Феникс. На удачу?

Принц Райден в состоянии крайней задумчивости вернулся в дом Знахарки. Неслышно ступая по старым половицам, пробрался в выделенную комнату. Ласковая улыбка тронула его губы: Рай обнаружил, что малыш Кэнни уже сопел на кровати, раскрыв рот. С минуту понаблюдав за спящим ребенком, парень разделся и забрался под теплое одеяло.

Пролежав минут десять без сна, мыслями вновь и вновь возвращаясь в дом Эльи, принц понял, что уснуть не удастся. Райден открыл глаза и бесцельно уставился в потолок. Нужно каким-то образом привести мысли в порядок, ведь произошедшее совершенно сбило его с толку. Теперь у него появилась богатая пища для размышлений...

Мысли постоянно возвращались к удивительной незнакомке - девушке с волосами цвета меда. Бросив на нее случайный взгляд, юноша словно оцепенел. Как ни старался, а отвести глаз не смог. Он медленно приближался к ней, устремив на бледное лицо, украшенное серебристой вязью, пристальный взгляд, не в силах оторваться от неподвижного силуэта. Остановился перед кроватью, жадно рассматривая изящные черты прекрасного лица: длинные черные ресницы, размах тонких бровей, нежные розовые губы. Рай даже сейчас легко мог вспомнить любую деталь, каждую черточку, так хорошо разглядел он девушку.

Тогда он и в комнату-то вошел, движимый простым человеческим любопытством. А еще, надо признаться, хотел убедиться в том, что Элья говорила правду. Но юноша никак не ожидал увидеть красивую молодую девушку, притягивавшую его к себе словно магнитом. Один мимолетный взгляд, и вот он не в состоянии отвернуться, а в душе всколыхнулись какие-то непонятные чувства, которые все еще не дают молодому принцу покоя.

Несмотря на узоры и белизну кожи, Райден как-то не сразу осознал, что у сестры Эльи те же симптомы, что и у Дариана. А когда он поднял руку, она как будто зажила своей жизнью и потянулась, желая прикоснуться к Майле, к ее тонким пальчикам. Прикоснувшись к девушке, принц мгновенно ощутил леденящий холод. Тогда он очнулся… Рая полностью захватили отчаяние и безысходность… Он до безумия страшился, что никогда не увидит девушку здоровой, ведь сейчас казалось, что в ее теле отсутствует жизнь... 

Отгоняя навязчивые мысли, принц потряс темноволосой головой и вспомнил, как удивленно маленькая девочка вместе со Знахаркой смотрела на него. В памяти юноши невольно всплыли их слова о том, что его глаза изменили цвет. Он застонал, только сейчас осознав все последствия этого неожиданного осложнения. Вот, демоны! А в тот момент Рай настолько смутился, что сразу выпустил маленькую холодную ладошку из руки и, извинившись и ничего не объясняя, быстро покинул дом.

До сих пор, несмотря ни на что, юноша помнил, какая бархатистая кожа у девушки. А ее хрупкую красоту нисколько не портила эта холодная белизна. Но привлекала девушка вовсе не этим. Что-то другое притягивало его, а волнующий образ все никак не желал покидать его разум.

А теперь, когда Майлы не было перед глазами, принц пытался в спокойной обстановке поразмышлять над произошедшим. Однако не очень-то и получалось… Неужели такое возможно? Влюбиться в незнакомку! Ведь Райден совершенно не знал девушку! А чувствовал, что она становится частью его жизни с того самого момента, как он посмотрел на нее. Его как будто связало с Майлой невидимыми нитями. Но почему именно она? И как ему теперь быть?

С точки зрения отца, получится, что ему очень не повезло, ведь если девушка умрет, детей у него не будет... Это будет трагедия для королевства, потому что если их затея с Кэнни не удастся, брат умрет, а наследным принцем придется стать ему, Райдену...  в этом случае, даже женившись, наследников он не получит. Страна же погрязнет в интригах, каждый будет пытаться занять трон, устраняя других претендентов, а кто подумает о государстве?

Ну, уж нет, этому не бывать! Он жизнь положит, а найдет этого демонова феникса! Этим он спасет Дарина. Ну, и его избранницу заодно, конечно, улыбнулся он.

Юношу вдруг пробрало любопытство, а как же он выглядит с новым цветом глаз? Накинув на себя одежду, принц отправился искать зеркало, чтобы рассмотреть поближе свое лицо. А вдруг Элье и Ларэйде показалось?

Зеркало нашлось у самого выхода. Рай завороженно вглядывался в свои глаза и не мог поверить. Да... Ситуация, так ситуация... Его черные-пречерные глаза кардинально изменились. Теперь они фиолетовые! Ну, надо же... Принца разобрал смех, фиалковые! Когда Дарин придет в себя, он точно не упустит шанса посмеяться над младшим братом, - подумалось Райдену.

За спиной тихо скрипнула половица. Резко обернувшись, молодой принц с облегчением обнаружил Кэнни, сонно потирающего глазки.

- Рай... а почему ты не спишь?

- Я-то уже ложусь, а чего ты встал? - поинтересовался принц, заботливо обнимая мальчика за плечи и незаметно увлекая за собой в комнату.

- Да пить что-то захотелось, - растерянно ответил мальчишка. - Райден... А ты чего это...Влюбился что ли?

- Почему ты так решил? - непонимающе нахмурил брови юноша.

- Да так, - Кэнни замялся, - мне учитель как-то рассказывал, что у королевской семьи есть одна особенность. Их так Боги одарили. Если они влюбляются, а такое случается лишь раз в их жизни, то цвет глаз сразу становится идентичным цвету избранника или избранницы. Вот. - И возбужденно выпалил, - а у тебя глаза стали фиолетовые!

Рэй слабо улыбнулся:

- Хорошо же Вернон тебя натаскивает. Но могу тебе точно сказать, что я не влюблен. - Уж об этом-то ребенку точно не стоит думать, решил принц. Это просто глупая ошибка. Не думай об этом. Я уверен, что со временем все вернется на свои места. Так что давай спать, - и отвернулся от мальчика.

Через минуту раздался робкий шепот:

- Раай...

- Чего тебе? - недовольно буркнул принц.

- А я все еще пить хочу...можно я встану?

- Точно... Забыл, прости, сейчас я принесу, а ты лежи, - быстро проговорил юноша, не желая возвращаться к обсуждению его влюбленности, и встал.

- Райден, постой, - окликнул его мальчишка, теребя рыжий вихор, - давай лучше я сам схожу. Ведь это я пить хочу.

- Да лежи уже, мал еще со старшими спорить, - шутливо проворчал Рай.

- Но.... Райден, - пытался настоять Кэнни. - Ты же принц, тебе по статусу не положено. Это я должен бегать по твоим поручениям и исполнять все твои желания.

Молодой человек был уже около двери, но обернулся, услышав явно заученную фразу:

- Кто это тебе сказал такое?

- Да учитель все время об этом твердит, - смутился мальчик, чувствуя, что очевидно сказал что-то не то.

Принц закатил глаза:

- Ох, уж этот Вернон... Забудь, Кэнни. Если я хочу принести тебе воды, я это сделаю. И ты уж точно мне помешать не сможешь.

С этими словами Райден вышел из комнаты, а малыш крепко задумался. Хотя принц и сказал, чтобы он не думал, но у Кэнни это плохо получалось. Его мысли все время возвращались к необычному цвету глаз принца. Странно. У Райдена они на самом деле изменились, а это первый признак того, что он нашел свою избранницу. И не важно, что говорит сам юноша. Это факт.

Тааак, надо подумать, а где же в этой глухомани Рай мог встретить свою половинку? Единственное место, куда он собирался, это дом той девчонки, Эльи. Интереесно... Ведь там он никого не мог встретить. Хотя... а если... Да нет, это невозможно! Или да? Неужели это ее сестра? Завтра первым делом нужно срочно узнать цвет ее глаз!

В этот момент вошел Райден со стаканом воды. Взволнованный мальчик сдержанно поблагодарил своего принца и выпил всю воду. Довольный, он мгновенно заснул.

Утром отдохнувшие гости стали очень быстро собираться, Ларэйда лишь диву давалась, откуда в них столько энергии. Позавтракав и отблагодарив хозяйку за все, Райден и Кэнни отправились пополнять запасы съестного. Конечно, Кэнни пытался сбегать к Элье, но принц все время наблюдал за ним, поэтому мальчик, улучив момент, поинтересовался у Знахарки цветом глаз Майлы. Услышав ответ, он довольно зажмурился и подумал: "Ну, теперь мы просто обязаны найти этого феникса... Разом спасем Дарина и женим Райдена."

Раю же пока было не до избранницы, он торопился отправиться в путь. Однако в какой-то момент юноше показалось, что промелькнула вчерашняя девочка со светлыми косичками, которая убеждала их никуда не ехать. Но как ни вглядывался принц, больше ее не видел. Показалось, - решил парень и выбросил подозрительные мысли из головы.

Через час Кэнни и Райден выехали из деревни. Двигались они в спешке, так как уже потеряли довольно много времени из-за вынужденной остановки. Прошло несколько часов. Дорога очень утомила невыспавшегося юного мага, но Кэнни терпел. Мальчику ужасно не хотелось, чтобы принц считал его обузой и слабаком, все-таки он сам уговорил его на эту поездку. Негоже ему теперь жаловаться на усталость.

К счастью, Рай заметил, что рыжий мальчуган начал очень часто ерзать в седле. Хмыкнув про себя и посетовав на упрямство некоторых детей, принц остановился на привал. Легко соскочив со своего жеребца, он некоторое время с усмешкой наблюдал за кряхтеньем Кэнни и его попытками сползти с лошади.

- Что же ты не сказал, что устал?

Мальчишка тут же выпрямился и гордо заявил:

- Я вовсе не устал, если хочешь, можем поехать дальше.

Райден рассмеялся и без труда снял ребенка с лошади:

- Малыш, совсем не стыдно признаваться в том, что ты устал. - Принц ласково потрепал малыша по голове. - В конце концов, ты еще ребенок и совсем не должен вести себя так, словно за пару дней пути стал закаленным воином. Все мы люди, и все мы устаем. Так что впредь говори сразу, если что-то не так. Я не хочу, чтобы ты загнулся в нашем путешествии. Вернон потом меня живьем закопает, если с его талантливого ученика упадет хоть один его рыжий волосок.

Кэнни насупился и промолчал. Молодой человек лишь улыбнулся.

- В общем, давай отдыхай. Силы нам понадобятся.

Райден решил развести костер, чтобы приготовить мальчику травяной отвар. Оставив обиженного ребенка следить за лошадьми, юноша отправился собирать подходящие для костра ветки. Заметив неподалеку замерзший ручей, принц обрадовался, что сможет набрать воды для отвара. Весело насвистывая, Рай двинулся к стоянке.

Краем глаза принц увидел мелькнувшую среди деревьев тень. Мгновенно бросив ветки, юноша бросился в погоню. Еще на бегу Райден заметил, что это довольно низкий человек. Возможно, даже гном. Определить точнее сложно, так как на незнакомце был плащ, а капюшон скрывал лицо. Через несколько минут юноша все же догнал убегающего от него человека, схватил за руку и сдернул капюшон, одновременно поворачивая его к себе.

- Ну, надо же, кого я вижу?! - удивился Рай, глядя в такие знакомые фиалковые глаза.