Страница 76 из 106
Император и Элизабет шли к тронному залу.
— Элизабет, для меня этот год длился вечность. Знал, что ты жива. Как только расправимся с орденом, мы обвенчаемся. Я не могу без тебя.
Девушка закашлялась от волнения, но быстро пришла в себя. Император остановился и провёл по её волосам.
— Я жалею, что не сделал этого раньше.
Правитель неожиданно привлёк к себе Элизабет и уткнулся носом в каштановые волосы, нежно поглаживая плечи. Девушка замерла, не отвечая.
— Никуда больше не отпущу!
— Нас могут увидеть! — прошептала обеспокоенно невеста.
— Пусть только посмеют. Я император, не забывай!
Слова правителя отдавали металлом, чувствовалось, что он уже решил их будущее. А она не может разобраться, как правильно ей поступить.
— Мне нужно продолжить расследование, — Элизабет мягко отстранилась.
— Опять с Давером?
— Адриан, ты же хочешь избавиться от ордена? — не выдержала Элизабет. Её взгляд стал жёстким, она вопросительно посмотрела на императора. Он наклонился к ней и ядовитым голосом прошептал:
— Только поэтому я и терплю этого заносчивого хлыща.
От этих слов девушка улыбнулась, в мыслях всплыло довольное лицо Ричарда. Император смягчил взгляд:
— Ладно, иди. Только не говори, как его называю.
— Хорошо, — Элизабет старалась подавить смешок, развернулась и быстрым шагом пошла искать своего монстра.
В комнате его не оказалось, она спросила слуг.
— Милорд с леди Бодар вышли в парк.
Сердце девушки забилось чаще. В душе появилась обида. Она выбежала за ними.
Ричард шел между экзотическими цветами, на его руке практически висела леди Хлоя, которая о чем-то говорила. Вампир её не слушал, он был погружен в собственные мысли, обдумывая разговор со старыми лордами. Затем он почувствовал, что девушка тянет его руку, наконец, он взглянул на неё.
— Лорд Давер, давайте сядем на скамью.
— Да, конечно, — его слова звучали рассеянно.
— Как вам парк? Вы надолго во дворце?
Девушка говорила торопливо.
— Вы задаете много вопросов.
Ричард посмотрел на неё внимательно и улыбнулся. Он почувствовал ее замешательство. Хлоя опустила глаза, щеки густо покрылись румянцем.
— Лорд Давер, у вас есть невеста?
Брови Ричарда взлетели от удивления вверх.
— Леди Бодар, вы переходите все правила приличия! — голос Элизабет был гневным, взгляд напряжён, она смотрела сверху вниз, как полагается истинной леди.
Леди Бодар, и без того маленькая, сжалась от страха. Во взгляде явно читался испуг.
— Рада приветствовать, леди Мариза, — голос дрожал, — я счастлива, что вы вернулись.
Однако Элизабет злилась, слова лести для нее были неуместны. Давер чувствовал гнев, его стала забавлять сложившаяся ситуация.
— Леди Мариза, что вы! Леди Хлоя вела себя крайне прилично, — на лице появилась довольная ухмылка, — она любезно показала мне дворцовый парк. Рассказала любознательные вещи. Я очень благодарен ей. Я так рад, что повстречал леди Бодар. Мне очень одиноко во дворце.
Хлоя посмотрела на вампира как на спасителя, который выручил ее, не дал упасть лицом в грязь. Элизабет глядела сердито на лорда, тот вопросительно поднял брови, невинно любовался ее глазами.
— Тогда почему вы бесцеремонно спрашивали лорда Давера о невесте? Разве так ведут себя леди?!
— Леди Мариза, не будьте так строги. Я первый спросил леди Хлою. Так что кого надо ругать, так это меня.
Ричард виновато развел руками. Хлоя смотрела на лорда с обожанием. Элизабет была обескуражена. Она отвернулась и гордо произнесла:
— Что ж, я не буду вам мешать.
Только вампир не почувствовал безразличие. Девушка уверенным шагом удалилась. Когда она поняла, что её никто не видит, почти бегом добралась до своей комнаты.
Войдя, Элизабет дала волю чувствам, тело содрогалось от рыданий, глаза заволокли слезы.
— Так и думал, что не ошибся.
Девушку заключили в объятия. От неожиданности она вздрогнула, попыталась отстраниться, но встретилась с виноватыми синими глазами.
— Как? — всхлипнула она. Обида душила её.
— Тш-ш-ш-ш-ш… как всегда — через окно, — он прижал возлюбленную крепче к себе.
— Ричард, это правда?
—Что?
— Ты спрашивал её? — слова давались с трудом.
— Моя ревнивая птичка, — он погладил её волосы и поцеловал в висок.
— Я…
— Конечно же нет.
— А зачем же ты так сказал?