Страница 50 из 110
– Позвольте сегодня мне самой за вами поухаживать? – с улыбкой пододвинула стул Анэйро.
– Ты моя радость, – с нежность поцеловала я упругие щечки душеньки. – Свет очей моих!
Как не гордимся мы порой сыновьями, но ни один из них не способен подарить ту нежность и тепло, что дарят дочери.
В открытое окно врывался лёгкий приятный ветерок, разгоняющий не по сезону душный воздух.
Наперегонки с ним яркими солнечными зайчиками мельтешил солнечный свет.
– При дворе только и разговоров, что о герцоге Файере, – нарочито легкомысленный и небрежный голос Анэйро заставил меня внимательнее прислушиваться к её болтовне.
– О маршале? – нервно переспросила я.
Анэйро насмешливо фыркнула:
– Разве в королевстве есть ещё один герцог Файер?
– И что говорят?
Сплетни меня не интересовали, но я хотела послушать о том, каким тоном Анэйро станет рассказывать о любимчике своего отца.
Нехорошие у меня на этот счёт порою возникали предчувствия.
– О его полководческом гении, позволившим блистательно завершить последнюю военную компанию. И о его любовных похождениях, конечно же.
Я улыбнулась одними губами. Хвала Двуликим, дочка ещё слишком молода, чтобы отличать подлинные улыбки от деланных.
– Герцог Файер уникальная личность, – покачала головой я.
– Ведь правда? – одушевилось Анэйро, не подозревающая, что блеском в глазах и вспыхнувшим личиком с головой выдаёт свою сердечную склонность. – И ведь он совсем ещё молод! Не старше тридцати.
– Да, нашему великолепному маршалу далеко до преклонных годов.
Улыбка сошла с лица Анэйро:
– Матушка, я хотела спросить…
– Спрашивай, – милостиво разрешила я.
Хотя уже и без вопроса знала, о чём пойдёт речь.
– После всего, что случилось – та помолвка, о которой приехал договариваться посол из Эдонии, как вы думаете? Этот вопрос ещё открыт?
– Ну, рано или поздно нам всё равно придётся выдавать тебя замуж.
– Да, конечно, я понимаю это, матушка. Но я не хотела бы покидать Фиар, вас, любимого брата. Нам была нужна поддержка всемогущих Чеаррэ против клана принца Фабриана. Но теперь он мёртв, да упокоят Благие Боги его душу.
– Да будет так, – закончила я.
– Теперь, когда брата вот-вот коронуют, не правильнее ли было бы искать союзников внутри страны, а не извне? – не унималась плутовка.
– Возможно, – кивнула я, прекрасно понимая, куда она клонит.
Вполне может так статься, что замуж за Чеаррэ она и не пойдёт, но и красавчик маршал увидит мою дочь своей женой не раньше, чем я обращусь в пыль.
Последняя победоносная военная компания и без того принесла герцогу популярность не только у армии и знати, но даже в среде простолюдинов. Он был едва ли не самым известным человеком в королевстве после того, как вернул фиарцам ранее принадлежащие им земли на границе с Антрэконом. Маршал буквально купался в лучах славы.
Когда он возвращался из похода, в столице его встречали с не меньшей пышностью, чем короля.
Ещё бы! За этим сорвиголовой укрепилась репутация полководца, не проигравшего ни одного сражения.
Едва ли кто-то другой мог стать для нас большей угрозой, чем этот человек. Нашла о ком грезить, дурочка моя?
Я бы совсем потеряла голову, если бы только позволила себе думать о том, чтобы отдать принцессу крови человеку, который смог бы с её помощью претендовать на корону моего сына.
– Господин Миарон Монтерей к вашему величеству, – доложила стража.
– Это кто ещё такой? – округлила от удивления глаза Анэйро.
– Старый друг твоего отца, – соврала я. – Просите, – велела страже.
Миарон по-кошачьи бесшумно вошёл в распахнутые двери.
На нём был наряд в его любимой красно-чёрной гамме. Длиннополый камзол, разукрашенный по вороту золотом по линии талии опоясывал широкий чёрный пояс, подчёркивая гибкость и силу стана. Чёрные волосы, у лба перехваченные золотым обручем, книзу сбегали двумя толстыми косами, падая вдоль лица.
Вид у Миарона был варварски привлекателен. Заставлял думать о южных морях, ядах и жарких страстях юга.
Анэйро, не скрывая любопытства, с интересом разглядывала нежданного гостя.
– Добрый день, маэстро Монтерэй, – милостиво кивнул я гостю.