Страница 22 из 64
– Жуткое место, – высказал общие мысли Светлый, зажигая на ладони магический огонёк. Он весело заплясал в воздухе, пошевелил пушистыми бледно-жёлтыми лучиками и умчался вперёд, чтобы освещать дорогу. Следом за ним потянулись ещё три огонька. Они медленно плыли по воздуху и слегка потрескивали, будто переговариваясь между собой. Замирали, дожидаясь, когда мы подойдём, и вновь улетали.
– Куда мы идём? – спросила я спустя десять минут молчаливой прогулки. Места здесь были живописные, но явно не располагали к дружеским беседам. И пусть кто угодно твердит о мрачной романтике мёртвых лесов, я бы предпочла вернуться в дом.
Даже на кладбищах, полных зомби, не было так жутко, как здесь. Энергия смерти пропитала каждый миллиметр леса, я не чувствовала ни одного живого места. Это было неправильно, неестественно и совершенно непонятно, а оттого жутко. Куда могло деться такое количество жизненной энергии? Естественная смерть не выпивает всё до последней капли, а потому я была уверена, что лес погиб по вине самих Светлых. Если так и есть, то вполне понятна причина, по которой лорд Эллаэль занимается не местной растительностью, а гостит на Тёмных землях. Странно, что моим подопечным позволили здесь практиковаться. Неужели никто не думает, что мы способны докопаться до истины?
– Я хочу показать тебе место, где пропал след. Возможно, тебе удастся увидеть больше, чем мне, – запоздало ответил на вопрос Светлый. Его долгое молчание мне не понравилось, и я уже собиралась спросить причину длительной тишины, как патрульный замер, напряжённо прислушиваясь.
– Что не так? – тут же посерьёзнела я, внимательно всматриваясь в темноту между деревьями. Теперь треск и тихое шипение раздавались отчётливо, даже мой человеческий слух сумел уловить их.
– Нинэль, сейчас ты развернёшься и побежишь к дому. Не оглядываясь и без остановок, я отправлю вместе с тобой светляка, – медленно и чётко, будто обращаясь к маленькой девочке, проговорил полуэльф и осторожно попятился, пряча меня за своей спиной.
– Я не брошу тебя, – ответила тихо, но уверенно.
– Ты будешь мешать, – парировал патрульный, и я даже мысленно признала его правоту, но оставлять Светлого не хотелось.
В следующее мгновение я убедилась в правильности своего решения, разглядев в тусклом магическом свете существо, меньше всего напоминавшее кого-то живого. Это не было зомби, нет, я не чувствовала нитей управления, да это и не удивительно – от существа веяло той же энергией, что и от всего вокруг. Это была Смерть в чистом виде, что-то подобное даже в зомби не превратишь, ведь некромантия основана на остатках жизни. Маги моего направления используют последние капли живой энергии в своих заклинаниях, а в монстре, стоящем передо мной, не было ничего, кроме Смерти.
Существо двигалось всё ближе, и я уже могла из-за плеча Лизара разглядеть очертания женской фигуры. Почерневшее, иссохшее, похожее на всё в этом лесу тело подходило к нам с патрульным. Все движения существа были резкими и порывистыми, какими-то ломанными, а в абсолютно чёрных глазах читалось лишь желание убивать.
– Что это такое? – вмиг осипнув, спросила я, но на всякий случай подготовила первое пришедшее на ум боевое плетение. Некромантия бессильна против абсолютной Смерти. И пусть боевая магия выдаст мой секрет, это не повод оставаться беззащитной.
– Не знаю, – признался хрипло Светлый и тут же напомнил: – Не оглядываясь и без остановок.
Я вновь собралась возразить, но не успела. Треск одновременно раздался со всех сторон, и десяток неизвестных тварей бросился в нашу с Лизаром сторону. Всё внутри резко похолодело от страха, но тело уже двигалось само. Я увернулась от первого удара и спустила с пальцев заготовленное плетение. Светлый рядом обнажил свой меч, зажёг в нерабочей руке фаербол.
Даже в такой ситуации от внимания патрульного не укрылось то, что я способна использовать боевые заклинания, но нам обоим было плевать. Последовав примеру приятеля, я призвала оружие и встала спиной к мужчине.
– Эти твари мертвы, их вряд ли возьмут боевые заклинания и всё остальное, направленное на убийство, – размышляла я вслух, одновременно втягивая магию обратно. Клинок слегка дрожал в руке, а взгляд не отрывался от ближайшего существа. Никто пока нападать не собирался.
– Значит, будем действовать по-другому, – быстро подхватил мою мысль Лизар и сменил огненный шар на клубок чистой жизненной энергии. Я впервые видела, чтобы кто-то концентрировал истинный Свет, и патрульный это заметил. Усмехнулся и подмигнул мне.
– Ты раскрыла свой секрет, я – свой. Может, это позволит нам больше доверять друг другу.
Свист меча рассёк ночную тишину и одновременно с ним раздался дикий вой. Бой начался.