Страница 75 из 257
Хелена переглянулась с магом и кивнула — ей тоже не терпелось поскорее встретиться с остальными. Особенно, если учесть, что за это время Ибор с Леллином успели ее порядком достать. Принцесса даже удивлялась, что при всей ее терпимости и спокойствии уже несколько раз ловила себя на мысли, что очень хочет стукнуть гнома с магом чем-нибудь тяжелым. И, возможно, несколько раз. И почему ее никто не предупредил, что к приключениям и опасностям, к которым Хелена относилась равнодушно, прилагаются и два сплетника с прогрессирующими маниями?
Дорога стелилась под ногами коней тускло-зеленой лентой чахлых трав, справа тянулся редкий смешанный лес, только изредка им приходилось сворачивать в сторону, чтобы обходить уже знакомые ловушки.
Вот этот куст, по словам Гериона, который их вел в ту сторону, усыпляет человека, если до него дотронуться. И сон может обернуться смертью, если человека не успеть напоить травами, что растут вон на том пригорке. Но если таким отваром напоить здорового, он медленно обратится в растение. А вот эта ямка может откусить ногу.
Хелена улыбнулась, вспомнив, как старый оборотень с важным видом экскурсовода с удовольствием объяснял им каждую ловушку, задерживаясь у любого мало-мальски интересного места минут на десять. Теперь же они просто молча объезжали эти места, придерживая лошадей на особо опасных поворотах.
Вдруг с разных сторон: с одной — из леса, с другой — из густого кустарника — повылезали подозрительные личности разбойной наружности, обвешанные всевозможными железками, и с натянутыми луками. И их было больше двадцати, не учитывая того, что, скорее всего, кто-то из банды еще и сидел в засаде.
— Ну, здравствуйте, господа путешественники! — Вежливо поздоровался с ними мужик, скорее всего являющийся главарем.
— И тебе не болеть, — тут же откликнулся гном и осторожно, но не пытаясь скрывать, проверил свой топор.
Главарь усмехнулся и красноречиво кивнул на лучников.
— Разве господа путешественники не знают, что проезд здесь запрещен? И не кем-нибудь, а самой что ни есть настоящей властью, — издевательски протянул он.
— А ты, значит, блюдешь? — Ехидно уточнил Леллин.
— Блюду, — согласился мужик и улыбнулся уже более дружелюбно, подбираясь к главному вопросу, из-за которого и состоялась их встреча, — но мы ж все-таки люди нормальные. Прекрасно понимаем, что у всех свои дела. Зачем же мешать мирным путешественникам? Так что за небольшую услугу мы вас пропустим.
Хелена поймала себя на мысли, что, скорее всего, разбойники обосновались здесь не больше двух дней назад, так как, когда они первый раз ехали к стене, никаких подозрительных личностей не было.
— И что же это за услуга? — Уточнил Ибор, понимая, что без хорошей драки тут точно не обойдется.
— Деньги оставьте. Девочек ваших, так уж и быть, трогать не будем, — добродушно откликнулся главарь. — И можете ехать.
— И все?
— Все… Ну, еще вот этого коняшку, — мужик кивнул на Алмаза.
Маг печально вздохнул.
— Деньги мы бы вам оставили, но этого коня не можем. Это собственность одного нашего знакомого. И без его разрешения честь не позволит нам отдать его собственность вам. Через несколько дней, а может и раньше, мы здесь снова поедем. И вы сами сможете у него попросить отдать вам Алмаза.
— Издеваетесь? — Недобро сощурился мужик.
— Нет, ну что вы, — это уже Лин решила отвлечься от своих тягостных раздумий и широко улыбнулась главарю чуть-чуть удлинившимися зубками — большего она пока не умела, — мы обязательно поедем обратно этой же дорогой. Если хотите, мы вам оставим в залог этого кота. — Тут она вытянула из мешка сопротивляющегося Радека.
Разбойники пораженно уставились на бирюзового кота с заячьими ушами и чуть не забыли, зачем, собственно, вышли на дорогу. Первым опомнился главарь,
— Эй, девочка, ты бы сначала охотиться научилась, а потом демонстрировала свои зубки, маловата пока для того, чтобы запугивать народ. А то доиграешься…
Светлые и вампирка переглянулись, Хелена пожала плечами, мол, раз уж другого выхода нет… И в следующий момент четыре лучника синхронно посмотрели на небольшие метательные ножи, что попали прямо в сердце каждого из них, и, закатив глаза, осели на дорогу. Следом с крайнего дерева упал тот лучник, что сидел в засаде.
Маг активировал приготовленный за время разговора огненный круг, уже опробованный на вампирах, — к сожалению, задел он всего двух разбойников. Радек кинулся на главаря, вцепившись когтями мужику в лицо. Лин разбиралась с теми, кто пытался подобраться к колдующему Леллину. Хоть она и была маленькой, все равно вампирка превосходила обычных людей на порядок, да и уроки Габриэля не прошли впустую. Гном, кубарем свалившись с лошади, уже вовсю орудовал топором, стараясь убивать аккуратно, без летающих внутренностей и голов. Все-таки рядом принцесса. Сама же Хелена задумчиво подбрасывала на ладони небольшой ножик. Вот глаза замечают в кустах разбойника, что со спины подбирается к Лин, смазанное движение изящной руки — и в кустах раздается шум падающего тела с пробитым горлом. В небольшой ладошке принцессы появляется следующий ножик. Внимательные синие глаза ищут следующую жертву.
Заметив, что Леллин, уставился на нее, даже забыв про недоделанное заклинание, Хелена спокойно заметила:
— Я вообще-то не люблю ближний бой, кровь так сложно отстирывается от одежды, — пояснила она и, рассеянно улыбнувшись, вогнала сумевшему подкрасться опасно близко разбойнику нож прямо в глазницу.