Страница 2 из 44
В одну из самых холодных зимних ночей, когда повсюду бушевала вьюга, в маленькой деревушке у самой горы Минаро раздался громкий крик ребенка. В семье местной акушерки родилась вторая дочка. Малышка появилась на свет со светлыми, мягкими на ощупь, волосиками и удивительно яркими для новорожденной фиалковыми глазами.Счастливая мать поднесла завернутого в пеленки ребенка к груди и устало откинулась на подушку. Рядом сидел новоиспеченный отец с улыбкой, не сходившей с обветренного смуглого лица. Хотя это была уже вторая по счету дочь, но он не стал от этого менее счастливым. Дети - это счастье. Такого мнения придерживался Крейдон, впрочем, как и его жена, Сильвия.Старшая дочь Майла, которой этим летом исполнилось шесть, стояла рядом и с любопытством разглядывала новорожденную сестричку.- Папочка, а она похожа на меня? - с волнением спросила она и затаила дыхание. Ей очень важно было услышать ответ на этот вопрос. Она даже пальчики на руках, спрятанные за спиной, скрестила на счастье.- Пока трудно сказать, ведь Эль еще малышка. Вот когда она подрастет, тогда и будет видно, - отец ласково погладил дочь по густым медовым волосам. - А почему ты об этом спрашиваешь?Девочка потупилась и смущенно призналась:- Просто я поспорила с Джимми, что моя сестричка обязательно будет похожа на меня. То есть очень красивой… - малышка заглянула в глаза отцу, нуждаясь в подтверждении, - я же красивая, да?- Конечно, милая, - обнял Крейдон дочь. - Ты у меня самая-самая красивая, впрочем, как и твоя мама, - бросил любящий взгляд на родное лицо жены. Она устало улыбнулась в ответ и погладила маленькие пальчики новорожденной дочурки, насытившейся и сейчас сладко посапывающей во сне.Счастье прочно обосновалось в доме этой семьи уже давно. С тех пор, как красавица Сильвия согласилась стать его женой, не было ни одного дня, когда суровый и сильный мужчина не благодарил небеса за подаренную радость и счастье. Любящая и заботливая жена, лапочка и умница дочка, а сейчас вот еще одно маленькое чудо.Крейдон не стал держать в себе переполнявшие его чувства. Огромная радость, нежность и счастье требовали немедленного выхода. От переизбытка эмоций он подхватил белокурую малышку Майлу и закружил ее по комнате, шепча:- Как же я счастлив…Девчушка залилась радостным смехом, звеневшим, словно веселый колокольчик. Она не совсем понимала, что хотел сказать отец, но сейчас это было неважно. Папа с ней, и он ее любит, вот что сейчас главное. И Майла полностью отдалась безудержному веселью. У них есть прекрасный повод - сегодня у нее появилась сестричка!- Я всегда буду заботиться о тебе и никогда не брошу, - поклялась Майла, когда смотрела на маленькую беззащитную сестренку, на голове которой так забавно смотрелся пушистый светлый хохолок. Так серьезно она настроилась, что даже зажмурила огромные фиалковые глаза и сжала маленькие кулачки.***Шли годы. Майла ни на шаг не отступала от своей клятвы. Заботилась о малютке наравне с матерью, играла с ней, развлекала и даже меняла пеленки. Родители не могли нарадоваться на старшенькую дочку, которая раньше только и делала, что проводила время со сверстниками: бегала на речку, часами пропадала на горе, мастерила рогатки. В общем, росла форменной хулиганкой.Сейчас же ребенок полностью изменился. Майла стала более серьезной, попросила маму научить ее работать по дому, готовить и стирать. Сильвия была удивлена, но не показала этого дочери. Она выполнила ее просьбу, и в семь лет малышка уже умела все: готовить (правда, элементарные блюда), стирать (свои вещи и сестренки), убирать по дому.А когда маленькой Элье исполнился годик, старшая сестра уже почти от нее не отходила. Сильвия, глядя на такую ответственность Майлы, стала уходить на вызовы, совершенно не волнуясь за малютку. Соседи только диву давались, в деревне еще не было семилетних детей, умевших вести хозяйство и заботиться о малышах.Благодаря помощи и заботе старшей сестры в два годика Элья уже довольно хорошо говорила. У них вошло в традицию, что каждый вечер Майла рассказывала сказку собственного сочинения. Надо сказать, что ни разу она еще не повторилась.Когда девочки подросли, они стали неразлучны, повсюду были вместе. К тому же с возрастом стало хорошо заметно, что внешне Элья удивительно походит на сестру. Просто ее маленькая копия.Родители стали часто уезжать в соседние поселения, так как во всей округе лишь Сильвия и местная знахарка обладали целительскими способностями. Ларэйда же по какой-то неизвестной причине не могла покидать пределы деревушки. Что это за причина она никому не говорила. Но всем доподлинно было известно, что Знахарка (так за глаза прозвали Ларэйду) физически не в состоянии пересечь границу деревни.Вообще, обычно просили приехать только Сильвию, но Крейдон безумно боялся отпускать жену одну. Сколько женщина ни уговаривала мужа, что все ближайшие дороги безопасны, но он стоял на своем. Она слышала в ответ:- Любовь моя, предоставь, пожалуйста, вопросы по твоей безопасности решать мне. Я тебя очень люблю и уважаю твое мнение, однако мы не можем знать точно, когда эти безопасные дороги решит облюбовать какая-нибудь разбойничья банда. Поэтому не спорь, пожалуйста, со мной и будь паинькой.- А как же девочки? - приводила наиболее весомый аргумент жена, которая могла поспорить по упрямству и с ослом.Муж лишь усмехался:- Дорогая, ты прекрасно знаешь, что наши малышки замечательно проводят время вместе. Майла великолепно управляется с домом, а Элья ее просто обожает и не смеет сделать ничего, что не одобрит старшая сестра. К тому же за ними всегда приглядывает Ларэйда. Так что нет никаких оснований для беспокойства.Сильвия нехотя уступала, разумом понимая, что муж прав. Однако материнское сердце не покидала тревога до тех пор, пока она не возвращалась к своим дочерям.Чтобы успокоить жену хоть немного, Крейдон стал учить девочек защищаться, хотя это и не совсем женские занятия. Так как Эль была еще мала, то ей достался в качестве основного оружия лук. Майле же пришлось учиться владению мечом. Конечно, поначалу она использовала легкое оружие из дерева. Но совсем недавно мужчина приобрел для нее небольшой изящный меч, рукоять которого удобно легла в миниатюрную ладошку старшей дочери.И вот в свои десять лет Элья великолепно стреляла из лука, практически не промахиваясь, а Майла в свои шестнадцать прекрасно владела мечом. Деревенские жители никогда не понимали, что взбрело в голову обычно приятному в общении мужчине. А Крейдон, бывший наемник, слишком хорошо усвоил, что мирная и благополучная жизнь в любой момент может закончиться. И если поначалу он обучал девочек лишь для того, чтобы успокоить жену, то потом пришло ясное понимание, что дочерям действительно пригодится их умение владеть оружием.