Во всем виноват стрелочник

А за рощей было очень интересно и таинственно. Среди зарослей гигантских лопухов, прямо под одним из его листов стоял шатер. Отшельник? Почему он живет отдельно от остальных, среди лопухов? Любопытство не порок. И я осторожно огибая стебли лопухов, стала пробираться к шатру. Я вовсе не собиралась подглядывать или подслушивать. Но, не доходя до шатра пару метров, из-под его откинутого полога я услышала голоса. И один из голосов принадлежал Косте. И вот то, что я услышала, заставило меня на цыпочках подкрасться поближе и притаиться среди огромных стеблей лопуха.

- Ширам, ты уверен в этом вине?

- Коста, я готовил его собственноручно! Надеюсь, ты не сомневаешься в моих способностях,- голос принадлежал человеку весьма почтенного возраста. Голос дребезжал и порой переходил на свистящий шепот.

- Но почему тогда оно не подействовало на Мари?

- Я могу предположить только одно - потому что она иномирянка. Другого объяснения и быть не может. Зелье лучшего качества!

- А если попробовать еще раз? Добавить что-то для усиления свойств?

- Нет, Коста. Она иномирянка, и как на ней это скажется, я не знаю. Одно дело, если она приобретет какие-то неожиданные способности. А если она отравится?

Дальше я слушать не стала. Побрела прочь от одинокого шатра сквозь заросли лопухов в обратную сторону. Нет, ну каков подлец! Пришел якобы помириться, а сам решил чем-то опоить меня? Нет, Коста не балбес, он мерзавец. Я даже представляю, чем он меня потчевал, если после полез целоваться. Наверняка, каким-то приворотным зельем. Ему что, местных красоток не хватает? Или он тоже, как султан, решил попробовать что-то экзотическое - иномирянку? Чем дальше я шла, тем сильнее закипала. И когда выбралась, наконец, из зарослей гигантских лопухов, то мое состояние было очень похоже на состояние голодного саблезубого тигра.

В свой шатер я влетела как фурия. Дана, вернувшаяся со свидания, недоуменно смотрела в мою сторону. А я, подскочила к ней и схватила крепко за плечи:

- Дана, ты должна мне помочь! Мне надо добраться до Песчаного и там сесть на караван!

- Но зачем? Коста же...

- Твой Коста мерзавец и негодяй! Он вчера пытался опоить меня каким-то зельем и чудо, что на меня оно не подействовало!

Дана осторожно выбралась из моих "объятий":

- Мари, ты уверена? На брата это непохоже...

- Да я сама слышала его разговор с каким-то Ширамом. Кстати, кто это?

- Ширам? Это наш маг. Вообще-то он родом с Дальних островов. Но живет у нас много лет. Он хороший, помогает лечить больных, ну и так - колдует понемножку.

- Вот они вчера с Костой и наколдовали немножко. И не факт что потом снова не попробуют. В общем, Дана, помоги мне сбежать.

Дана развела руками:

- Ехать в Песчаный бесполезно. Ни один караванщик не возьмет тебя с собой без разрешения Косты.

- Ну ведь можно как-то без Косты обойтись?

Дана замялась:

- В общем, есть одна идея. Это Тавен придумал. Он давно мне предлагает сбежать в Ирму и там пройти свадебный обряд. Чтобы Коста уже точно не смог нас разлучить. Ты можешь поехать с нами и там, в Ирме, сесть на караван до Приблудья.