Спасти химеру

Жрыг – одно из слабейших существ локхе, на вид напоминает обросший щупальцами пенек. Из–за этих щупалец его и держат во многих орденовских твердынях, да и в замках обычных властителей тоже. Отростки плоти движутся молниеносно, чутко реагируя на каждое движение человека. Если достанут – легкий кислотный ожег.

– Попроси брата узнать наверняка. И если все так... Зандра, вы ведь в лабораториях часто используете этот красный грибок? – он указал на стены, будто покрытые кровавыми потеками.

– Да, это самое удобное из созданий локхе. Не совсем живое, в нашем понимании.

Грибок из лаборатории – красноватая плесень в чашках, – с виду не имел ничего общего с грибком, выросшим на стенах Кариона.

– Что вы использовали для того, чтобы стимулировать его рост?

– Помещали его в буферный раствор.

– Отлично. Так вот, скажи братику пойти в лаборатории. Самые верхние, они не запираются, и за посетителями там не следят. Пусть украдет немного грибка и достанет этот самый раствор.

– Разве грибок ядовит?

– Конечно, нет. Не перебивай. Пусть позволит грибку немного подрасти в растворе. А потом, глухой ночью, пусть проберется к зданию тренировочной. И хорошенько намажет стены получившимся супчиком.

– И?

– И пусть ждет.

Вард гордо поднял голову, будто ждал аплодисментов.

– Я не совсем понял, как грибок убьет Магистра, если он не ядовит.

– О! Разве ты не знаешь, что чем больше в округе созданий локхе, тем больше выростает его уровень?

– Ну и что?

– Грибок – даже не животное, но им управляет локхе. А это значит, когда он прорастет и заполнит собой поры стен, тогда в тренировочной повысится и уровень локхе. Нормальные вероятности сдвинутся, освобождая место для чуда. И этим чудом, конечно же, сможет воспользоваться несчастная, годами избиваемая тварь.

– Красиво, но, пожалуй, еще менее надежно, чем яд.

– Но не так опасно для исполнителя, даже в случае неудачи.

Слар задумчиво кивнул:

– Да. Значит, просто обмазать стены грибком и ждать чуда?

– Именно. И надеяться, что оно произойдет до того, как грибок станет видимым.

Я слушала эти кровавые планы и радовалась в глубине души. Радовалась тому, что война с орденцами в Карионе все же закончится. Нам не придется подстерегать людей дознавателя и убивать их. Не придется чувствовать тошноту от страха, что убили кого–то близкого. Смерть Магистра – прекрасно. Мне не было жаль его, ничуть. Хотя он и никогда не сделал мне ничего плохого, просто являлся символом Ордена, олицетворением той силы, что воспользовалась мной и предала в нужный ей момент.

– Для этого даже не нужно просить твоих приятелей о доступе.

– Не нужно. Если бы ты придумал все это сам, то и обращаться ко мне не потребовалось бы.

– Ну, я не такой специалист в убийствах, как ты, – ухмыльнулся Слар. – Но я не жалею, что пришел к тебе, Вард. Нам лучше быть сторонниками. Тебя в последние годы не любили в Ордене, мне уже всякого дерьма наговорили по тхалакку.

– Посмотрим, дознаватель. Обещаю, первым я тебя не предам.

Слар рассеянно кивнул. Наверное, думал, что если Вард собирается предать, то и обещание запросто может оказаться ложным. Но если и были у него подозрения, вслух их дознаватель не высказал.

– Что мне передать Магистру о вас? Я могу сказать, что нашел Варда в том склепе и убил.

Командор на миг задумался, потом покачал головой.

– Нет, не стоит переусложнять игру. Скажи ему, что сведения оказались ошибочными.

– Он говорил, что получил весточку от Хорака, будто это ложь, но потом пришло подтверждение от более надежного источника.

– Ну вот и скажешь, что Хорак был прав.

– Тогда источник перестанет быть таким надежным, – хитро сказал Слар. – Ты ведь нашел способ скармливать ему дезинформацию, так? Как я рад, что решил предать Орден. Иначе нарвался бы на армию твоих головорезов, укрытую в стенах.

Вард нахмурился.

– Не боишься, что я тебя прирежу здесь по–тихому, чтобы быть уверенным, что не потеряю свое преимущество?

– Проклятое локхе в этом городе не дает нормально поиграть в карты... А я игрок, Вард. Мне нравится рисковать, когда есть надежда на большой выигрыш. Самое главное – не увлекаться и выходить из игры, когда твои шансы становятся хреновыми.

– Из этой игры так просто не выйти. Думаешь, мне нравятся все эти танцы с Орденом? Да провались оно все. Но я отдаю свои силы, энергию, ум, честь и совесть – и все для того, чтобы игра могла продолжаться. Потому что единственный способ выйти из нее – смерть.

– Я еще только в начале партии. Мне тяжело оценить, какой она будет. Но я твердо знаю, что если двое противников договорятся сотрудничать... остальные почти всегда бессильны против этих шулеров!

– Прекрасно. Тогда иди домой и не говори ни слова Магистру про свои догадки. С дезинформатором я как–нибудь сам разберусь. Ну, и в свою очередь, никому из его окружения – даже своим приятелям – не проболтаюсь, что разговаривал с тобой.

– Идет. Кстати, насчет догадок. Очень странным кажется то, что Хорак никак не появляется у нас. Последние известия о нем – он поперся урезонивать этого болвана Зога в какой–то бордель. И... исчез. Я мало говорил о нем с Магистром, но, думаю, очень скоро эта ситуация покажется орденцам подозрительной. Считай это дружеским предупреждением.

– Спасибо, Слар.

После ухода дознавателя, Вард некоторое время сидел, подперев руками голову и мрачно глядя в стену.