Страница 94 из 106
— Какого черта! Что происходит?
Один человек заслонил второго и вытащил меч, но быстро опустил и снял капюшон.
— Ричард, ты напугал, — император убрал меч в ножны.
Элизабет сбросила капюшон, её волосы были стянуты в тугой хвост. Она внимательно посмотрела на девушку, которую Давер все ещё держал за талию. При лунном свете Элизабет узнала её — та самая, которая убила юношу на злополучном балу. Девушка нервно сглотнула. Вампирша смотрела Элизабет в глаза, вспоминая свой предмет обожания. Много ночей тосковала о ней. Но сейчас этой страсти не осталось. Анна удивлённо посмотрела на лорда.
— Леди Анна, познакомьтесь: это наш император Адриан и леди Элизабет.
Император без страха подошёл к вампирше и поцеловал руку, Давер наконец отпустил её талию.
— Ричард, мы решили с Элизабет сделать вылазку и узнать тайны Бодар.
— Я же вам сказал, что здесь опасно.
— Но теперь вы здесь, и нам ничего не угрожает.
— Адриан, ты понимаешь, что у тебя нет наследников. Тебе нужно защищать свою жизнь, так как ты отвечаешь за всю империю, — правитель был схож со своей невестой тем, что также безрассудно пускался в опасные авантюры.
— Именно поэтому я здесь.
— Как еще вас вразумить.
— Ричард, Хлоя Бодар рассказала о тайном входе. Он находится где-то здесь, — Элизабет указала в заросли кустарника. Лорд страдальчески заломил руки.
— Эшли, бери императора, я возьму леди.
— Что-о-о-о? — брезгливо протянул слуга. Император поморщился.
Давер расставил руки и сделал привлекающий в его объятия жест. Анна охотно шагнула. Элизабет последовала её примеру. Ричард обнял за талии обеих девушек и поднялся вверх. Эшли небрежно, почти за шкирку, поднял императора в воздух. Опустились они на парапет балкона.
— Элизабет, от меня ни на шаг.
Девушка кивнула.
— Адриан, вас тоже касается.
— Я могу с…
Лорд резко поднял руку, заставляя замолчать, его глаза выражали удивление.
— Я чувствую его, — прошептал вампир, — его энергию. Он страдает. Это Алан.
Анна зажала рот рукой. На лице появилось страдальческое выражение. Лорд поспешил внутрь дома. Лестница вела в подвал, охраны не было. Вампир сделал жест, приказывая остановиться. До них донесся разговор:
— Где она?
— Невеста императора попросила помочь ей во дворце.
— Не вздумай меня водить за нос.
Лорд распахнул дверь, в комнате сидел пожилой человек, а из угла в угол ходил юноша. От звука открывающейся двери его лицо исказилось гримасой ярости. Но, как только Алан увидел Ричарда, красные глаза наполнились страхом.
— Как ты смел? — прорычал король.
Молодой рыжеволосый вампир упал на колени. Анна отворачивалась от такого зрелища. Её била мелкая дрожь. Эшли попытался прижать вампиршу к себе, но она отпрянула.
— Алан, что случилось? — не выдержала Анна, она умоляюще смотрела на юношу.
— Анна, я не могу забыть те чувства, я способен любить, я знаю, — шептал себе в ладони вампир.
— Какие чувства? — голос лорда был жесток, властен, истинная речь правителя.
Вампир взглянул исподлобья. Его взгляд упал на Элизабет.
— Она… — протянул он руку и жалобно посмотрел, — но почему я не люблю.
— Потому что ты не достоин. Алан, не путай любовь с одержимостью!
— Ты лжёшь! — вампир бросился на лорда.
— Вот это зря, — Эшли покачал головой, отворачиваясь.
Лорд одним движением перехватил вампира и вырвал его сердце, отбросив, как тряпичную куклу. Алан прижал ладони к кровоточащей груди, взгляд быстро угасал. Его сердце продолжало биться в руках лорда.
Анна заломила руки от горя, а затем одним прыжком оказалась рядом с пожилым мужчиной и оторвала ему голову. Кровь забрызгала комнату. Лорд удивлённо оглянулся, как она могла ослушаться его.
— Это всё из-за него, — Анна стала сотрясаться в рыданиях. Её руки и лицо были в крови, казалось, что она рыдает кровавыми слезами.
К горлу Элизабет подступила тошнота. Она поняла, от чего так старательно оберегал лорд. Император взял её голову в ладони заставляя посмотреть на себя, еле слышно, шевеля только губами, повторил:
— Всё в порядке, я рядом.
Она кивнула ему, ей приходилось видеть всякое, тошнота стала отступать, главное — не смотреть.
— Ричард, это она виновата! — указывая на Элизабет, Анна прыгнула, но была перехвачена лордом. Он держал её за горло, она опустилась на колени, не в силах ему противостоять.
— Не смей!
— Это она, — шипела вампирша.
— Нет. Ты уже ослушалась меня. Ты убила человека, который был нам полезен.