Страница 1 из 87
Проснулась от резкого толчка и недоуменно огляделась. Вагон электрички совершенно пустой, а за окном грохочет гроза и молнии прорезают черное небо. Я с ужасом и удивлением смотрела на разгул стихии за окном и никак не могла сообразить, как тихое и ясное утро вдруг превратилось в грозовую ночь?
Мысли метались в голове. Что делать? Связаться с машинистом? Бежать в соседний вагон в поисках пассажиров? Мне вот почему-то было совершенно ясно, что во всей электричке еду только я. Но ведь поезд кто-то ведёт? Значит, надо бежать в первый вагон!
Но тут произошла резкая смена декораций за окном. Взору предстала залитая солнцем пустыня... Песчаные барханы, солнце и ни души... А электричка, между тем, стала замедлять ход.
"Это что за остановка? Бологое иль Поповка?"- пронеслось в моей голове. Действительно, хотелось бы знать, куда меня занесло. Двери электрички распахнулись, но я не собиралась оживлять своей персоной унылый пейзаж пустыни. Еще чего. Я ехала в пригород, а здесь то ли Сахара, то ли Гоби, то ли еще чего.
Но вдруг на весь вагон раздался механический женский голос:
- Конечная станция. Просьба пассажирам покинуть вагон.
Я растерялась. Как конечная? Какая конечная? Алло, гараж!
- Поезд дальше не идёт! Покиньте вагон!- рявкнул механический голос, и я выпрыгнула прямо на горячий песок. Босоножки, ё - моё! И тут же двери вагона закрылись, и электричка рванула не хуже скоростного. Свинство.
Оглядев негостеприимный пейзаж, я оживилась, заметив что-то отдаленно напоминающее остановку. Подойдя поближе, с интересом оглядела странное сооружение. Это действительно когда-то была остановка. Но теперь дощатые стены покосились, крыша вот-вот упадёт и займёт статус пола. Но, несмотря на шаткость конструкции, внутри на лавочке сидел мужичок бомжеватого вида и соответствующего запаха. В кожаной безрукавке на голое тело, в мешковатых штанах. Мужик то ли дремал, то ли был просто с бодуна.
- Э... Мужчина, а это что за станция?
Мужик разлепил глаза и посмотрел на меня как на идиотку:
- Ты что, читать разучилась? Написано там...- и мужик неопределенно махнул рукой.
Я огляделась: где там?! Но сообразила поднять глаза. На крыше остановки еще держались буквы "ПС" и рядом цифра "4".
- ПС 4? А это что? А как отсюда уехать назад?
Мужик снова открыл глаза и проворчал:
- Ну, написано же! Читай...
Я снова огляделась. Только сейчас заметила сбоку от остановки покосившийся столбик с расписанием. Расписание гласило: "Дождитесь каравана".
- А когда он будет, этот караван?- мне было совестно вновь тревожить мужичка, но ведь больше некого.
- Скоро.
Ну что же, подождем. От палящего солнца можно было спрятаться лишь на остановке. Но мне не хотелось вдыхать аромат сивухи, активно исходящий от мужичка. В сумочке очень кстати нашлись солнцезащитные очки. Эх, жаль, панамки я не ношу. Сейчас бы очень пригодилась. Шея уже намокла от волос и я заколола хвост наверх. Решив, что здоровье в данных условиях дороже красоты, намочила носовой платок водой из пластиковой бутылки и положила его на макушку. Еще солнечного удара мне не хватало. Ну, вот не предупредили меня, что невесть как окажусь в пустыне. И одета я не по погоде. Джинсы и белая футболка. На ногах босоножки. Почувствовала себя Эллочкой- людоедкой и философски изрекла: "Мрак!".
Наконец, я заметила на горизонте темную точку. Она росла, приближалась и через некоторое время я раскрыла рот от удивления. Верблюды! Обязанности погонщика выполняли женщины, закутанные в черные просторные одежды. Только глаза открыты. За спиной каждой погонщицы восседал пассажир.
Караван безмолвно шествовал мимо и я испугалась, что вот так меня тут и оставят. Подбежала к первому попавшемуся верблюду и буквально бросилась ему под ноги:
- Возьмите меня с собой! Пожалуйста!
Погонщица недовольно крикнула:
- Куда прёшь?! Жить надоело?
- Наоборот, не надоело! Пожалуйста, заберите меня отсюда!
- Иди в конец каравана!
Не обращая внимания на обжигающий песок, помчалась, куда было сказано. Как оказалось, свободными в караване оставалось всего два места. Остановившийся передо мной верблюд опустился и чего-то ждал. А я смотрела на "корабль пустыни" и думала: а как на него садиться то?
- Ну чего стоишь? Первый раз, что ли?- спросила меня неожиданно звонким голосом погонщица. Фигура девушки была хоть и закутана в бесформенный балахон, но тряпки не могли скрыть сильные руки, широкие плечи. Просто амазонка какая-то!
- Первый,- поспешно согласилась.
- А он не кусается?- я опасливо приблизилась к животному и погладила ладонью его горячий бок. Погонщица, тем временем порывшись в кожаном мешке, что висел с боку, достала черный балахон и протянула мне:
- Одевайся. Ты вообще, откуда такая взялась?
Пока я надевала на себя балахон и расправляла его, успела боковым зрением заметить, как сильно шатающийся мужичок проковылял к последнему верблюду. Кое-как справившись с непривычным одеянием, вскарабкалась на верблюда. Погонщица предупредила:
- Держись крепче!
И только я успела ухватиться за какую-то ручку впереди седла, как верблюд резво встал на задние ноги, и я прямо лбом ткнулась в спину погонщицы. И только когда животина поднялась и на передние ноги, я смогла как-то выровнять положение тела. Тем более что в балахоне, где открыты лишь глаза, делать это было очень непривычно.
- Меня зовут Ирис. А тебя?- погонщица оказалась весьма общительной, и я не преминула воспользоваться этим.