Страница 23 из 64
Я пригнулась, в очередной раз пропуская над собой прыгнувшую тварь. Монстр, едва приземлившись, оскалился и, повторно оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух. Я вновь присела, задумчиво разглядывая распластавшееся надо мной в полёте существо. Странное ощущение не давало покоя — твари не нападали вместе и действовали как-то лениво, словно…
— Они как будто умереть хотят, — озвучил мои мысли Лизар, без труда уклонившись от атаки монстра.
В руке Светлого всё ещё горел сгусток чистой жизненной энергии, так и не использованный в бою. Сам полуэльф даже не вспотел, без всякого напряжения танцуя в небольшом круге света. Изящно, грациозно, но без всяких эмоций. Всё тело патрульного было расслаблено, и только в глазах читалась сосредоточенность. Светлый внимательно следил за противником, ни на миг не позволяя себе расслабиться.
— Кто они, упырь их дери, такие? — сквозь зубы прошипела я, отпихивая от себя странную тварь. Вторая в это время воспользовалась моим замешательством и повалила на землю, сжав цепкими пальцами горло.
Хватка была слабой, я даже дышала без труда, но Лизар тут же кинулся на помощь. Одним слитным движением оказался рядом, отшвырнул монстра в сторону и зачем-то отправил в него Свет. Истошный визг разрезал мёртвую тишину, но он не был болезненным, в нём слышалась… радость?
— Странные ты выражения для эльфийки используешь, — отстранённо заметил патрульный, не отрывая взгляда от счастливо осклабившейся твари. В чёрных глазах явственно читалось облегчение и, кажется, благодарность, а тонкие посеревшие губы изогнулись в улыбке.
— Вспомни, где я росла, — ответила так же без эмоций, сидя на земле и наблюдая за медленно растворяющейся в темноте нежитью. Через несколько минут на месте иссушенного тела осталось лишь чёрное пятно, похожее на огромную кляксу.
— Никогда подобного не видел, — поделился Лизар своими мыслями о произошедшем, и мне оставалось лишь молча кивнуть. Смерть действительно была странной, ведь тела обычно не растворяются в мгновение ока. Похожий эффект оказывал лишь яд горной мантикоры, но и он действовал много медленнее. — Что же это за существа?
— Дриады, — ответила… не я, естественно, но голос казался знакомым. Ещё не успев определить личность говорившего, я напряглась и приготовилась отчитывать своего студента.
Треск веток, шелест мёртвой травы, три осторожных шага, и в круг света вступает девушка в длинной приталенной тунике и чёрных брюках. Такого же цвета волосы распущенны по плечам, а тёмно-зелёные глаза таинственно мерцают, как два наполненных магией драгоценных камня.
— Доброй ночи, Кара, — вежливо махнула рукой я, краем глаза отмечая движение со стороны. Следующую фразу произносила уже, грозно сдвинув брови и смело спрятавшись за спину приятеля. — Ты что тут делаешь ночью и одна?
Прыгнувшая в этот момент тварь пролетела мимо и врезалась в дерево, получив для разгона воздушную волну от полуэльфа. Я внимательно пронаблюдала весь полёт и вновь взглянула на ни капли не смутившуюся девушку. Кара встретила мой взгляд прямо, гордо и непримиримо вскинув подбородок.
— Было скучно, решила прогуляться, — честно призналась некромантка и небрежно тряхнула рукой, сбрасывая костлявую ладонь стоящего рядом монстра. Тот тоскливо вздохнул и вновь потянулся к Светлой с мольбой во взгляде.
— Ты уверена, что это дриады? — задал главный вопрос патрульный, хмуро следя за набравшейся то ли наглости, то ли смелости нежитью.
— Да, — Кара перевела грустный взгляд на вновь готовящихся к атаке существ, сочувственно улыбнулась пристающему к ней монстру. — Такими мы становимся, когда наши деревья умирают.
Полуэльф замер, широко распахнув ярко-зелёные глаза, и мне пришлось спешно прикрывать спину приятеля. Тот, кажется, даже не заметив моего героизма, отчаянно чертыхался и не сводил странного взгляда с моей студентки. Та только криво улыбалась в ответ. Даже нежить, кажется, что-то понимала, потому как замерла с широко распахнутыми глазами. А вот я не понимала ничего.
— Может, введёте и меня в курс дела? — бесстыдно втиснулась между Светлыми. Те переглянулись между собой, даже с мёртвыми дриадами и… промолчали. — Серьёзно, что ли? — обиделась я и отошла в сторону, чтобы не преграждать путь нежити. Та с радостным визгом кинулась на Лизара, но тут же погрустнела, вписавшись в воздушный барьер. На мгновение стало жаль монстра-самоубийцу. — Ну, упырь с вами, морды скрытные.
Я вздохнула и тоскливо посмотрела на копошащуюся в темноте нежить. Неужели это и впрямь дриады? Конечно, в их очертаниях угадывались женские фигуры, но было трудно представить странных тварей детьми леса. Вместо обычно ярких зелёных или золотистых глаз сейчас сверкали бездонные чёрные провалы, кожа посерела и впала, тонкие губы потрескались. Мертвецы больше походили на свежеподнятых скелетов, обтянутых тонкой кожей, чем на Светлых.
С другой стороны, было ясно, почему женщины стали такими. Дриады напрямую связаны со своими деревьями, и если погиб весь лес, то… то по Светлым землям бродит столько же нежити, сколько здесь дубов, сосен, елей и прочего топлива.