Паутина

Она слышала его, знала, что нужно ответить, но не могла. Уверенность вдруг исчезла, и остались только глаза подруги, блестевшие испугом в толпе стражей, ведущих ее к выходу. Их мягкие шаги отчего-то раздражали, а человеческие воины в коридоре забирали все внимание. Они хотели отвоевать очередную пленницу…

— Агата! — Леголас потряс ее и загородил Эвиту своим лицом. — Ответь, ну что такое?

Он вновь стал простым, вызывая желание довериться. Но имеет ли она право на это? Что будет хуже: откровенность или скрытность?

***

Спустя несколько часов после приглашения король и пять Маршалов пришли к Трандуилу. Они оделись в короткие кафтаны зеленого цвета и подпоясались кожаными ремнями. Только Фреалаф был в длинном и свободном одеянии из черного бархата. Полы застегивались на крючки из золота, сиявшие так же ярко, как и курчавые локоны.

Владыка встретил их в той же бирюзовой накидке и кремовой тунике. Он украсил голову серебряным обручем, напоминавшим чешую из-за множества треугольных пластинок. В центре зала ожидал вытянутый стол, заставленный круглыми и овальными блюдами с фруктами, овощами, печеным картофелем и ломтиками мяса. Возле него кланялся Мэрилион, облик которого не изменился вовсе. Белую одежду не сменил и Анорион, разливавший вино из хрустального графина.

Усевшись, люди и эльфы завели непринужденный разговор о капризах погоды и вчерашнем торжестве. Воздух наполнился смешками и звоном вилок, однако напряжение росло с каждой минутой. Оба короля поглядывали друг на друга и ждали вопросов о нападении и пленнице. Но Фреалаф не хотел выдавать заинтересованность, а Трандуил понимал, что его домыслы легко оспорить. К тому же он успел заметить нервозность людей: истолковать это можно было по-разному, но интуиция дала несколько подсказок.

Стук в дверь заставил собравшихся притихнуть, отчего шаги Анориона заколотили в их головах, будто дождь. Послышался скрип, а за ним шепот, сменившийся щелчком замка. Не смущаясь тревожного безмолвия, эльф уверенно подошел к Владыке и наклонился к его уху, шевеля губами. Он протянул ему измятый пергамент и отошел, замерев за спиной. Трандуил развернул его с колким шелестом и погрузился в чтение. Его ресницы неторопливо двигались, а лицо казалось бесстрастным, что встревожило людей.

Наконец эльф лукаво усмехнулся и отложил бумагу, глядя на Фреалафа.

— Ваше величество, нет ли известий о напавших на моего сына?

— К сожалению, нет, Владыка. Мои люди обыскивают город и степи вокруг, однако новостей пока нет.

— Возможно, стоит поискать в Медусельде? — Трандуил взмахнул рукой, и Мэрилион извлек из складок одежды нож, передавая его сидящему рядом Маршалу. — Эту вещь принц забрал у нападавшего.

Когда нож оказался у Фреалафа, он равнодушно повертел его и задержал взгляд на буквах:

— Думаете, инициалы? Не слишком ли опрометчиво брать такое оружие?

— Это не инициалы. Начальник вашей охраны сказал, что такие метки делают на оружейном складе при распределении оружия. «Д» и «С» означает «Дворцовая Стража».

— Тогда тем более в Медусельде искать не стоит, — улыбнулся король, откладывая нож, — я не держу дураков, способных выдать себя такой нелепой оплошностью. Но даже если это и с нашего склада, мы не требуем назад износившееся оружие — воин может выкинуть его или отдать.

— Именно так я и подумал, — Трандуил чуть склонил голову, — пока не увидел это.

Он поднял пергамент, но отдал Анориону, который миновал цепочку Маршалов и вручил его Фреалафу. Тот вздохнул и подался вперед, внимательно изучая написанное.

— Из этого документа следует, что два года назад вы заключили тайный договор с Трором и теперь обязаны предоставить ему военную поддержку в случае нападения Лихолесья на Эребор. — Эльф говорил спокойно, а король будто не замечал его. — Так же из него следует, что вы вовсе не платите Трору за его оружие — гномы фактически вооружат вас, чтобы бросить в бой при необходимости. Я было подумал, что вы лгали мне все это время, но под договором стоит подпись Маршала из Волда, выступившего в роли вашего представителя, что несколько настораживает.

В зале повисла тишина. Еще с минуту Фреалаф рассматривал пергамент, затем отложил его и взглянул на Маршалов, кивком веля удалиться. Смущенные и растерянные, те с грохотом повскакивали и устремились вон, желая скорее оказаться подальше отсюда.

— У наших границ рыщут орки и дунландцы, — заговорил король, оставшись с эльфами наедине, — не говоря уже о внутренних проблемах. Мои воины носили доспехи, оставшиеся еще со времен войны. И тут нам предложили отличное гномье оружие совершенно бесплатно — мне нужно было обеспечить своих людей достойной защитой. — Он не собирался оправдываться. А Трандуил этого и не ждал, потому что сам поступил бы так же. Оба правителя хотели только найти выход, раз все раскрылось. — Открыто принять сторону Трора я не мог из-за давления Гондора. Пришлось идти на такие меры.

— Но что вы собирались делать, когда пришло бы время расплачиваться?

Фреалаф хмыкнул и откинулся на стуле:

— Откуда ж я знал, что оно придет? Драконы… Никогда не видел. Зато видел Трора — может, он и не дурак, но явно не в своем уме. Трясется над своим золотом, как наседка. Конечно, я не провидец, но в то время война между вами была под большим вопросом. А вот начальник стражи и солдаты каждый день жаловались на дыры в щитах.

— Тогда к чему было поощрять мой визит?

— Чтобы выдать вам этот самый договор и вместе предать Трора, если бы союз с вами оказался более выгодным. Но вы потребовали моих людей, которых отдать я не могу из-за внешней угрозы.