Лесной царь

Глава третья. Искусственный разум

…И увидела над собой потолок комнаты. Он был знаком ей до последней трещинки и пятнышка, потому что находился в ее спальне. Из-под подушки раздавался голос солиста группы «Нервы»: она поставила его песню на звонок будильника. Первые секунды Ася не понимала, где она находится, но потом все встало на свои места. Сейчас утро, надо идти в школу. А события прошедшей ночи, хотя Ася отчетливо и ярко помнила каждое мгновение своего необыкновенного приключения, лишь сон и не более того. От усталости, которая ощущалась во сне, не осталось и следа: Ася проснулась бодрой, как никогда раньше, в отличном настроении. Паренька из сна было ужасно жалко, но он ведь только ее фантазия, и, может быть, он приснится еще когда-нибудь.

Ася взяла в руки ключ, «виновника» ее чудесного сновидения. Помнится, она собиралась повесить его на сумку. Но пока не хотела с ним расставаться: он был напоминанием о маленьком чуде, так что пусть еще повисит немного на цепочке. Она заправила его под ночную рубашку, чтобы мама не увидела. Ася была не готова объяснять, почему у нее на шее висит ключ, ничего правдоподобного не придумывалось.

На кухне ждал завтрак: овсянка, как обычно.

Шлеп, шлеп — Ася шлепала ложкой по каше, вспоминая свой сон.

— Ешь наконец, — не выдержала мама. — О чем ты думаешь все утро?

— Мама… — Ася осторожно пыталась подобрать слова, — расскажи мне снова о том дне, когда пропал папа…

Маме вздрогнула, роняя из рук полотенце, которым протирала стол.

— Зачем? — тихо спросила она.

Ася не знала, что сказать на это. Но ей необходимо это услышать, хотя она и так слышала этот рассказ десятки раз.

— Нужно. Расскажешь?

— Ладно, — так же тихо ответила мама. — Вечером.

Ася шла в школу привычной дорогой, напевая тихонько себе под нос. Ей было не то чтобы очень весело, но и не грустно, новые чувства охватили ее. Мир вокруг словно начинал приобретать краски: небо стало синим, солнце желтым, прохожие перестали выглядеть как темные пятна. Этот мир хотелось узнать поближе.

Занятая повседневными делами, Ася не заметила, как наступил вечер. Мама сама пришла к ней в комнату, когда та собирала сумку с учебниками.

— Еще хочешь послушать? — спросила она. — Ты же знаешь, особо рассказывать нечего. Полиция тогда даже не приняла во внимание эти факты. А с течением времени мне самой начинает казаться, что все было не так, а может быть, и совсем ничего не было…

— Я очень хочу послушать! Только расскажи все-все!

— Ну слушай. Это случилось в самый обычный осенний день, в среду вечером. Мы уже все пришли домой, папа еще только вернулся с работы и не успел снять куртку. Помнишь, он носил такую серую ветровку? А не успел он ее снять, потому что ты с порога набросилась на него, вскарабкалась, как на дерево, и потребовала устроить тебе «вертолетик».

Ася слегка улыбнулась. Она отлично помнила эту игру: папа держал ее за одну руку и одну ногу и вертел по комнате, семилетняя Ася визжала, абсолютно счастливая.

— Папа устал, я это поняла по лицу, но он все же сдался и пошел тебя катать. А потом в дверь постучали. Я в это время что-то делала на кухне, руки у меня были грязные, поэтому я крикнула папе, чтобы он открыл. Папа вышел, улыбаясь…

— А я осталась в комнате… Помню, меня заинтересовала какая-то реклама по телевизору! Вот глупость!

— Да. Он открыл дверь и замер на пороге. Кого он там увидел? Если бы знать! Дверь была полуоткрыта, и я видела лишь руку, которая держалась за ручку двери с той стороны. Руку с тонкими длинными пальцами, рукав темного пальто — вот и все, что разглядела. Они общались недолго. В основном говорил незнакомец, но о чем, я не слышала. Папа отвечал что-то тихо, а один раз отчетливо произнес: «Нет, этого не будет». Прошло не больше трех минут, а потом… Папа сказал, что выйдет ненадолго, пытался меня поцеловать, но у меня что-то кипело на плите, были испачканы руки, и я его оттолкнула… Понимаешь, мне кажется, он знал тогда, что не вернется… А я его оттолкнула… И он ушел.

Мама сидела, грустно глядя перед собой. Асе казалось, что на самом деле она до сих пор видит руку с тонкими пальцами и рукав темного пальто.

— Он был необыкновенный… Такой чудесный… Ты знаешь, почему он так тебя назвал необычно?

Ася знала, конечно, но отрицательно покачала головой.

— Думал, что это имя принесет тебе счастье, думал, что звезды к нему благосклонны. Потому что…

— Потому что у папы на плече было созвездие Льва из родинок. Я помню. Он мне показывал астрономическую энциклопедию, и там была в точности такая же фигура из звезд, как и у папы. Как это получилось?

Мама улыбнулась:

— Случайность просто. В жизни много удивительных совпадений. Но он думал, что это приносит ему удачу. Его личный амулет. Семь звезд в созвездии и еще одна, ты.