Как развеять скуку

Жива. Тьма, спасибо.

— Вроде… Как ты?

— Уж получше тебя, — попыталась отшутиться Анабель, — я была в сознании, когда меня сюда притащили, ты тут уже лежал, и твой внешний вид скорее напоминал мертвеца двухнедельной лежалости.

— Ничего, и не через такое проходили. Ты тоже на жертвеннике?

— Да, их тут как раз две штуки. Габриэль, скажи, это то, о чем я подумала?

— Если в твоих думах присутствовали северные орки, то да, как это не печально признавать. — Я даже не мог повернуть голову в сторону своего ушастого чуда, чтобы проверить, правду ли она сказала про «получше». Хотя, что я сейчас могу сделать? С сонниками и то было проще. В конце концов, там я мог напороться на какую-нибудь железку, повредив что-то жизненно важное, произошел бы прорыв, и все было бы прекрасно. Точнее, не так, я бы схватил светлых недотеп и драпанул от сонников как можно дальше. Думать об их устранении стал бы позже. А здесь, если случится что-то подобное, меня просто затянет в Хаос.

Что же все-таки случилось, и кто на нас напал?

— Габриэль, кто на нас напал? — одновременно с моими мыслями спросила Анабель.

— Не знаю, — ответил я и почти не соврал.

Я не знал, кем были те, кто напал на нас в парке, я не знал, зачем им нужно приносить нас в жертву. Но я успел расшифровать отпечаток силы. И как мне бы не хотелось возвращаться к тому, что я знал, похоже, это придется сделать.

Игры кончились.

Потому что отпечаток силы напавшего на нас с Анабель был идентичен моей собственной силе.

***

— Хм… — выслушав сбивчивые объяснения Гериона, советник крепко задумался, — и от Князя точно пока не было никаких вестей? Все-таки он…

— Точно. — Герион осторожно глянул на часы, пора было возвращаться к светлым. Юноша, заметив движение оборотня, зацокал языком и покачал головой.

— Хорошо, я проверю, что случилось. Вы же… не ошибусь, если предположу, что сейчас все светлые заняты поисками князя? Так вот, вы еще десять минут помайтесь чем-нибудь. А потом начертите контур портала. Я позабочусь о том, чтобы милорд скоро присоединился к вашей компании.

— Благодарю, советник, — оборотень поклонился.

— К сожалению, я не могу вам передать новый флакон с зельем. Надеюсь, вы достаточно близко к Цитадели?

Дождавшись кивка, юноша улыбнулся.

— Засим откланяюсь. И вам пора за дело и мне.

Только после того, как в зеркале снова появилось отражение обшарпанной комнатки, вампирка наконец смогла перевести дух и смахнуть выступившие на лбу капли пота. Какое-то время оборотень продолжал стоять перед зеркалом, словно чего-то ожидая, но этого чего-то не произошло, и Герион, вздохнув, присел на краешек кровати.

— Неприятный тип, правда?

Вампирка ограничилась тем, что кивнула ему. Потом подумала и добавила:

— Очень. Думаю, нам пора.

Оборотень, покряхтев, встал, вытер зеркало, на котором остались несколько синих разводов от зелья, осмотрелся, словно они могли тут что-то забыть и, наконец, пропустив вперед себя вампирку, запер номер, на выходе из общей залы кинув ключ хозяину.

Несколько минут они шли по темной медленно пустеющей улице, смотря под ноги и думая каждый о своем. Лин мучилась угрызениями совести и чем-то еще, пока ей непонятным. С одной стороны, ей казалось неправильным обманывать друзей, которыми для нее стали светлые. Но с другой — Габриэль тоже успел стать ей другом! По крайней мере, она надеялась на это. Он, конечно, пообещал не трогать остальных, но кто знает? Особенно, если учесть, что команда с легкой руки Алира выделила ей главную роль в спектакле, что они собирались разыграть для Темного князя. Притом что сам Князь принимал в нем прямое и очень активное участие. И что ей прикажете делать?

Получать удовольствие…

Лин хмыкнула себе под нос, думая, что еще не доросла она до того, чтобы получать удовольствие от всех этих игр. Лучше она попросит Габриэля, когда (вампирка тактично опустила слово «если») он вернется, переправить ее к отцу и брату. К тому же в игру вмешался палач. Лин передернула плечиками, вспоминая тот ужас, который охватил всю ее, стоило только встретиться с взглядом советника Темного князя.

— О чем задумалась?

Девушка подняла взгляд на ухмыляющегося оборотня.

— О превратностях судьбы, — лаконично оповестила она. — Ты тоже участвуешь в этой… этом..?

— Конечно, не в роли пешки, но и до зрителя мне далеко. Да и раз уж Габриэль с удовольствием во всем безобразии копается, то считаю это совершенно незазорным. А тебе, похоже, не нравится?

Лин покривилась, но, убедившись, что кроме них на узкой тропинке больше никого нет — в предрассветные часы все разбрелись, отдавшись по уютным домам недолгому сну, — решила ответить:

— Не нравится. Если учесть, что приходится обманывать.

— А что еще делать? — искренне изумился Герион, сворачивая на главную аллею, дабы срезать дорогу до того пятачка, где они оставили светлых и Кэт. — В шахматы играть? Интриги плести? Устраивать массовые казни? Эх, молодежь… проживи хоть с половину времени моего, не говорю уж про милорда. Так вот — проживи, потом и поговорим.

— А ты дождешься? — Вампирка весело фыркнула, чувствуя, что к ней возвращается более-менее нормальное настроение.