Страница 6 из 120
– Без обид, – согласился Игорь.
До этого Олег говорил, что его отец занимает высокий пост в госструктурах… Логично. Заяви Матвеев, что пост этот не правительственный, а фэнтезийный, вряд ли Ионов ему бы поверил.
Пробежав по переходу над МКАДом, они вышли на финишную прямую – оставалось спуститься вниз по улице, и до дома Матвеева было уже рукой подать.
– Хорошо, – мозг Игоря продолжал обрабатывать новую информацию, стараясь как-то компактно все свернуть, чтобы уместить в его мировоззрение, – они – мерви, а вы…
– Нерилы.
– Нер – нерил? Ну-ну.
Олег обернулся, наградив друга мрачным взглядом, словно предлагая самому придумать что-нибудь поинтереснее, если не устраивает то, что есть сейчас.
Справа, за припаркованными машинами и метелью, промелькнула тень. Игорь напрягся, стараясь рассмотреть за лезущим в глаза снегом Грань. Судя по тому, как замедлился Матвеев, он тоже увидел странное движение. Ионов заметил, как на кончиках пальцев Олега вспыхнул огонек.
– Обычно мерви редко отходят от трещин. У них два инстинкта: пожирать и охранять Нереальность – то, для чего они были созданы. Либо это не те, кто на нас напали и, значит, где-то рядом еще одна брешь в границе, что очень странно и плохо, либо это те же… что еще хуже, не помню, чтобы мерви удалялись больше чем на километр от места перехода. Обычно они хватают первого, кто попадется, и сразу возвращаются в Нереальность. Либо, когда выходит время, сами уходят ни с чем – ты видел.
Игорь мысленно воззвал к совести мироздания. Для одного вечера приключений получалось многовато. Момент нападения он ощутил как-то инстинктивно, будто бы неведомая сила подцепила его внизу живота крюком и дернула в сторону. Ионов неловко поскользнулся и только благодаря этому остался цел. Челюсти монстра сомкнулись на воздухе – а могли бы на шее Игоря.
Олег так же успел отпрыгнуть в сторону и моментально смазался, видимо, уйдя в Нер; спустя еще одно мгновение две гибкие огненные плети захлестнули из пустоты лапы монстра, отвлекая мервь от Ионова. И тот поспешил вслед за другом. Поначалу ему не удалось разглядеть дымку. Игорь видел огонь, видел смазанную тень, тянувшую к нему лапы, но не мог разобрать вуаль перехода.
В следующий момент монстр голодно взревел над ухом, разорвав один из тонких жгутов, сотканных из пламени, и парень сообразил, если будет тянуть время и паниковать – точно вместо Нера попадет в желудок мерви. Под пальцами почувствовался холодный бархат, и Игорь тут же рванул Грань на себя.
На этот раз конечностей у монстра было, как и полагается, четыре, зато все тело покрывали бугристые серые наросты. И глаз насчиталось целых шесть штук. Сделав вывод, что именно выпуклые органы зрения являются слабой частью мерви, Ионов метнулся на помощь к Олегу. Набрав в горсти песок с осколками стекла, он врезался в тварь сбоку и прицельно пнул ее под коленной чашечкой, предположив, что если конечности гнутся, как у людей – значит, эта самая чашечка должна иметься и удар выйдет болезненным. Игорь оказался прав: мервь взревела, едва не оглушив парней, и повернулась к Ионову, и тот не замедлил кинуть ей в морду песок и осколки. Матвеев, воспользовавшись выигранными секундами, раскинул огненную паутину, оплетя монстра и надежно зафиксировав. Мервь болтала маленькой башкой, пытаясь избавиться от песка, жутко выла, но опасности, кажется, уже не представляла.
– Классно ты! – восхитился Олег, подбежав к Игорю.
В ладонях он с некоторым трудом удерживал огненные нити, продолжая сдерживать монстра.
Ионов неопределенно махнул рукой.
– Лучше скажи, что с этим ужасом дальше делать?
Матвеев посмотрел как-то виновато.
– Э-эм… ну… вообще-то нужен меч или кинжал.
– Что? – Игорь бы предпочел не поверить своим ушам, но, увы, знал, что со слухом у него все в порядке. – А в твоем мире в курсе, что есть такое потрясающее достижение прогресса – огнестрельное оружие, называется?
– Представь себе… – хмыкнул Олег. – Их даже ядерная бомба не берет.
– Пробовали?
– Угу, в Нере, – и опережая замечание на тему вида Нереальности, Матвеев уточнил, – нет, это выглядело так изначально, испытания оружия массового поражения тут не причем.
– А мечи, значит, берут?
– Непростые, конечно. Но мне лень таскать, потому что до этого дня он ни разу не был нужен, – вздохнул Олег: нити в его руках натягивались, а мервь рвалась на свободу.
– Зато теперь я не потерплю никаких отговорок! – рядом раздался приятный низкий голос, и стремительный росчерк стали прервал вой мерви.
– Привет, пап.
– Доброй ночи, Андрей Викторович, – синхронно поздоровались парни.
Монстр, лишившись головы, еще какое-то время продолжал стоять, оплетенный огненной сетью, а потом вдруг осыпался на асфальт серым песком.
– Доброй, – согласился Матвеев-старший, и двуручный меч исчез с яркой вспышкой, будто бы втянувшись в его руки. – Что ж… с инквизицией я уже связался, так что через пару часов проблема с прорывом будет решена.
При упоминании инквизиции у Игоря вытянулось лицо, а Матвеев сделал ему страшные глаза. От Андрея Викторовича это не укрылось, и мужчина снисходительно улыбнулся.
– У нас есть время все обсудить. Карина вызвалась подогреть нам что-нибудь вкусное. Пойдемте в дом. И Игорь… добро пожаловать.
[1] Джонни Шторм – герой комикса «Фантастическая четверка»
[2] Аватар: Легенда об Аанге. (Последний воздушный кочевник), одного из героев – принца Огня – зовут Зуко.