Страница 41 из 146
***
Лада пристроили на диванчик и даже укрыли пледом.
На этом коллективная деятельность закончилась, и парни начали буравить друг друга мрачными взглядами. Крис знал, в чем заключалось задание лже-Талли, и понимал, что вряд ли сможет составить сыну Пресветлой здоровую конкуренцию. Опять же, учитывая чувства Юльки…
Бриан же прикидывал, как заставить законного мужа Юльтиниэль подвинуться, дабы выполнить наказ Хель. Парочка, конечно, ругалась с удивительным постоянством, но более крепкой пары Найтингейл еще не видел. К тому же, за дни, проведенные в прошлом, они успели хорошо сдружиться с Кристианом, и нечто, напоминающее совесть, теперь покусывало его изнутри.
Император уступил первым.
– Рад видеть живым, Таллиэль, – он протянул руку и добавил, – честно.
И что удивительно – не соврал.
Сын Алив приподнял бровь, но мысленно выдохнул.
– Я Бриан Найтингейл, – пришлось представиться во второй раз. – Спасибо. Жаль, что все получилось так странно.
Рыжий пожал протянутую ладонь и тоже добавил:
– Честно.
Парни усмехнулись и синхронно покосились на Юльку, которая наблюдала за ними с каким-то странным выражением на лице – то ли облегчением, что мордобой не начался, то ли обидой (по тому же поводу).
– Что случилось? – приблизившись к мужу, императрица внимательно осмотрела его на предмет повреждений, а потом, невзирая на присутствие посторонних, потерлась щекой о его плечо. – Я переживала. И тоже честно, между прочим!
В конце фразы, не выдержав, расхохотались все, припомнив всю ложь, что они успели друг другу наговорить.
– Заговорщики случились. Узнав об исчезновении Оррена, решили не ждать. Лад… разобрался. И пообещал, что с оставшимися тоже поможет, – Кристиан с сомнением посмотрел на все еще пребывающего в бессознательном состоянии творца и обратился к Бриану: – Ты его знаешь? Кто он?
– Я знаю всех из Поколения, – почему-то это не показалось хвастовством. Скорее, Бриана захотелось пожалеть и погладить по голове: – Лад – Игрок. Это его прозвище среди своих. Думаю, оно охарактеризует его куда лучше всех слов, которые я мог бы сказать. А имя силы у него еще более говорящее – Кукловод.
Юлька помотала головой.
– Имя силы?
Крис развел руками, показав, что понял не больше жены.
Найтингейл насмешливо фыркнул, мол, как можно быть такими необразованными?! Но под уничижительными взглядами императорской четы неожиданно признался.
– Да я сам плохо понимаю, если честно. Как-то пытался приставать к матери, но она отмахнулась, что понять это может только творец. Вроде как получается, что силы в Поколении не однородны – у каждой есть какой-то отличительный аспект. Хель – Убийца, Сирин – Провидец, Данте – Судья, мать – Отражение. Конечно, остальные творцы также умеют отнимать жизни, и выносит приговоры не один Данте. Но если не заострять на этом внимание, характеристики неплохо им подходят. Поэтому, когда я говорю, что Лад – Кукловод, имею в виду, что он хитрозадый манипулятор, действующий исключительно в своих интересах.
– Именно, рыжий, – раздался хриплый смешок с дивана.
Творец, откинув плед в сторону, ощупывал себя, проверяя, все ли уже зажило.
– Вы как, нормально? – озабоченно спросила Юля и неуверенно переступила с ноги на ногу, передумав приблизиться к мужчине и предложить свою помощь.
Крис скорчил рожу. О том, что случилось, он не стал пока никому говорить и теперь пытался представить реакцию Лада. Наверняка ведь начнет строить из себя незнамо что… всесильное и всезнающее. Однако творец удивил.
– Со мной все очень хреново, девочка. И я бы с удовольствием пообщался с твоей мамой… где она, кстати?
Юлька замялась.
– А вот и нет, – свободного пространства в комнате заметно поубавилось, когда со знакомым щелчком из воздуха шагнула Хель и, быстро оценив обстановку, просто села на пол, поджав ноги. – Как-то нас стало слишком много для одного мира.
Все переглянулись. Если рассматривать данный комментарий в глобальном смысле, получалось действительно что-то невероятное – на одном крошечном пятачке реальности собралось целых три творца, которые в разных временах еще имели по несколько воплощений. Например, той же Алив в прошлом резко стало целых две штуки.
Жуть!
– Я пыталась спасти зятя и не только его, кстати, с перспективой на будущее. К сожалению, большая вероятность, что шанса уцелеть у этого мира просто нет.
Кристиан побледнел, Юльтиниэль сжала кулаки. Лад, резко поднявшись с дивана, приблизился к Убийце и, наклонившись, пристально посмотрел в ее темные глаза с игольной точкой зрачка.