Страница 16 из 115
– Вообще-то я не студент, а преподаватель. Даже, кажется, профессор.
– Ты меня за дуру держишь? – недоверчиво, но без криков спросила завхоз.
– Нет, это они меня здесь зачем-то держат, – печально вздохнула я.
Девушка задумалась, оглядела меня внимательно, оценивающе, что-то прикинула.
– Ты вместо старухи Изергиль, что ли?
– Эм-м, – протянула я. – Я вместо Юрченко. Но она, вроде, Марта…
– Ясно всё с тобой, – усмехнулась блондинка, сразу показавшись не такой суровой и строгой. Очень доброжелательная. И красивая. – Как тебя звать-то?
– Снежана.
– А как сокращать можно?
Я задумалась. Не самое популярное имя, не удобное, зато, как говорила мама «красивое». Она назвала меня в честь начальницы, которую почти боготворила, а ту нарекли как героиню любовного романа. Дома ко мне всегда обращались полным именем, для ребят с подачи Юры я стала Снежей. А здесь я всё же преподаватель… но Снежана Алексеевна это сильно круто.
– А ты бы как меня назвала?
– Бледная ты какая-то, – огорошила блондинка. Интересно, что бы она сказала до моего перевоплощения? – Будешь Снежинкой.
Я ничего лучше не нашла, чем моргнуть озадаченно и спросить:
– Тебя-то как зовут, завхоз?
– Ария. Очень прошу, ударения на «и»! Так чего ты по ночам гуляешь?
– Кухню ищу, – доложила я, отводя глаза к потолку. Да, мне стыдно за привычки, но что делать?
– Голодная? А почему я тебя на ужине не видела?
– Потому что я его пропустила.
Лучше бы я сейчас стояла перед бароном и оправдывалась, почему вообще существую. Ария сверлила укоризненным взглядом, прожигая дыру. Ну что она так смотрит? Я уже раскаиваюсь, можно не стараться.
– Куда идти, конечно, не представляешь?
Я поспешно замотала головой.
– Так и думала, ты вообще не туда пошла, – огорошила меня завхоз, неожиданно усмехнувшись. – Давай провожу, а то отсюда в жизни не выйдешь сама.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и быстро пошла по коридору. Я замешкалась, спешно подняла с пола белый шарик, который оказался смятым листком бумаги, сунула в карман и побежала за провожатой. Возвращать находку не захотелось – лучше я сначала её посмотрю сама, и позже отдам. Все пытаются что-то скрыть, глупо пропускать информацию. А Ария, чую, не последний человек в замке. Здесь народ странный, но завхоз даже в этой среде выделятся. Интересно, им некуда пристраивать молодых специалистов? Или, может быть, работать завхозом способен только колдун очень высокого уровня?
– Почему ты выбрала эту работу? – догнав Арию на повороте, решила я узнать поподробнее.
– Выбрала – громко сказано. У меня семья обслуживанием замка занимается несчитанное количество поколений. Самим-то магам не с руки. По простому и ужин приготовить быстрее, и полы помыть. Привлекать работников со стороны не безопасно. Сейчас люди совсем перестали держать язык за зубами: все свободные граждане, что хотят, то и говорят, так ещё и любопытные аж жуть! Трудно найти хорошую прислугу, а нас с детства учат.
– Так ты не из их шарашки?
– Шарашка, – резко остановившись, блондинка просмаковала приглянувшееся слово. – Знаешь, а ты мне нравишься. Странно, что ты такая же, как они.
И тут выяснилось, что мы пришли. Когда Ария распахнула двери в небольшой зал, свет больно ударил по глазам. Пока я жмурилась, она уже успела убежать, только крикнула напоследок:
– Ну, до встречи, Снежинка!
К счастью, полуночничала не только я: шептались парень с девушкой; ботаник корпел над конспектами; мужчина в камуфляже клевал носом и, через силу вливая в себя кофе, переговаривался с буфетчицей. Странный он, не похож на преподавателя, но для студента староват. Последним посетителем то ли к счастью, то ли к сожалению оказался Богдан – единственный, кто ел.
Я решила, что к счастью и, купив поздний ужин, бесцеремонно подсела к знакомому за столик.
– Привет!
– Привет, – оторвался он от еды на четверть минуты, а затем демонстративно перестал меня замечать.
Долго жевали в тишине, оба думали о своём. Я не знала, как завязать беседу: перебирала варианты, но все забраковала на корню. Богдан не выдержал первым и неожиданно укоризненно спросил:
– А почему вы сразу не сказали, что преподаватель?
– Ты сам решил, что я студентка.
За два дня возраст утомил меня как никогда в жизни. Жаль, что магически я не могла состариться, иначе бы рискнула. Или стоило сделать кожу зелёной и соврать, что я древняя дриада? Или их, как и призраков, не существует?