Страница 40 из 146
Чувство юмора у «приемного» Рита было отвратительным.
Если вообще было.
– С чего бы такая любовь? – уточнила Альга.
На огни она посматривала с тоской. Жене хотелось закутаться в плед, выпить стаканчик горячего вина и дремать под уютное потрескивание пламени в камине. А никак не обходить место для отдыха грязной «десятой» дорогой.
– Откуда вы свалились, леди? – улыбнулся Дариил, но послушно ответил. – Большего колдуноненавистника найти сложно. Говорят, у него какой-то амулет особенный есть, который любую волшбу останавливает…
– Так уж прямо любую? – мой скептицизм понять было легко – даже орденская магия, данная Алив своим служителям, не всегда срабатывала. Хель же, по неохотному признанию самой Убийцы, проигрывала в силе Пресветлой.
Так что, если сейчас в княжестве Зуллов правит безумица, это будет легко изменить.
– Знаете, ваша светлость, – усмехнулся я. – Опыт подсказывает, что нет более верного союзника, чем разочаровавшийся в прошлом господине фанатик.
Мальчишка покривился, но на Литта я не смотрел – все мое внимание сосредоточилось на Эрике. Он замер, словно я сказал какое-то откровение; несколько мгновений парень словно бы даже не дышал, только улыбался, а потом его взгляд на секунду – так, чтобы заметил только я – почернел. Вместо яркой синевы на меня взглянула сама тьма.
Хель побери эту Алив! Кого она мне подсунула?!
– Герцог, я верю вам, но как же не хочется быть поджаренным на костре!
– Кажется, мне кто-то задолжал рассказ, почему оказался так далеко от дома без сопровождения.
Дариил, всеми правдам увиливающий от этой темы, послушно замолк.
Альга расхохоталась.
– У нас всю жизнь так – либо верим, либо ложимся на землю, складываем лапки на пузе и ждем покорно смерти. Пойдем, княжич, уверена, что настолько бы в действительности не был страшен этот Зулл, он и в подметки нам не годится.
Василий согласно кивнул и первым зашагал в сторону замка.
Эрик, убедившись, что Дариил способен самостоятельно переставлять ноги, чуть приотстал от основной части нашей компании и поравнялся со мной.
– Нас просили держаться от Хель подальше, мы же идем к ней в гости, – мальчишка не спрашивал, он говорил ровным тоном, наблюдая за моей реакцией. – Это нелогично.
– А когда ты в последний раз видел логику в поступках творцов?
– Всегда. Просто это логика существ, мыслящих иными категориями.
– Я понимаю, что с Хель будут проблемы. Но чем быстрее наберу нужное для объединения число правителей, тем быстрее вернусь домой. Риск того стоит.
– Наивно предполагать, что если ты в хороших отношениях с Хель в своем мире, она поможет сейчас. Она убьет тебя раньше, чем ты произнесешь ее имя.
– Ну так я же святая простота… – ненавижу, когда щенки учат меня жизни.
Не зря же, в конце концов, Убийца дала мне свое кольцо. Возможно, зная, чем обернется дело, Хель решила облегчить наше знакомство? Эрик, словно почувствовав, что у меня есть свои соображения на этот счет, усмехнулся.
– Прошу меня простить. Я, можно сказать, тот самый «разочаровавшийся фанатик». И у Хель ко мне отдельный счет.
О, Бездна! Ну почему в моей жизни ничего не бывает просто?!
– Все предельно просто, герцог: Хель дала мне силу и власть, но взамен забрала все, что мне было дорого. Родных, любимых, будущее. Даже мой разум. Алив же пообещала, что вернет это… я останусь при силе, а заодно получу шанс завести нормальную семью, друзей, прожить обычную жизнь. После долгих веков холода и одиночества никакая власть не кажется желаннее, чем простое человеческое тепло.
– И какова плата?
– Весь я. До последней капли крови, до последнего вдоха.
Я отвел взгляд. Условия нашей сделки с творцом перестали казаться мне такими уж зверскими. Вполне себе адекватный договор… и жизнь не такая уж сложная. Особенно, если сравнивать.
– Так что, с учетом разницы в возрасте… а она исчисляется веками, лучше не называть меня мальчишкой или щенком.
Ага, буду звать «сыночком», раз уж усыновил это «чудо».
– Как скажешь, Эрик, только перечитай договор с Алив. Кажется, разум тебе не вернули.
Огни сторожевых башен медленно прорисовывались из-за пелены дождя. Я не был уверен в том, что сделал правильный выбор. Более того, интуиция подсказывала, что и кольцо, на которое я разом возложил столько надежд, лучше было бы приберечь на самый крайний случай.
Что ж… значит, побеседуем с Хель без чужой поддержки.
Интуиция меня еще никогда не подводила.