Страница 31 из 44
Невидяще уставившись перед собой, юноша очнулся лишь, когда к нему нерешительно прикоснулась маленькая ладошка. «Эль. Хоть она никуда не делась», - как-то отстраненно подумал он.
- Рай? Ты в порядке? - обеспокоенно спросила девочка, заглядывая в его глаза. - Ты какой-то странный…
- Эль, оставь меня в покое, - попросил принц, не желая ни с кем сейчас разговаривать.
Однако упрямство в малышке не занимать. Она крепко держала его за руку и продолжала говорить:
- Мы найдем его. Я знаю. Точно найдем.
Безразличие в нем вдруг сменилось злостью:
- Как? Попадем к нему при помощи твоего портала? - язвительно поинтересовался Райден. Элья прикусила губу, ведь именно это она и собиралась предложить. - Так не получится. Чтобы перейти по нему, надо хотя бы примерно знать, куда отправляться. А ты знаешь, куда он мог перенести тритона?
Девочка виновато покачала головой.
- Вот и я не знаю, - зло продолжил юноша. - И как мы его найдем?
- Думаю, я смогу вам помочь, - прозвучало совсем рядом. Глубокий мужской бас принадлежал повелителю русалок. Белокурая малышка с надеждой подняла глаза. Улыбаясь, мужчина опустился на траву рядом с Райденом. - Меня зовут Тарин. Не знаю, каким чудом вашему мальчугану удалось совладать с трезубцем, но я могу отследить его перемещение. Все же он принадлежит мне, и я чувствую эхо от его действий.
- Вы, правда, нам поможете? - Эль не могла поверить в такую удачу, она сжала в маленькой ладошке медальон и ждала ответа.
- Конечно, малышка. Мы ведь так вам обязаны… Отныне и навсегда вы можете беспрепятственно приходить на наши земле. Отпечатки ваших аур в защиту уже вплетены. Это касается и перемещений порталами, - подмигнул русал девочке.
Сконцентрировавшись на своих ощущениях, Тарин помрачнел. Элья с тревогой смотрела на мужчину:
- Что случилось? Вы не знаете, где они?
- Знаю, это-то меня и пугает. Ваш мальчик почему-то выбрал местом назначения Выжженый Дол…
Русал понял, что девочке это название ничего не говорит в отличие от ее спутника. Тот расширил глаза от ужаса, представив, что сейчас может происходить с его другом.
Специально для малышки Тарин рассказал:
- Когда-то давно, там находилась прекрасная цветущая долина. С трех сторон ее окружали неприступные горы, а с четвертой лес. Жители долины слыли очень добрыми и приветливыми. Они заботились о лесе, который их кормил. У него и названия-то в те времена не было. Про него так и говорили Лес, а писали всегда с большой буквы, - благоговейно произнес повелитель. - Так вот, он простирался на километры вокруг долины. В нем невозможно было заблудиться, ведь дриады, обитавшие в лесу, всегда показывали правильную дорогу. Но однажды из долины перестали возвращаться люди. Встревоженные родственники отправлялись в лес и тоже пропадали. Пробовали перемещаться порталами, но ни разу не попали в место назначения. Оказалось, что лес и долина д магическим куполом. Попасть туда невозможно. Тогда обратились к драконам, которые пролетели над куполом и рассказали, что никакой долины больше нет. На месте аккуратных домиков и садов теперь лишь зола и пепел.
- Но почему это произошло? - девочка искренне переживала. - И что случилось с дриадами?
-Точно никто не знает, но маги пришли к выводу, что это дриады виноваты в произошедшем. Да и деревья в лесу стали меняться со временем. Вместо красивых мощных стволов с нежной зеленой листвой сейчас там стоят кривые черные деревяшки с остатками гнилых листьев на ветвях. Люди посчитали, что виной всему какое-то необычное проклятие, наложенное на дриад. Да и маги склонны поверить в то, что взбесились дриады и сожгли все живое поблизости.
- А как они тогда объяснили купол, который появился над долиной и лесом.
Тарин пожал плечами:
- По-моему, говорили, что это один предусмотрительный маг постарался, чтобы зараза не вышла за пределы леса.
Элья вздохнула, начиная понимать, чего так испугались русал и Райден:
- То есть Кэнни сейчас во власти проклятых дриад? Вы этого боитесь? - спросила она у мужчин. Те переглянулись и кивнули. - А как мы туда попадем? Я не смогу представить себе это место, а портал реагирует только на меня… - Элья с энтузиазмом взялась за дело, осознавая, что надо поспешить, если эти дриады и вправду так опасны.
Задумчивый Тарин вспомнил:
- Кажется. В моем кабинете есть книга с изображением долины и леса. Правда, какая она сейчас мало кто видел, но возможно вам удастся попасть туда, куда нужно.
Быстрым шагом мужчина отправился к озеру, а малышка отправилась забирать так и не разобранные сумки. Один Райден остался сидеть на траве, не проявляя никакого интереса к предстоящему перемещению. Ему казалось, что они уже опоздали, и Кэнни не спасти. Потому и спешить некуда.
Через некоторое время вернулся светловолосый русал в сопровождении счастливой жены. Вручив книгу девчушке, он извинился, что не сможет отправить их порталом. Без трезубца у него ничего все равно не получится.
Эль принялась тормошить юношу, ведь пора отправляться, а он сидит тут, как истукан и не шевелится, недовольно ворчала она при этом. И зачем Майле такой слабый мужчина, который не может справиться с неприятностями. А еще пытался утешить ее.
Не прислушиваясь к бурчанию малышки, принц все же расслышал имя нареченной. После этого он стал внимательно следить за ее словами. Эль права. Действительно, зачем девушке такой слюнтяй и размазня, который легко сдается. Нет, он обязательно докажет всем, а особенно себе, что состоянии справиться с трудностями. И он непременно поможет Кэнни. Каким бы трудным ни оказался путь к мальчику.
Отбросив все сомнения, Райден встал и подхватил сумки, которые приготовила Элья.
- Прости, что засомневался, - шепнул удивленной малышке. - Я не должен допускать даже мысли о неудаче. На кону жизни дорогих мне людей. Спасибо, что напомнила.
Весь вид девчушки говорил: «Я? Напомнила? Ничего подобного!» Однако она не сказала ни слова, просто подарила юноше легкую улыбку и ушла в изучение книги.
- Вот! Мне нравится вот это место, - указала, наконец, Эль место для перемещения, когда Рай всерьез стал раздумывать, чтобы никогда не давать ей право выбора. Очень уж придирчивой она оказалась. - Ну, куда ты, Рай? - девочка надула губки, - посмотри, какое красивое это место! - восторг так и лился из малышки.
Мельком взглянув на картинку, юноша поохал, как того ожидала Элья, и кинул на подругу ожидающий взгляд.
- Иду я, иду… - проявила понятливость юная спутница. - Сама знаю, что надо спешить. Сейчас достану только монетку, - и зашарила в глубоком кармане куртки. - Вот! Нашла, - девочка помахала на прощание Тарину и Лираэль, взяла принца под руку и зажмурилась, мысленно представляя, куда хочет попасть. Через миг пара исчезла.