Паутина

Хотелось найти что-то неподвижное, и взгляд упал на гору. Она возвышалась над Эсгаротом, словно дворец, откуда Эру наблюдал за жизнью внизу. Ледяная верхушка слепила белизной, но ее холодная отрешенность напомнила о делах.

 — Леголас, — Агата подошла к эльфу, который суетился у края, — куда мы сейчас?

— На рыночную площадь, куда еще? Ну кто так делает?

Он помог стражу залезть на причал и собрался уйти, но девушка перегородила дорогу:

— Я хочу пройтись по городу.

— Одна? Нет уж.

Принц шагнул в сторону, но Агата взяла его за руку.

— Я устала с дороги, посижу в таверне, а потом найду вас.

— Как ты нас найдешь? Посмотри, сколько народу. Потерпи немного, мы скоро поедем обратно, — Леголас осторожно высвободился и развернулся, — куда вы все разбегаетесь? Стойте вместе, искать вас еще не хватало.

Он начал пересчитывать стражей, а девушка ощутила себя потерявшимся ребенком. Она надеялась, что эльф заметит неладное и спросит, даст повод все рассказать, но он был слишком занят. Да и поздно идти на попятную, к тому же в такой толпе ей вряд ли осмелятся причинить вред. Если до этого дойдет: в таверне вполне могла ждать Эвита.

Скоро эльфы направились к рынку. Прохожие топтались и проталкивались между ними, делая дорогу изнурительной. Агата медленно шла позади всех и наблюдала, как знакомые силуэты исчезают в пестром скопище. Ей было страшно оставаться одной. Казалось, что все смотрели на нее враждебно, а под ногами чувствовалась толща воды — темная и холодная, полная уродливых существ.

Когда отряд скрылся из виду, она схватила за руку первую попавшуюся женщину и спросила, где находится таверна «У хромого Лоя». Та что-то недовольно гаркнула и махнула в сторону ряда одноэтажных зданий. Приблизившись к ним, Агата увидела вывески с изображением тарелок, пивных кружек и тому подобного. У многих домов были широкие окна, за которыми стояли ящики с фруктами, овощами или мясом.

«Вот! — подумала она, заметив вывеску с нарисованным одноногим человеком, — наверное, это и есть хромой Лой».

Вид самого здания внушал опасения: темное, с маленькими окнами, из которых доносились голоса. Идти внутрь не хотелось, но Агата переборола себя и открыла дверь. В нос тут же ударил запах табака, а глаза защипало от дыма. Света с улицы едва хватало, чтобы различить черные фигуры, сидевшие за такими же черными столами. Из-за складок одежды многие люди напоминали бесформенные массы, иногда сверкающие то ли белками глаз, то ли зубами. Они шептались, опасаясь, что гостья услышит их разговоры.

Краем глаза она заметила движение и посмотрела вниз — мимо шмыгнула тень. Маленькая, похожая на человека, но с огромными ступнями. Девушка отпрянула и огляделась, но тень уже исчезла, словно ее и не было.

 — Агата!

Звонкий голос на мгновение ошарашил. Сердце быстро билось, пока она моргала и старалась разглядеть хоть что-то. Наконец, удалось заметить четкий силуэт в плаще. Узкие плечи говорили о том, что это была женщина. Она сидела рядом с окном, подставив лицо свету.

— О Эру, Эвита!

Забыв о тревогах, девушка кинулась навстречу подруге. Они крепко обнялись и замерли, оглаживая спины друг друга, комкая одежду. Эвита стала будто меньше, в ее теле чувствовалось напряжение, а руки так цепко держали Агату, что высвободиться из объятий оказалось трудно.

— И ты ждала меня здесь все эти дни? — спросила она и отстранилась.

Эвита похудела: черты лица обострились, а щеки слегка ввалились. Волосы были заплетены в тонкую косу, но глаза не утратили озорного блеска.

— Нет, меня привели сразу же, как эльфы ступили на причал.

— Привели? Кто?

Эвита открыла рот, но ее взгляд замер на чем-то за спиной Агаты. Или на ком-то. Она не успела подумать и вздрогнула, когда на плечо легла тяжелая рука. Было страшно даже вздохнуть, ожидание мучило, поэтому она резко обернулась.

— Леголас?

Эльф хмурился и выжидающе смотрел на девушку.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Я увидел тебя на другой стороне улицы, вот и пришел забрать. Зачем ты ушла?

— Я потеряла вас…

— Здравствуй, Леголас, — Эвита язвительно улыбнулась, — а со мной ты не хочешь поздороваться?

— Прости, — он говорил скорее удивленно, чем виновато, — просто не знаю, что и сказать. Почему ты здесь?

— Это ужасная история! Я обязательно расскажу, только давайте выйдем на улицу. Тут дышать нечем, к тому же хозяин таверны злится — я ведь так ничего и не заказала.

Эвита настойчиво толкала их к выходу, словно и впрямь задыхалась.

— Потеряла нас, говоришь? — Леголас недовольно посмотрел на Агату. — И такая внезапная встреча.

— Прости меня, я же знаю, что ты не очень ее любишь. Боялась, что ты не разрешишь нам встретиться.

— Ну что ты, я ее обожаю, — сказал эльф, когда Эвита пихнула его.

— Это был какой-то кошмар! Представляете, дунландцы напали на нас в степях, — залепетала она, оказавшись на улице, — все украли! Вообще все!..

— А мои стражи?

— Да откуда я про них знаю? Сама еле спаслась!

— А почему же ты здесь, а не в Гондоре? — спросила Агата.

— Так и письмо тоже украли, — последнее слово женщина выделила, — и что мне делать в Гондоре без него? В Рохан тоже нельзя — там Маршал. Нет, конечно, можно было обосноваться еще где-нибудь, но у меня же есть добрые эльфийские друзья, которые помогут устроиться, правда? Поэтому я здесь.

Эвита захлопала глазами и улыбнулась.