Страница 50 из 106
В столицу, именуемую Калидум, вампиры прибыли перед самым рассветом. Город соответствовал названию, погода была действительно теплая, небо — ясное, в отличие от северного городка Монс, где лето было серым, а в горах всегда лежал снег.
Ричард заселился в лучшую гостиницу, рядом с которой находилось надёжное убежище для вампиров, куда и отправился проводить день Эшли.
По словам Ленси, обоз должны были доставить на центральный базар. Утром лорд направился прямиком туда. После долгих лет жизни практически в одиночестве и по ночам, ощущения были новые. Утро сияло солнцем. Люди куда-то торопились, что-то несли, торговые лавки были открыты, пекарни манили ароматом свежей сдобы.
— Смотри, какой красивый!
Давер резко обернулся. Две девушки, смутившись, опустили глаза и покраснели. По их выражению лица было понятно, что они говорили о нём. Ричард улыбнулся и приподнял свою шляпу в знак приветствия, девушки еще больше залились краской, тоже делая приветственный реверанс. Вампир направился дальше, изучая улицы. Нынешний император постарался, город поражал своим великолепием: клумбы, фонтаны, дома — всё было тщательно продумано, чтобы создать благоприятные условия для жизни.
Люди поддерживали императора, он добился справедливости судов, всячески поощрял подданных. Император знал и про существование вампиров, но не трогал их; вампиры, со своей стороны, не нарушали законы. Однако в любом случае найдутся те, кому не нравится нынешняя власть. Так, орден Серебряных бросил вызов Империи, стараясь пошатнуть устои.
Ричард чувствовал теперь, что после того, как он смог находиться на солнце, ему всё меньше нужна была кровь, усталость проходила быстро. Солнце не доставляло ему беспокойства. Неторопливой походкой Давер подошёл к центральному базару, который находился в восточной части города, к полудню. Базар представлял собой упорядоченные ряды торговых лавок, улица была чистая, возле каждой лавки — вазоны с цветами. Много людей занимались своими делами. Лорд задумчиво глядел в толпу. В таком большом муравейнике, как базар, легко затерять небольшой обоз. Нужно было с чего-то начинать.
— Господин, вам подсказать? — седой мужчина преклонных лет стоял у него за спиной. — Я здесь знаю всё и за небольшую плату могу подсказать, какие товары купить дешевле и лучше.
— Как удачно, что я вас встретил, — лорд широко улыбнулся, — не подскажете ли, любезнейший, прибыл ли обоз из городка Монс?
Старик прищурился, лорд, уловив недоверие, сразу достал золотую монету и протянул старику.
— Что ж, приятно иметь дело со щедрым господином. Но мой совет — лучше не лезть в такие дела.
— Мне нужна информация! — вампир протянул ещё одну монету.
Старик вздохнул.
— Через пару дней ждут товар из Монса. Большая часть его утеряна. К нему представлена охрана.
— К кому везут? — лорд протянул ещё монету.
— Принимают люди из церкви Святого Отшельника. У них на базаре склад у южных ворот. В основном возят декоративный камень. В горах у них много встречается.
— Как ты узнал?
— Это моя работа — всё знать!
Лорд протянул две монеты в знак благодарности.
— Меня не видел!
Старик благосклонно кивнул. Ричард решил не применять свою силу в людном месте. Вампиры прибыли в город раньше. Обоз находился ещё в пути.
Церковь Святого Отшельника могла быть подставным лицом. Лорд решил выяснить все, чем занимается этот приход. Все записи имелись в городском архиве.
С архивариусом договориться не составило труда, достаточно было посмотреть ему в глаза. Мужчина средних лет, привыкший выполнять поручения, принёс нужные фолианты. Оказалось, церковь была основана совсем недавно, каких-то пятнадцать лет. Затем лорд обнаружил странность: небольшие церкви появлялись и исчезали по непонятным причинам. Он выписал несколько Святых орденов, принадлежащих разным церквям и монастырям, все они занимались одним и тем же, только менялось их название и географическое расположение, — всегда вели какую-то торговлю. Они поставляли вино, камни, ткани и даже пшеницу — и всё на один склад. Только кому продавалось это, было не ясно. Складывалось впечатление, что вся торговля — это выдуманная легенда. Да и церковников особо никто не проверял.
Наступил поздний вечер. Лорд послал мысленное сообщение Эшли, сообщив, где он находится. Через несколько часов появился вампир, одетый в роскошный черный костюм, белоснежную рубашку, красный галстук. В руках была трость с золотым набалдашником в виде головы волка.
— На бал собрался?
— Нет, пока до тебя добрался, решил приодеться. Я в столице впервые. Не знаю, куда идти, взлететь опасно, много людей, могут увидеть. Нужно раздобыть карту города. Что ты узнал?
Лорд вкратце рассказал, а затем позвал архивариуса.
— Принеси-ка, любезнейший, карту города.
Архивариус, низкорослый полный человек, покачал своей лысой головой.
— Все карты сейчас изучает наш помощник.
Эшли шепнул:
— Почему ты не отпустишь его домой? Хватиться могут, уже ночь.