Страница 32 из 106
— Леди Давер! Уже скоро вечер, я не успею вам помочь, — послышался голос Марты.
Глаза Элизабет тут же распахнулись, она села на кровати, сердце бешено колотилось. Как он мог, она же просила.
Марта широко улыбнулась:
— Я приготовила ванну. Вы уже день с ночью перепутали, оно и понятно. Давайте я помогу вам!
Жар прокатился по всему телу девушки, щеки вмиг покраснели, к горлу подкатил ком от обиды, что теперь делать, за неё решили, вставать не хотелось. Марта стала ещё больше услужливой и была неумолима. Элизабет пришлось повиноваться. Прислуга расчёсывала девушке волосы, делая причудливую прическу, рассказывая много хорошего о своем лорде.
— А скажите, были до меня девушки? — Элизабет повернула голову, так что её волосы рассыпались, Марта всплеснула руками.
— Не ревнуйте, вы первая! И не крутите головой, я пытаюсь сделать вам причёску.
В зеркало она посмотрела на свою щёку, удар полностью прошел, боли не было, девушка боялась, что будет синяк, но вампир излечил её, назвал своей женой. Неужели всё из-за метки, что будет, когда проклятье спадет? Наконец, Элизабет высвободилась из-под опеки Марты и отправилась в библиотеку. День клонился к закату, значит, скоро должны прийти вампиры. В библиотеке на столе ее ждала книга, оставленная Эшли, на ней неизменно лежала красная роза. Девушка углубилась в чтение.
— Доброй ночи! — ласково сказал лорд, как всегда безупречно одетый. Эшли приветственно помахал рукой. Они зашли бесшумно, по-кошачьему.
— И вам доброй ночи! Лорд Давер, я хотела...
— Накажу! — перебил её лорд с довольным выражением лица.
— Марта называет меня леди Давер!
— Мне нравится!
— Тем не менее, я уже помолвлена с кем-то! — выдохнула Элизабет.
Лицо лорда нахмурилось, черты стали жёстче, и он резким голосом произнёс:
— Это все лишь твое воспоминание; скорее всего, помолвка уже разорвана. Даже если и нет, у тебя вся спина в шрамах, как жениху будешь объяснять. Элизабет, у тебя началась другая жизнь. К старой пути нет!
Элизабет опустила глаза, которые заблестели, понимая, что лорд прав. Давер погладил девушку по голове, но получалось плохо из-за замысловатой прически.
— Элизабет, как бы больно мне не был! — начал Эшли. — Это единственный способ отогнать все сплетни. Нас они не задевают. А ты мучаешься. Поэтому я смирился ради тебя!
Он взял девушку за руку и поцеловал. Лорд кашлянул, привлекая внимание.
— Элизабет, ты узнала что-нибудь интересное из этой книги?
Девушка отрицательно покачала головой, слова давались с трудом.
— Нет. Здесь собраны страшилки. Из них можно взять только крупицы истины. Почему пишут, например, что вампиры обитают на кладбище?
Два вампира откинулись в креслах и внимательно наблюдали за девушкой.
— Кладбищ боятся люди. Просто так никто не будет рыть там могилы, в склепы никто не заглядывает — идеальное место для укрытия.
— Судя по легендам, складывается мнение, что, в основном, жертвами становятся молодые девушки или мужчины.
— Это эстетичнее, — хмыкнул Эшли.
— Расскажите мне про бал!
Мужчины переглянулись. Лорд нахмурился, его лицо потемнело.
— Элизабет, об этом лучше не знать.
— Я помню, что вы... ты говорил, что он проходит раз в десять лет.
Лорд кивнул и нехотя ответил:
— Мы называем этот бал Посвящением. Видишь ли, вампиры живут долго, но мы не бессмертны. Размножаться как люди мы не можем, только создаем себе подобных. Передаем наш дар. Не каждый человек может стать вампиром. Многие не справляются и умирают при обращении. Было замечено, что аристократы больше подвержены перерождению, и они могут стать Альтеорами. Инфирмы неконтролируемы, некоторые, конечно, показывают зачатки разума, но это лишь слабые намеки. Как правило, Инфирмов мы убиваем сами, чтобы избежать паники среди людей, о них-то пишутся все вот эти страшилки, они неуправляемы! От низших пошло суеверие, что вампиры кусают. Инфирмы в буквальном смысле раздирают жертву на куски. Мы более гуманно пользуемся лезвиями. Шрамов не оставляем, — лорд показал на книгу, — Медимы и Альтеоры в сказки не попадают.
— Почему существует правило, что нужны именно аристократы и раз в десять лет? — требовательно спросила Элизабет.
— Элизабет, это допрос? Никто из людей о таких вещах не знает, даже из самых приближенных. Об этом знаем только мы!
— А есть какие-то записи? — продолжала спрашивать Элизабет.
— Может где-то и есть, как Старый договор, — задумчиво произнёс лорд, — такое и в голову никому не приходило.
— Очень странно, что нет никаких записей! А что за Старый договор?
— Между нами и императором. Там ничего интересного.
Девушка вопросительно посмотрела на вампира, но тут же отвела взгляд, вспомнив поцелуй.