Страница 36 из 87
За королевским парком располагалось ристалище, на котором каждый год рыцари и воины всех мастей показывали свою силу и сноровку. Я сидела рядом с Изидой, теребя в руках платок, который я должна буду повязать на древко копья одного из участников турнира. Лично я сама сомневалась в целесообразности данного поступка. Да и как это я подойду к незнакомому мужику, пусть даже и сногсшибательно обворожительному?
Турнир начался по всем канонам. Трубили трубы, свистели зрители, дамы хихикали. Первым состязанием была проверка меткости рыцарей. Надо было попасть в середину колечка, закрепленного на столбе. Какая банальщина! Я, не скрывая скуки, посматривала в пол глаза на эти "олимпийские игры". Распорядитель называл очередного участника, громко и важно перечисляя его титулы и награды, и на ристалище выходил какой-нибудь разнаряженый молодец весь в перьях и кружевах. Но когда до моего слуха долетели слова распорядителя: "вождь пустынного народа Костиан Сенторей", я, разинув рот, посмотрела на ристалище. По рядам, где сидели знатные дамы и фрейлины, пронеслось громкое: "Аахх!". А прямо за моей спиной кто-то восторженно пропищал:
- Какой дикарь!
Воин вышедший на ристалище и впрямь сильно отличался от разодетых рыцарей. На вожде были лишь суконные брюки. А его торс, расписанный письменами, приковывал взгляды и заставлял смущенно краснеть особо впечатлительных дам. Но меня шокировало вовсе не это. Да, это был Коста, но лет двадцати пяти, а не восемнадцати! Его взгляд, его самодовольная улыбка (рисовщик!), но все равно на ристалище стоял взрослый матерый мужик, а не молодой парень. Я, чтобы убедиться, что это не бред моего воображения, встала с места и прошла к самому ограждению. Ну да, это Коста! Но как это возможно?!
А вождь пустынного народа, натянул тетиву лука и пустил свою стрелу прямо в центр "мишени". Очередное восторженное "Аахх!" и рукоплескание трибун. Наверное, Коста почувствовал мой пристальный взгляд, потому что повернулся в мою сторону, подмигнул мне и послал воздушный поцелуй. Выпендрежник! Что он с собой сделал?!
Я вернулась на свое место рядом с Изидой и фрейлина удивленно выдохнула:
- Ты его знаешь?!
- Немножко,- скромно ответила я. Ну не вдаваться же в подробности.
Следующим испытанием была "полоса препятствий". Рыцарь верхом должен был поразить два чучела мечом, палашом или другим оружием, которым искусно владел. А потом, копьем, поданным оруженосцем, поразить "плавающую" мишень. Я с нетерпением ждала появления Косты. И как только он появился на ристалище, сердце забилось в удвоенном ритме. Позади меня две фрейлины рассуждали на тему: "а не подарить ли свой платок этому дикарю". Мне очень хотелось рыкнуть "на чужой каравай рот не разевай!". И чтобы не поддаться искушению, покинула свое место, устроившись поудобнее у самого ограждения.
С заданием Коста справился, на мой взгляд, вполне успешно. Он объезжал по кругу ристалище, под восторженные крики, когда я закричала:
- Коста!
И он услышал. Повернул коня в мою сторону, и возле меня свесился с седла. И я повязала свой платок ему на руку, чтобы все видели - занято! Его карие глаза искрились лукавством, мы словно два заговорщика обменялись многозначительными взглядами.
Третий, последний, этап турнира - поединки. До этого этапа дошли далеко не все участники турнира. Кто-то промазал мимо, кто-то свалился с коня, когда брал препятствие.
Распорядитель выкрикивал имена рыцарей, объявляя, кто с кем сойдется в поединке. Бои велись до первой крови, дабы не омрачать праздник тяжелыми увечьями. Соперником Косты стал герцог Эдиам. У меня все похолодело внутри. Вчера, когда герцогу желали удачи и победы, некоторые придворные упоминали о скрытых и ложных финтах герцога, что делали его непобедимым. Вряд ли вождь пустынного народа обладал таким же умением. Сердце тревожно заныло, когда два воина сошлись в поединке на мечах.
Почти с первых ударов стало ясно, что по силе эти воины равны. Но герцог владел мечом искуснее. Были такие моменты, когда вождь едва успевал отбить хитрый выпад герцога. Я следила за исходом поединка, чуть дыша. Я даже моргать боялась! Мне казалось, что стоит мне отвести взгляд и Косту ранят.
И все же это случилось. Клинок Эдиама рассек руку вождя, и распорядитель тут же объявил поединок завершенным. Мне было совершенно плевать победил Коста или проиграл. Главное, он жив! Побежала к выходу с ристалища, чтобы не потерять Косту. Когда я, наконец, увидела его, над вождем колдовал Ширам. Я и старику обрадовалась как родному.
- Коста!- я только и смогла выдохнуть. В голове пронеслись сотни мыслей и слов, но язык словно онемел. Коста улыбнулся мне и протянул руку. И когда я коснулась его ладони, вождь повернулся к старику:
- Ширам...