Страница 25 из 44
И сейчас Райден, Кэнни и Элья каким-то невероятным образом оказались в самом центре леса, у озера. Потрясенный юноша повернулся к детям:
- Что произошло?
Виновато поднимая фиалковые глаза, девочка хотела признаться, но ее опередил рыжий ученик мага:
- Эль взяла волшебную книгу. Я поздно заметил знак на обложке. Видимо, пожелала оказаться в этом месте… Но точнее скажет она сама, правда, Элья? - обернулся к малышке товарищ.
Она стыдливо кивнула и тихо-тихо сказала:
- Там была картинка с красивым озером. Я подумала, что хорошо бы нам оказаться там. А потом … вода… и меня вытащили на берег, - восхищенно кивнула на русалок.
- Боги! Эль! Откуда ты только взялась на мою голову? - простонал Рай, снимая с себя мокрую одежду. Послышались восторженные вздохи. Это красавицы-русалки не сводили глаз с мускулистого подтянутого тела принца. Стремительно обернувшийся юноша встретил жадные взгляды и смущенно прикрылся мокрым плащом, торопливо роясь в сумках. Наконец, он выудил сухую рубашку, накинул ее и предостерегающе посмотрел на детей.
Они кинулись переодеваться, лукаво поглядывая в сторону нахмуренного Райдена. Молодой человек направился к русалкам, намереваясь поблагодарить за спасение. Казалось, девушки только и ждут его. Стоило ему подойти, как они переглянулись и на минуту скрылись в голубой дымке. Рассеявшись, дымка оставила на берегу трех очаровательных красавиц, одетых в тонкие длинные платья. Тонкие талии опоясывали пояса из ракушек, а босые ножки выглядывали из-под платья.
- Эээ… Я хотел только … поблагодарить за помощь, - Рай сглотнул, не в силах оторвать глаз от гибких стройных фигур. - Ммм… - промычал юноша и лишь приложив огромные усилия смог закрыть глаза. Сразу стало легче. Принц смог сосредоточиться и задал интересующий его вопрос:
- Мы в Вечном лесу?
Но ответа не услышал, лишь веселое детское хихиканье.
- Рай, они кивают, - едва сдерживая смех, озвучил Кэнни действия девушек. Он, что еще и смеется над ним? Так, все, хватит, - разозлился юноша и ,широко распахнув глаза, посмотрел прямо на привлекательных девушек.
- Это вы нас спасли? - решил задать вопрос, несмотря на то, что ответ был очевиден, просто чтобы дать сиренам понять, что его не проймешь их волшебством.
- Да, - прожурчал тоненький голосок блондинки. -У нас очень редко в последнее время бывают гости. А вас мы почувствовали заранее. Магия, что перенесла вас сюда очень мощная. Из-за нее и появился тот водоворот. - Она прислушалась к себе, и на губах заиграла довольная улыбка. - Да, точно, мне сообщают, что как только мы вас забрали, все стало утихать.
Элья встрепенулась:
- А кто сообщает?
Другая русалка, встряхивая рыжими волнистыми волосами, чтобы быстрее подсохли, ответила:
- О, Лираэль говорила с обитателями озера. У нее редкий даже среди русалок дар разговаривать с рыбами, морскими звездами и другими.
- А разве морские звезды живут в озерах? - изумленный Кэнни не очень-то верил в это.
- Так озеро-то у нас волшебное. Здесь легко проживут все: и привыкшие к соленой воде, и живущие в пресной, - отозвалась третья девушка. А потом задала ответный вопрос:
- Мы поняли, что вы здесь случайно… Может быть, вы задержитесь здесь на пару дней? - заметно было, что это важно для русалок.
Райден начал:
- Вообще-то нам надо спешить… - но Кэнни так умоляюще посмотрел на него, что юноша изменил свое решение. - Хорошо, но только на один день.
Неподдельная радость отразилась на лицах девушек. Они заметно оживились и предложили проводить путников к лесным домикам, которые построены специально для таких вот неожиданных гостей.
Друзей повели по еле заметной среди густых ветвистых деревьев тропке. Принцу то и дело приходилось уворачиваться от хлестких ветвей, которые словно специально норовили ударить его побольнее. Зато русалок они, казалось, совсем не беспокоили. Приглядевшись, юноша убедился, что деревья сами отводят ветви от симпатичных спутниц.
Вздохнув про себя, Рай продолжил путь, аккуратно отводя ветки и от Эльи, шедшей сразу за ним. А Кэнни, как маг воздуха, раздвигал их потоками воздуха, совершенно не напрягаясь. Наконец, измученный принц вывалился на небольшую полянку с небольшими хижинами, которые расположились по кругу. В середине осталось открытое пространство. Судя по всему, именно здесь часто проводились праздники.
Одна из девушек, кажется, ее звали Лираэль, указала рукой на домики и предложила:
- Выбирать можете любой. Сейчас все они свободны, - мрачно закончила блондинка. - Все, что нужно найдете в шкафах. И можете не переживать, все чистое. Бытовые заклинания никто еще не отменял.
Сдержанно поблагодарив спасительниц, друзья направились в понравившиеся домики. Каждый в свой. Через какое-то время освежившиеся и до конца переодевшиеся ребята вышли из домов. Предстоял серьезный разговор. Райден про себя размышлял о любопытстве и несдержанности маленькой девочки, которую так неосмотрительно взял с собой один принц.
Вышел он, кстати, самым последним. Эль с Кэнни уже весело бегали по полянке. Мальчишка создавал огненные шарики, которые и гоняли хохочущую малышку. А что, отличная тренировка! Мгновенно вспомнив о своем намерении научить юную спутницу стрелять из лука, юноша подозвал ребятишек к себе.
Сосредоточенный взгляд Рая подействовал на детей как ушат холодной воды. Они притихли и опустили глаза.
- Кэнни, Эль. Некоторое время назад я пришел к выводу, что вам стоит научиться владеть оружием. Боюсь, что если мы продолжим в таком духе обрастать неприятностями, может наступить такой момент, не дай Боги, когда меня не будет с вами рядом. Вот именно на этот случай предлагаю начать тренировки. Эль предлагаю пока лук. Меч ты не поднимешь, хотя в будущем присмотрим для тебя учебный, - деловито излагал молодой принц.
Девочка, привычно убирая светлые волосы в хвост, по-деловому поинтересовалась:
- Где установим мишени? И я что-то не видела у тебя лука? - прищурила хитрые фиалковые глазки Эль.
Смущенно принц признался, что не успел приобрести оружие для тренировок. Но он всегда может изготовить его сам, уверил Райден.
- Ну-ну, - хмыкнула малышка и полезла в свою сумку. Оттуда она извлекла небольшой лук, прекрасно уместившийся в довольно маленькой сумке и колчан со стрелами под стать луку. Заметив изумление товарищей, Элья весело сообщила:
- Простите, но за всеми этими событиями не успела рассказать об этом. Папа уже несколько лет тренирует нас с Эльей. Правда, с мечом у меня совершенно не складывается, так что, Рай, ты правильно решил: мое оружие - лук. - И поторопила ребят, - давайте, не стойте столбом, надо мишени определить. Не стрелять же в деревья. Нас никто не погладит по головке за это.
Отошедшие от первоначального удивления, Кэнни и Райден прошлись по хижинам и отыскали три довольно большие деревянные тарелки. Они прекрасно подошли для мишеней. Используя магию и угольный карандаш принца, рыжий мальчишка проворно создал приличные круги с черной точкой в центре.
Не найдя, к чему их приспособить, Рай решил некоторое время использовать левитацию. Теперь мишени парили в воздухе. Восторженный вопль малышки послужил ему наградой:
- Здорово! А можешь сделать, чтобы они двигались? Папа говорил, что надо уметь стрелять по движущимся мишеням, но не знал, как это организовать. Предложил лишь в скором времени по глиняным тарелочкам стрелять. Ну, которые он бы бросал вверх, - пояснила Эль непонимающему Кэнни.
Послушно закружив мишени вокруг, Райден с интересом наблюдал за девочкой. Ловко натянув тетиву, она послала несколько стрел одну за другой в тарелки. Великолепно! Мысленно принц зааплодировал такому острому глазу и ловкости Эль. Однако вслух произнес:
- Неплохо! Но тренироваться надо каждый день…
Обиженно выпятив нижнюю губу, малышка нахмурилась и принялась за дело. Через пару минут она опустошила весь свой колчан. Одним движением руки, юноша опустил тарелки и подошел ближе, оценивая меткость девочки. Так и есть, он не ошибся, три стрелы точно в центре, а остальные совсем рядом.
- Эль, не объяснишь, почему в самый центр ты попала лишь первые три раза?
Обиженная лучница передернула плечами и, не глядя на молодого человека, объяснила:
- Не хотела повредить стрелы. Откуда я их в дороге достану? А теперь я спокойно их вытащу и уберу обратно в колчан.
Так она и сделала. Молча, не смотря ни на кого и не произнося ни слова.
- Могу я идти?
Пристально посмотрев в глаза Эльи, принц заметил в ее глазах разгорающийся огонек, несмотря на внешнюю невозмутимость. Злится, понял он. Надо поговорить с ней. Не стоит оставлять девочку в таком состоянии.
- Отойдем на минутку?
Безразлично пожав плечами, малышка последовала за Райденом к ближайшей хижине. Опустившись перед Эльей на колени, он поинтересовался:
- Что с тобой происходит?