Страница 80 из 106
— Теперь со мной, я буду действовать медленно.
Девушка сделала выпад и ушла от удара, в этот момент раздались аплодисменты. Оглянувшись, они увидели императора. Он был вместе со старыми лордами и другими придворными. Один из них был оружейником, одетым в коричневый кожаный костюм. Элизабет сделала приветственный реверанс, лорд наклонил голову.
— Это было великолепно! Не правда ли? — на вопрос императора все дружно закивали. Ричард презрительно поморщился. — Лорд Давер, вы прекрасно владеете мечом! Не окажите ли чести сразиться со мной?
Послышались удивлённые вздохи. Элизабет испуганно посмотрела на вампира.
— Почту за честь, Ваше Величество.
Слова были произнесены спокойно, как будто Ричард уже победил.
— Лорд Давер, я предпочитаю более тяжёлые мечи.
Император направился к оружию и выбрал два меча, вампир оставил себе своё оружие, хотя меч не был равен по силе двум тяжелым мечам правителя.
— Леди Мариза, — Ричард выразительно посмотрел на девушку, — продолжим позже. Отойдите в безопасное место.
Элизабет не нравилась вся ситуация, но что-то сделать при таком количестве людей она не могла. Досадно отошла в сторону.
Давер завел одну руку за спину и встал в стойку. Император крутанул два меча одновременно в двух руках и сделал выпад. Ричард отбил один удар и увернулся от другого. Он чувствовал самодовольство императора, который предвкушал победу, хотел показать свои способности. Вампир только защищался и уходил от ударов, пытаясь понять противника.
Император старался наносить удары красиво, чтобы выглядеть величественно. Владел мечами он отменно, но в нем ощущалась детская мстительность, хотел показать всем, что он лучше рода Даверов. Как только вампир понял человека, он сделал выпад. Мысли правителя были просты, он хотел унизить лорда, победив при всех. И, главное, при своей невесте, которая была и его.
Хладнокровно вампир размахивал оружием, теперь Адриану настал черед защищаться, но, даже имея два меча, он не мог атаковать. Ричард сделал выпад, император остановил двумя мечами, скрещивая их. Правитель попытался собраться, чтобы нанести решающий удар. Вампир довольно улыбнулся. Давер отступил на некоторое расстояние, император решил этим воспользоваться, сделал решающую атаку. В этот момент вампир закрутил один меч так, что у императора он выпал из рук, лорд на лету поймал его, и, резко развернувшись, выбил второй меч, сделав подножку, так что правитель упал на колени и застыл. На плечи ему легли два холодных скрещенных клинка. Лорд спокойно посмотрел в глаза императора, всем видом показывая свое превосходство.
Послышались тревожные возгласы. Ричард быстро убрал мечи и сделал поклон, протягивая руку императору.
— Мой император, для меня большая честь была сразиться с вами. Род Даверов всегда будет вас защищать.
Слова были произнесены с еле уловимой усмешкой. Правитель отметил слово «защищать», а не служить. Император принял руку, вампир почувствовал разочарование человека.
— Лорд Давер, благодарю за поединок, — затем он обернулся к придворным. — Слава лорду Даверу, защитнику Империи.
Все дружно захлопали в ладоши. Только Элизабет стояла в стороне с отцом и лордом Кларом, угрюмо смотря на Давера.
— Элизабет, я хотел бы с тобой поговорить.
— Не сейчас, отец.
— Это важно!
— Я знаю, о чем ты скажешь, что у меня есть обязанности и я всем должна, — в голосе девушки чувствовалось раздражение, — я знаю это!
— Наша Элизабет выросла, смирись, Габриэль. Она умная девушка и сама сделает правильный выбор.
— Дядя Мартин, вы же открыто намекаете, каков должен быть правильный выбор.
— Мы же старше тебя все-таки, — развел руками лорд Клар, слащаво улыбаясь.
— Да, да, вам лучше знать, — ответил сердитый голос девушки. — Мне нужно готовиться.
— Помни, Элизабет, мы желаем тебе только хорошего.
Девушка молча кивнула и поторопилась в сторону Давера, в горле стоял ком от обиды. Она только вернулась, а ей стали уже навязывать своё мнение. Когда она поравнялась с лордом, он почувствовал её недовольство.
— Что произошло?
— Все в порядке! — невозмутимо ответила девушка.
— Я чувствую тебя, в тебе…
Элизабет подняла руку, заставляя замолчать.
— Не здесь, прошу тебя.
Девушка была готова расплакаться.
— Моя невеста! – император стоял позади, недоброжелательно глядя на двоих. — Ты решила первым поздравить победителя, а не будущего мужа.
Элизабет собрала всю волю и повернулась.
— Скорее, своего учителя, Ваше Величество, — и сделала реверанс.
— Да, техника лорда Давера заслуживает уважения. Еще никогда такой не встречал, — затем император задумался. — Хотя ходили слухи, что кто-то очень давно владел похожей техникой. Элизабет, я хочу с тобой поужинать, вдвоём.