Принцип отражения

Да еще и скажет, что парень остался должен.

Но раз уж пришел… Игорь надавил на кнопку звонка. В квартире раздалась мелодичная трель, а в следующий момент дверь резко распахнулась, а Ионова крепко обхватили за талию тонкими ручками, видимо, выше просто не дотянувшись.

– Игорь! Как ты меня нашел?

Ионов растерянно отодвинул мелкое восторженное существо, пытаясь разглядеть лицо свалившейся на него радости.

– Лили?

Неужели подстава?

Парень посмотрел в лучащиеся счастьем глаза девочки и улыбнулся в ответ.

Потом поднял взгляд на вышедшего следом мужчину. Его он сразу узнал, хотя видел один раз и мельком – на поле боя, когда Рыцарь, не развернув свой данум даже на треть, легко шел через нерилов, будто бы не замечая их. Впрочем, как потом ему рассказала Сина, стоило Воронцову отдать чертям свою душонку, морт сразу же прекратил сражение.

– Деймос? – подозрительно уточнил Игорь, припоминая, что этот экземпляр Воронцов не зря считал жемчужиной своей коллекции.

– Господин Ионов? – похожим тоном протянул Деймос и на всякий случай потер глаза. 

Парень, в которого вцепилась Лилит, никуда не исчез. 

Игорь взвыл.

– Не «господин»! Достали!

Девочка вздрогнула, но объятий не разжала.

– Ты Владыка?

В ее голосе было столько восторга и надежды, что Ионов, набравший в легкие побольше воздуха, чтобы рявкнуть: «Нет!», громко выдохнул и невнятно пробормотал.

– Возможно… 

В конце концов, не обязательно расстраивать девочку (мервь! – возмутилось подсознание) сейчас. Потом, после того, как Игорь вернет себе силы, он спокойно объяснит Рыцарям, что о новом витке войны они могут даже не мечтать. 

Деймос закатил глаза и своевременно посторонился.

– Ура! – Лили обрадовано подпрыгнула и, перехватив Ионова за руку, с недетской силой и скоростью потащила его внутрь квартиры. По пути она сшибала с полок какие-то мелочи и пинками отгоняла попадающиеся предметы мебели. 

– Пойдем скорее, я покажу тебе нашу комнату! А мы завтра пойдем гулять? Ты обещал познакомить меня с твоей сестрой! А в кино сходим? Меня отсюда больше не отпускают, следят. Хотя и работы много, надо помогать. Посмотрим, что осталось от ужина? Ты голодный? Я уже научилась заваривать чай! Попробовать хочешь?

Игорь, оглушенный и подавленный напором и счастьем Лилит, только беспомощно открывал рот, поймав себя на позорной мысли, что он уже готов звать на помощь. 

Или бежать. Очень быстро и очень далеко.

Неожиданным спасением на пути маленькой морты появился Лад. Дождавшись, когда девочка затормозит, едва не въехав упрямо наклоненной головой ему в живот, нерил осторожно высвободил захваченную конечность Ионова из цепких пальчиков Лилит и задвинул парня себе за спину. 

Игорь облегченно вытер со лба выступившую испарину.

– Лилит, – мягко позвал Лад, потрепав насупленную девочку по коротким волосам, – Владыка пришел с важными новостями. И, как видишь, он был бы счастлив посмотреть, как ты завариваешь чай, но согласись – дела важнее. Я вынужден похитить твоего замечательного спасителя, про которого ты нам так воодушевленно рассказывала все эти дни…

Та горько вздохнула, но покивала головой.

– Можно у тети Саломеи спросить, когда у Владыки будет свободное время, да?

– Конечно, – улыбнулся Лад, – как только она вернется – сразу ее лови и рассказывай, что у нас гость. А пока загляни к Закари и предупреди, что если он снова не сделает задания, к нему в школьный лагерь придет не Карина, а Война.

Лилит, не удержавшись, захихикала и мячиком поскакала дальше по коридору, сообщать Закари «потрясающую» новость.

– Спасибо, – совершенно искреннее поблагодарил Ионов и, слегка пошатываясь, прошел на кухню.

– Рад видеть, Игорь, – многообещающе улыбнулся Лад, закрывая за собой дверь. – Надеюсь, мне по старой дружбе можно не называть тебя Владыкой?

– Здорово! – Сина приглашающе махнула рукой, чтобы парень быстрее садился и начинал рассказывать, что его привело к ним.

– Доброй ночи, текхент, – поздоровался Ионов, совершенно не удивившись, что целительница тоже здесь. – Естественно, можно. Я не хочу быть Владыкой, поэтому даже не думайте так меня называть!

И, не удержавшись, все-таки уточнил:

– А вы вместе?

Нерилы переглянулись.

– Ха! – текхент подождала, пока Лад подставит ей лоб, и отвесила мужчине мощный щелбан, после чего фыркнула: – Спасибо, Игорь. Нет, я сама по себе, просто сейчас тут интереснее всего. А Лад у нас вообще-то давным-давно занят.

Тот потер лоб и страдальчески посмотрел на парня.

– Но почему? Неужели тебе не интересны открывающиеся возможности?

Ионов уже собрался возмутиться, что нерил как-то слишком быстро и легко продался врагам. Хотя это же Лад… что с него взять? Даже Воронцов проигрывал ему в любопытстве, просто действовал более грубо и прямо и выглядел эксцентричнее. 

Лад любому ученому мог дать форы.

А потом догнать и дать еще раз… 

– Тихо, не влезай, – Сина дернула мужчину за рукав и сделала страшные глаза, – пускай они сами разберутся.

– Ага, – мрачно согласился Игорь и огрызнулся, – но если очень хочется, могу порекомендовать Рыцарям твою кандидатуру. Хочешь?

Лад покачал головой и, предложив Игорю кофе, попросил рассказать, что же такое случилось, раз он решил вспомнить про бедного и скромного нерила.

– Я вообще-то мортов искал, – признался Игорь.