Как развеять скуку

— Вот для них и побережем Лютика с Васильком. А еще Осинку, Сосну и Дуба!

Алир, не выдержав, хрюкнул и попытался скрыть рвущийся наружу смех за приступом истеричного кашля. Котенок возмущенно пискнул, напоминая, что все началась с того, что ему хотели дать имя.

— Хм… может быть… — Все принялись вспоминать подходящие имена, старательно хмуря брови:

— Рэй?

— Триэль?

— Мурзик?

— Тень?

— Так ведь это мальчик! Какая «Тень»?

— Не знаю, вырвалось… — пожал плечами Габриэль. — Сумрак?

— Тогда уж просто Мрак, — предложил рыцарь, всем своим видом показывая, что не в восторге от последнего предложенного имени.

— Заезженно, — скривился проводник, но потом еще раз осмотрел котенка. — Мне не нравится. Анабель?

Эльфийка вздохнула.

— Не хочу ничего темного. Свет?

— Угу… — Габриэль еще раз осмотрел котенка, пытаясь найти хоть одно светлое пятнышко. — Тоже неоригинально.

— Блик? — Предложил Алир.

Они переглянулись и согласно кивнули.

Пусть будет Бликом. Котенок привык к своему имени на удивление быстро. Сразу начав откликаться на «Блик», довольно мяукая, — имя явно пришлось ему по вкусу. А вот расти он и впрямь начал катастрофически быстро. Они шли по заросшей дороге в сторону стены не больше часа, а котенок за это время перестал быть крохотным комочком, увеличившись почти вдвое, и наряду с молоком, которое устала создавать эльфийка, начал есть и мясо.

***

— Придушил бы этого темного! — Не замолкая ни на минуту, распинался гном, опасливо поглядывая на флегматичного Алмаза, который за прошлое оскорбление своего хозяин наградил Ибора хорошим ударом подкованного копыта. Теперь же конь только предостерегающе заржал, и гном решил тактично замолчать.

— Он ведь поклялся, — осторожно заметила Хелена, не отрываясь от уходящей вдаль ленты дороги, словно надеясь, что пропавшие друзья вот-вот появятся, хотя прекрасно знала, что если они и встретят их, то не раньше вечера, а то и следующего утра. Ее смирная лошадка еле-еле переступала копытами, надеясь, что хозяйка передумает и разрешит ей похалтурить.

— В том-то и дело, — встрял в разговор маг. — Поклялся, все правила, все нюансы учел, но что-то мне не нравится. Уж очень просто он второй раз дал столь серьезную клятву. Нет, Габриэль, конечно, нам помогает, но что-то подсказывает мне, что мы с ним еще намучаемся.

Леллин посмотрел на молчаливую печальную вампирку, глаза которой после исчезновения Габриэля начали медленно становиться темно-синими. Взрослеет. А уж красивая какая! Маг помотал головой, отгоняя наваждение. В конце концов, на Светлых землях его ждет невеста.

— Лин, а ты что думаешь?

Девушка отвлеклась от своих мыслей.

— Я полностью доверяю Габриэлю, но если вас что-то не устраивает, переубеждать не собираюсь, — быстро ответила она.

Принцесса согласно кивнула и вымученно улыбнулась — уж больно она переживала за Алира.

— Женщины! — В сердцах воскликнул Ибор, а так и нерасколдованный Радек, который из-за изощрений мага щеголял бирюзовой шерстью и удлинившимися ушами, поддержал его гневным шипением.

Хелена с Лин непонимающе переглянулись. Маг с гномом продолжили перемывать косточки Габриэлю.

Наконец, принцесса, уставшая от рассуждений гнома «о степени подлости темного», перебила его:

— Ибор, все мы прекрасно знаем о нетерпимости твоего народа к существам (девушка тактично не назвала их проводника человеком, чтобы не ввязывать в спор еще и мага) — подобным Габриэлю, но, согласись, что из каждого правила должны быть исключения.

— У этого правила исключения быть не может! — Тут же категорично заявил гном.

— Хорошо-хорошо, — легко согласилась Хелена, — ладно, я не буду пытаться тебя убеждать, что Габриэль не виноват в том, что родился темным.

— Он виноват в том, что гордится этим! — Все-таки встрял в разговор Леллин, тут же приняв сторону гнома.

Ибор согласно закивал, радуясь поддержке.

— Ты же гордишься, что ты гном? А Леллин, несмотря ни на что, гордится тем, что у него есть дар. — Напоминание о связи с Тьмой заставило мага-недоучку скривиться, будто он откусил незрелый лимон. — Почему же Габриэль не может своим происхождением гордиться? В конце концов, он помогает нам, и вовсе не обязательно начинать считать его другом. Мне кажется, что он заслуживает хотя бы того, чтобы вы, светлые, не обсуждали его. И я считаю, что достойна не слушать ваши разглагольствования. Они мне неприятны, — резко перебила собирающегося что-то сказать Ибора принцесса, напоминая, кто она.

— Как скажете, ваше высочество, — пробормотал гном и недовольно отвернулся в сторону.

На самом деле Ибор кривил душой. Несмотря на его ненависть к темным, мальчишка почему-то вызывал у него симпатию, чем-то напоминая его младшего племянника. Пусть и отдаленно, но все-таки.

— Мы не можем ехать быстрее? — Неожиданно подала голос вампирка. — Всего несколько минут быстрой скачки, зато так будет удобнее, а лошади потом отдохнут…