Страница 21 из 146
– Благодарю вас! – спасенный Литт, спрыгнул с помоста, при этом едва заметно поморщившись и тем самым выдав, что просто так сельчанам не сдался. – Дайте только возможность добраться до родного замка, и мой отец осыплет вас золотом! Герцог… – запнулся он, ожидая, когда я представлюсь.
– Оррен Рит. Это моя супруга – Альга и мой замечательный друг Василий Иванов, – фамилия далась мне с некоторым затруднением: слишком уж непривычно звучала для нашего языка. – И поверьте, у меня хватает золота. Благодарности вполне хватит.
– Вы так низко оцениваете мою жизнь? – рассмеялся мальчишка, ничуть не обидевшись. – Дариил Литт, отныне и до конца своих дней – ваш покорный слуга. И позвольте представить вам моего случайного попутчика, с которым нам пришлось разделить этот позорный помост.
Мальчишка, которого я несколько минут назад поклялся взять под свою ответственность, а говоря по-простому – принять в род, усыновить, – наклонил голову и улыбнулся, также понимая, что все это означает.
– Эрик. Видимо, теперь, следует добавить – Эрик Рит.
***
Итак, Крис определенно влип по самые свои длинные и острые уши. После того, как Хель отвлеклась на зов Юли, он расслабился и повернулся спиной не к тому человеку.
Какие-нибудь новости обязаны были дойти до заговорщиков. И как только слухи об исчезновении герцога Рита добрались до них, предатели решились немедля действовать. Так что стукнули по темечку Криса качественно, аж зеленые дракончики в глазах императора заплясали. Поневоле бородатый анекдот вспомнился, которым Юлька обожала его подкалывать к месту и без оного: «Был бы мозг – было бы сотрясение». Дезориентация в пространстве с помутнением сознания не продлилась и минуты, но этого вполне хватило.
Наверняка, заговорщики даже не подозревали о своей просто-таки невероятной удачливости – напади они на десять минут раньше, и Убийца не оставила бы от них даже пыли. Но все решилось не в пользу императора: на него надели наручники, блокирующие магию, заткнули рот, спеленали по рукам и ногам, запихнули в какой-то пыльный большой мешок и потащили в неизвестном направлении.
Оставили ли ему сознание целенаправленно или же просто забыли оглушить, сейчас это мало волновало Кристиана. Наверняка в огромной и богатой на таланты Лирии нашелся бы умелец, способный определять по неровностям дороги, запахам и голосам людей, куда его везут. Возможно, нашлось бы даже несколько таких умельцев. Но Крис к ним не относился. И его никогда до сего дня не волновали такие мелочи, вроде ароматной кондитерской на пересечении тупика Кожевников и улицы Айлин Лит, известной скандальной интрижкой с тогдашним правителем Эолы.
Так что он трясся в экипаже, слишком остро ощущая все дефекты брусчатки. Голова кружилась от духоты, а слух улавливал отдельные слова напавших на него людей. Именно людей! Представителей иных рас среди заговорщиков замечено не было. Они не спешили радоваться этой маленькой победе и осторожничали во всем. В общем-то, не зря – император не оставлял попыток освободиться, понимая, что если очень хорошо напряжется, то сломает оковы, не способные долго удерживать его дар.
Пока не получалось. Окончательно выдохшись, Кристиан позволил себе провалиться в забытье, надеясь, что у заговорщиков хватит смелости привести его в сознание прежде, чем убить.
Так и случилось.
Когда холодная вода, опрокинутая ему за шиворот, вернула Криса в реальность, он понял, что все закончится именно сейчас. Склонившиеся над ним люди, были прекрасно ему известны и, надо заметить, подавляющее большинство он давно подозревал. Тех же министров образования и здравоохранения. Глупо было бы думать, что из-за выходок и подлостей, устроенных им, они будут трепетно любить императора… Впрочем, среди собравшихся мелькнуло несколько знакомых лиц, которых Кристиан меньше всего ожидал увидеть. Хотя бы потому, что его проказы обходили данных личностей стороной и даже наоборот, он частенько помогал им в таких мелочах, как нахождение соответствующей должности для любимого племянника, закрывание глаз на проступки неразумного отпрыска, подбор для красавицы-доченьки лучшей партии.
Император загрустил, решив, что в следующий раз три раза подумает прежде, чем совершить добрый поступок. Одно дело, когда есть за что не любить, и совсем другое, если предательством платят за искренность и помощь.
Стоило заметить и другое: выглядели господа заговорщики странновато – черные хламиды, больше подходящие не для государственных мужей, а для убийцепоклонников, собравшихся проводить жертвоприношение.
Кристиан же, привязанный к толстому стволу дерева магическими цепями, находился на какой-то поляне. Судя по тому, что сумерки только начинали укутывать кроны могучих исполинов, с момента его похищения едва ли прошла пара часов. Впрочем, заговорщики были птицами высокого полета – они могли использовать экипаж лишь для того, чтобы вывести императора из столицы, остальную же работу с легкостью проделал телепорт, доставив его за несколько сотен лиг от Шейлера.
Ищи теперь по всему миру косточки Криса…
– И кто станет новым императором? – хмуро уточнил Кристиан, как только понял, что кляп изо рта милостиво вытащили. Вопросов у него было много, но неожиданно даже для самого себя, первым делом он озаботился будущим родной империи.