Доля отцовская

 Маришка смущенно улыбнулась, поняв направление моих мыслей, и сверкнула чуть удлинившимися клыками. Что-то я за сегодняшний день сел в лужу столько раз, сколько не садился за последние восемнадцать лет. Все-таки таинственный вампир существовал…

– Нет, не у всех, – также по-доброму отозвался я, отдыхая после утренних и дневных переживаний, – только у существ, принадлежащих Хель, как сказали бы у вас – темных. Нечисть там всякая, нежить, черные колдуны, демоны, ну и далее по списку.

Видимо, смысл фразы и мой тон составили такой контраст, что иномирец несколько секунд переваривал информацию. Потом задал на удивление наивный для его возраста вопрос:

– Так вы с Маришкой плохие, что ли? 

Маришка непочтительно фыркнула, я же секунду пытался удержать серьезную мину, но, в конце концов, махнул рукой – бесполезно это… Плохие мы… хуже некуда просто. И откуда такие несведущие в делах тьмы и света иномирцы берутся?

Василий, кажется, сам понял, что спросил что-то не то. Хотя ему простительно. Видно, что не со зла.

– Ну-у… как бы на это ответить. Видишь ли, невозможно быть хорошими для всех, так же, как плохими. Каждому свое. Для разных людей одно и тоже действие может обернуться как злом, так и добром. Думаю, даже в твоем мире есть выражение: «Тьма – не значит зло». Наш мир поделен на две части – раньше они были равными, но теперь уже несколько десятилетий появился ощутимый перевес в пользу светлой стороны.  Существуют два творца, которые создали наш мир, что уже неоднократно доказывалось. Пресветлая мать Алив – созидание, и убийца Хель – разрушение. Есть обычные люди – они могут склоняться к любой из сторон, так как им дано право выбора. Есть нелюди – в зависимости от расы они могут принадлежать только одному творцу – это предопределено с самого рождения. Прецеденты перехода случались, но их было так мало и при этом происходили такие катаклизмы, что вряд ли кто-нибудь попытается совершить подобный шаг еще раз. Также есть «меченые» – люди, которым один из творцов на время передает часть своих возможностей. С небольшой поправкой – слугой Убийцы не может стать представитель эльфийской расы. У Хель – проклятый, у Алив – защитник. Две фигуры,  которые они перемещают по игровому полю. Еще есть наместник Убийцы – противовес тому, что главным творцом почитается Пресветлая мать. Почему-то для Алив и Хель  очень важно поддерживать хотя бы иллюзию равновесия.   

Иномирец кивал головой в такт моим словам, показывая, что пока все понимает. В глазах разгорался нешуточный интерес. Он безо всяких вопросов принял у Маришки небольшую миску с похлебкой, не проявляя никакого недоверия. Хотя долго пережевывал первую маленькую порцию еды – все-таки проверял, есть ли признаки яда или чего-то иного, что могло бы повредить организму. Все больше и больше начинал его уважать. Наверное, потому, что и сам бы не стал принюхиваться на глазах у чужаков, но потом осторожно показал бы, что не сапогом суп хлебаю. К тому же, человеческое обоняние может и подвести, сколько его не тренируй.

Дальше я не стал углубляться в систему религии нашего мира.

– Так получилось, что сейчас мы оказались с той стороны баррикад. Я и Маришка. Она по крови наполовину вампир, не правда ли, дорогая? – Девушка хмуро кивнула. Ее явно не радовало такое родство. Ух, и не завидую я несчастному вампиру, если Маришка его найдет. Хотя посмотрим, что скажет Юльтиниэль, узнав про мою оборотную сторону. – Раненный паренек – Квер, человек, но ярый борец с Хель, – усмешка вышла грустной. – А это Юльтиниэль, моя дочь. Из-за того, что она по крови полуэльфийка, Убийце принадлежать не может. Но вот из-за этого и начались проблемы…

– Герцог, но ваша кровь… – Маришка попробовала вступить в разговор, теперь уже сдав меня.

Василий покосился на дочку, обморок которой сменился обычным сном.

– Не похожа. Хотя моя тоже непонятно в кого уродилась – характер мой, а внешностью была в мать, – сказал он.

– Ну… если меня покрасить в сиреневый цвет, сделать уши длинными… хотя нет. Но вот характер, Хель знает, откуда, – большей проблемы, чем восемнадцатилетняя дочь, не придумаешь!

Мы с иномирцем переглянулись и одинаково вздохнули. Называется – встретились родственные души. Теперь точно споемся. 

– Возможно, есть другие вопросы? – уточнил я.

– Есть и много, – Василий, отставив пустую миску, заглянул в котелок – вдруг что осталось? Я также исследовал дно котелка. Желудок в ультимативной форме требовал добавки за такие потрясения организма. Однако Маришка успела первой. За фигурой она, похоже, не следила принципиально (хотя зачем ей следить?). Поэтому, посмотрев на ее печальную физиономию, мы решили все же отдать еду ребенку.

– Ты и правда герцог?

– Правда. А что, не похож?

Дальше беседа к взаимному удовольствию стала совершенно неофициальной, почти дружеской. Посыпались вопросы о языке, магии, перемещениях между мирами, ну и конечно сакраментальное «Что делать?».

– Проще всего добраться до столицы. Там существуют три общины иномирцев. У них есть точки переходов. Конечно, может оказаться, что твоих соплеменников среди них нет, но информации о межмировых перемещениях все равно предостаточно. В любом случае они постараются помочь – правило у них такое: поддерживать таких же пришельцев всеми возможными способами.

Уже проинформированный о цели и задачах нашего путешествия Василий тут же спросил, почему он не может ехать до столицы с нами. Я объяснил, что сейчас за нашими головами будут охотиться все, кому не лень. И главное, это будет происходить за спиной императора. Служители Алив прекрасно знают о том, что он не позволит просто так, без существенных доказательств потащить кого-либо на костер. Особенно если этот «кто-то» – его крестный вместе со своей дочерью. Так что доберемся до столицы, то бишь до императорского дворца, который, как и полагается приличному дворцу, находится посреди огромного королевского парка в центре города, – и все хорошо. Там уж разберутся, кто прав, а кто виноват.