Корабль надежды

– Будешь говорить, что это не любовь, да? Видишь, как все просто.

Эна посмотрела на него такими страдающими глазами, что у него кошки заскребли на сердце. «Ну ЧТО не так?!»

Он в недоумении отпустил ее. Она отошла к окну и уткнулась носом в стекло. Внизу шумел и двигался город, затем успокаивался, переходя в парки. Алекс пошел за ней.

– У тебя с ней было так же?

– Как?

– Обнял – и сразу все забылось. Все просто.

– Ааа... – застонал он. – Не помню и не хочу вспоминать.

– Значит, так же, – тихо и грустно сказала Эна.

– Нет, – быстро ответил Алекс, – я бы ей и четверти того, что ты мне наговорила, не спустил бы. Никому не спустил бы. Конечно, я играл вслепую. Еще бы. Но если была возможность подготовиться – готовился. Это не просто игра для удовольствия. Это – работа. Бизнес многих людей. Их усилия. И деньги. Это ответственность. Если Ник...

Эна перебила его:

– И где эти «они»?

– Кто?

– Все эти люди? Почему они тебя бросили? Хотя бы твой тренер или менеджер, или кто там у тебя был, где он?

– Дик? В Австралии. Нашел славного парнишку, будет толк, – улыбнулся, подумав о новой звездочке, Алекс. – Ну не может же он вечно сидеть со мной! Он и так много сделал. Договаривался с врачами, искал госпиталь, ну все-все. Дока нашел с его клиникой. Самое главное – рот журналистам заткнул, скормил им правдоподобную историю. О, я бы не вынес тогда еще и шумихи. Златку уговорил подыграть, не делать сенсации из моей болезни.

Эна вздрогнула при упоминании Златки, но взяла себя в руки и даже не заплакала, но город внизу расплылся пятном.

– А она могла бы?

– Почему нет? Она любит, когда публикуют ее интервью и фотографии по любому поводу. Долго к этому стремилась, добилась и теперь выжимает их по максимуму, – он одобрительно хмыкнул.

– И ты к этому стремился?

– Скажешь тоже. Я что, от этого играть лучше стану? Ну посчитали меня как-то фотогеничным и щелкали иногда.

– А ее нет?

– Девушек больше, им сложно попасть на обложку, – он провел ладонью по лбу и ухмыльнулся.

– Что?

– Ничего.

– Нет. Ты смеешься.

– Так, ерунда вспомнилась.

– Какая? Расскажи мне. – И добавила, догадываясь: – Обещаю, что не буду ревновать.

Он подумал, что при желании эту историю легко раскопать. В любом бульварном журнале за тот год найдется фотография. Пусть уж лучше его неожиданно оказавшаяся взрывоопасной жена услышит от него. Под контролем, так сказать. Все! Больше историй для нелогичной женской психики он припомнить не может.

– Ну, мы были на одной вечеринке. Не вместе. У нее шарф ветром сдуло, он зацепился наверху. – Подробности, где это было и как высоко завис шарф, он опустил. – Синяя прозрачная синтетическая тряпка. Я поднялся и достал. Чтобы покрасоваться перед ней. Журналист успел сфотографировать, как Златка мне этим шарфом потный лоб вытирала.

Он засмеялся.

– А что смешного? – удивилась Эна с некоторой завистью в голосе.

– Да это же как наждачной бумагой! У нее, думаешь, салфетки в сумке не было, если уж хотелось заботу проявить? Просто это был КАДР. Ага. И раздутая сентиментальная история.

Он подумал, что Эна на месте Златки, пожалуй, вернула бы его с полдороги, ей бы хватило его намерения. Хотя кто его знает, он был молодой и глупый, полез бы все равно, рискуя свалиться. Может, рассудительная и правильная Эна три года назад была молодой и глупой. Впрочем, какая разница.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ, в которой герои сверяют «часы»

– Так вы и познакомились?

– Нет, конечно. Мы уже встречались пару недель. И она меня вполне устраивала. Но ей показалось, что с моей стороны несерьезно. Или что не ценю ее. Короче, мы там были порознь. Уехали, понятное дело, вместе. Ее вот после этого кадра и стали снимать.

– А как вы познакомились?

– Подошла на корте и спросила, как мне понравилась ее игра.

– А ты?

– Сказал, что не видел, но готов познакомиться поближе.

– А она?

– Не помню уже. Обедать поехали.

– Что потом?

– Ко мне потом.

– Зачем?

– А то ты не догадываешься. Я ей понравился, потому и подошла. Она мне тоже.

– Так просто?

– А ЧТО здесь было усложнять? – Алекс повысил тон. – Меня достала предыдущая ломака. От меня требовали каких-то ухаживаний. Ну не было у меня на них времени. Я вообще не умею ухаживать, догадываться, какие подарки дарить. У меня жизнь была: тренировки – игра, тренировки – игра. Как учебу добавил, так секунды лишней не осталось. Я, когда попал в госпиталь, подумал, что время остановилось.

– И в день истории с шарфом вы сняли этот фильм?

– Нет. До. Или после. Не помню. Не в тот. Какая разница? Слушай, зачем ты себя дразнишь этими расспросами. Ну какая разница, что было в прошлом?

– Вы собирались пожениться? – не унималась Эна.

– Зачем? Нам и так было хорошо.

– Ты любил ее?

– Да. Считал, что да. Тогда это было самое серьезное и постоянное увлечение в моей жизни. Да, наверное, мы бы поженились со временем, если бы я не заболел. Вот кошмар был бы.

– Вам же хорошо было вместе. Почему кошмар?

– Потому что, – медленно и раздельно, чтобы дошло, сказал Алекс, – рано или поздно я бы встретил тебя.