Страница 22 из 44
Ночь. Дворцовый сад. Любимое место младшего принца, за которым так старательно ухаживает садовник. Видно, что этот добродушный старичок искренне любит свою работу. Детьми Райден и Дарин частенько проводили здесь свое свободное время. Эти огромные фруктовые деревья так и манили ребятишек залезть и полазать по крепким веткам.
А уж, какие здесь росли замечательные цветы! Райден безумно ими восхищался и редко когда мог удержаться и не сорвать такую красоту. Однако мальчик сильно сожалел о содеянном. Садовник, заметив, что малыш сидит и рыдает над опустошенной клумбой, утешил его. Пара движений крепкой морщинистой руки и перед Раем снова яркие и красивые цветы, напоминающие бабочек. Как объяснил садовник, магия земли позволяет позаботиться и о такой беде. Главное, не вырывать цветы с корнем. Мальчик стыдливо опустил черные блестящие глазки: пару раз он так торопился, что небрежно выдергивал понравившиеся цветы с корнями.
С того случая принц всегда носил при себе небольшой складной нож, которым аккуратно срезал стебельки. Вот и сейчас его посетило то самое чувство нетерпения, подсказывающее ему, что вот-вот понадобится букетик цветов. Сдерживая детское стремление броситься и нарвать целую охапку, Райден аккуратно и не торопясь, опустился на колени и методично принялся срезать каждый цветочек по одному.
Набрав небольшой букет, он выпрямился, почувствовав чье-то присутствие. Сжимая цветы левой рукой, и одновременно складывая нож, принц медленно повернулся. В лунном свете появился невысокий силуэт девушки с распущенными волосами. Ее лицо скрывала тень, но интуиция подсказывала Раю, что это ОНА. Его избранница. Майла.
Юноша сделал шаг. Другой. Девушка продолжала молчать, не сходя с места. Райден подчинился внутреннему порыву и, быстро преодолев то небольшое расстояние, что разделяло их с Майлой, остановился в двух шагах от нее. Он не знал, как начать разговор с девушкой и неловко переминался с ноги на ногу. Опустив глаза, с досадой заметил, что одет в простой дорожный костюм. А ему так хотелось выглядеть внушительно и привлекательно. Не раз за прошедшие сутки он представлял свою первую встречу с избранницей. Как он поразит ее своей красотой, умом и ловкостью, а потом умчит на верном быстроногом коне в свой замок.
Эх, мечты, мечты… Так и не решив, что сказать девушке, Рай машинально протянул вперед руку с букетом.
- Это мне? - удивленно произнесла Майла. «Надо же, какой у нее мелодичный голос», - подумал принц, наслаждаясь чарующими звуками. А затем спохватился, что оставил вопрос без ответа, да и букет все еще в его руке. К счастью, девушка не высказывала признаков недовольства, терпеливо ожидая, пока юноша опомнится.
- Дда, - заикаясь от волнения, подтвердил он.
Только теперь Майла приняла букет и поднесла к лицу, вдыхая нежный аромат великолепных цветов.
- О, они прекрасны! Спасибо вам за такое чудо! - ее голосок звенел от восторга. - Но мы с вами все еще незнакомы, - вспомнила девушка. - Меня зовут Майла.
- Райден.
Девушка подошла ближе, и принц увидел, что она слегка смущена. Глазки опущены, щечки окрасились румянцем…
- А вы не скажете, где я? Я не узнаю это место…
Кажется, пришла пора все объяснить…
***
Кэнни
Он еще спал, когда почувствовал на своей щеке ласковое прикосновение руки.
- Ммм… Вернон… Встаю, уже встаю… - бормотал сонный ребенок.
Ласковый женский голос произнес:
- Дорогой, это не Вернон.
Резко распахнув глаза, удивленный мальчик увидел над собой красивое лицо с яркими синими глазами. Молодая брюнетка смотрела с такой мягкой и нежной улыбкой, что внутри Кэнни разливалась волна тепла. Сердце стучало часто-часто. Догадка стрелой пронзила его мысли.
- Мама? - нерешительно позвал ребенок, с надеждой глядя на молодую женщину. - Ты моя мама?
- Да, малыш, я твоя мама, - она утвердительно кивнула и склонилась к сыну, чтобы поскорее обнять. Кэнни потянулся навстречу. Непрошеные слезы ручьем лились из его глаз, всхлипывая, он повторял: «Мама… ты здесь… мама...»
Счастье, радость, надежда смешались в один клубок, который распирал грудь мальчика. Молодая женщина успокаивающе гладила сына по спине, утирая свои слезы. Ведь и она не чаяла уже увидеть своего ребенка. Несколько минут, они просто радовались близости друг друга. Наконец, брюнетка прервала воцарившуюся умиротворяющую тишину:
- Сынок, больше мы с тобой не сможем увидеться, - грустный голос не оставлял пищи для сомнений, она точно знала, о чем говорит. - Я благодарна Богам, что они позволили увидеть тебя. Ты стал таким взрослым, красивым и умным. Как бы я хотела быть рядом с тобой, когда ты рос… - мечтательно протянула она. - Мне так жаль, что судьба сложилась по-другому… - Внезапно она посерьезнела. - Кэнни, милый, скоро ты встретишь отца…
Мальчик попытался возразить, но мать прервала его, - послушай, пожалуйста, это очень важно. Ему будет нужна твоя любовь и поддержка.
Скорее всего. Он даже тебя не узнает, ведь никогда не видел тебя. Но это не его вина. Так сложились обстоятельства. А ваше счастливое будущее во многом зависит от того, сможешь ли ты простить его. Прошу тебя, малыш, постарайся не быть слишком строгим к отцу, когда ты найдешь его, - просила женщина, не отводя глаз от лица сына. - Он ни в чем не виноват. Так сложилось. Просто попробуй понять его.
Мальчику столько всего хотелось рассказать маме! Но она встала, потянув сына за собой. Кэнни понял: она сейчас уйдет. Он прижался к ней со всей силой, на которую только был способен. «Нет, не уходи! Пожалуйста! Еще немного побудь со мной!» - рвались слова из его горла, но он не произнес ни одного из них. Лишь соленые слезы орошали светлую ткань платья, оставляя мокрые пятна.
Женщина мягко приподняла голову сына и посмотрела в его небесно-синие глаза:
- Сынок, я всегда буду с тобой, вот здесь, - она приложила руку к его сердцу. - Не забывай об этом. Я тебя очень люблю. Ты самое лучшее, что у меня когда-либо было…
Мать погладила сына по щеке и поцеловала в лоб, благословляя и прощаясь одновременно. Ее фигура стала исчезать:
- Я люблю тебя… Помни… - отголоски ее слов все еще звучали, а Кэнни остался совершенно один, с мокрыми дорожками от слез на щеках...