Страница 45 из 248
– Дочь, тебе должно быть стыдно произносить такие слова! – Но как следует отчитать чадо у меня не получилось.
– Вот и познакомились, – флегматично отозвался император, – я также рад нашему знакомству, леди. Кажется, когда мы последний раз виделись, вам был годик, и вы оторвали хвост моему любимому коту…
Ну да, помню. Тогда у его отца случился сердечный приступ. Во дворце был жуткий переполох, и меня срочно вызвали в столицу, чтобы приглядел за своим крестником. Оставить дочку я не смог и взял её с собой. А Юльтиниэль уже тогда была тем еще подарочком…
– Никогда не любила котов, – отозвалась дочка, пытаясь не выдать в голосе разочарования. Действительно, какая жалость! Не дадут убить нового знакомого!
– Ай-яй-яй! Не хорошо так с любимцами Алив. А я-то думал, что это все сплетни, про метку. – Его величество устроился у костра, скрестив ноги. Василий как раз заканчивал с приготовлением припозднившегося ужина, и все были вынуждены сползтись в уютный маленький кружок.
– Если бы… – вздохнул я, принюхиваясь к аппетитно булькающей похлебке, которую иномирец разливал по плошкам. Первая порция досталась Маришке, которая устроилась сбоку от меня, видимо, решив, что к хель ей эти императоры нужны. А жаль, мог бы избавиться от одной проблемы. А вот с дележом еды – ход правильный. Если бы первая миска досталась Юльтиниэль или ее оппоненту – второй бы дико обиделся. А так и овцы сыты, и волки целы…
– Вот, везу свое чадо в академию, чтобы замок мне окончательно не порушило, да женихов не поубивало. Ну, а заодно в орден, чтобы все подозрения официально снять.
– М-да, занятно… Леди, а у вас, оказывается, женихи есть?
– Завидуете, ваше императорское величество?
– Ну конечно, вы меня сразу раскусили…
– Больно надо мне вас кусать! Еще отравлюсь…
– Стоп. Крис, прекрати этот балаган. Ты мне лучше расскажи, что ты тут забыл без гвардии? Мы ведь еще и к тебе собирались, за поддержкой, ибо что-то мне все это очень не нравится, – одернул я парня.
Раз уж попал к нам, пускай хоть какие-нибудь нормы поведения соблюдает. Ну, совершеннейший ребенок. Дай только зубы показать. Это все кровь матери-орчанки и деда темного эльфа. Не у одной Юли проблемы с родословной, у нас тоже, если покопаться, многое найдется. А лучше и вовсе не копаться, нервы лишними не бывают. А ранняя седина никому не идет.
– Крестный, извини, но это вряд ли. – Мина у императора была ну крайне кислой. Обычно так он сообщал, что случайно стер в пыль половину дворцового парка. В отличие от дочки, совесть у Кристиана имелась, хотя и в зачаточном состоянии.
– Я, вообще-то, как раз к тебе направлялся за помощью… У меня небольшие проблемы, – признался он под пристальными взглядами четырех пар глаз. Потом добавил: – Оррен, меня самого объявили меченым…