Как развеять скуку

— Анабель, ты меня задушишь!

— Ты же бессмертный?!

— Зато все прекрасно чувствую!

— Мяу!

— Что здесь происходит, Свет меня забери?!

Алир, не выдержав, засмеялся, увидев, как Герион с большой тарелкой ягод неэстетично пучит глаза, пытаясь понять, что это ему не мерещится. Анабель недовольно фыркнула и нехотя слезла с полупридушенного Габриэля, который улыбался счастливой улыбкой мазохиста. Оборотень еще раз обвел всех собравшихся совершенно очумевшим взглядом и остановил его на что-то мурлыкающей кошке. Теперь, глядя на Гериона, можно было легко сказать, что он явно пытается поставить себе неутешительный диагноз.

— А что такого? — Спросил рыцарь, удивляясь, как ему удалось придать голосу столь небрежную интонацию, от которой Габриэль, еле-еле сдерживаясь, хрюкнул и уткнулся носом в плечо Анабель, чтобы не засмеяться в голос. — Нам без тебя скучно… вот и развлекаемся в меру своих скромных возможностей.

— Не в меру своих нескромных возможностей, — поправила его сиятельная леди, с некоторой долей гордости поглядывая на их проводника.

— И поэтому вы приручили логану? — Недоверчиво вопросил оборотень, передавая Анабель тарелку с ягодами. «Мурка» посмотрела на оборотня, лениво приоткрыв один глаз, и, повернувшись к эльфийке, требовательно мяукнула.

Сиятельная леди тут же дала ей пригоршню сочных ягод.

— Логану? — Переспросил Алир.

— Вообще-то до этого дня такие существа считались мифом Черных земель, — буднично заметил Габриэль, блаженно вытягиваясь на траве и жмурясь не хуже «мурки». — Точнее, нет, не так. Вру, — неожиданно перебил он сам себя. — Сейчас попробую объяснить, что это за животное. По легендам, подобный зверь появился далеко не в нашем мире. Какой он имел тогда вид, сейчас не скажет никто, да и не это было важным. Всех интересовали способности этих животных. Согласно легендам, они могли перемещаться с совершенно невероятной скоростью — в более развитых мирах сказали бы, что со скоростью света. Были практически неуязвимы, могли запросто вырастить любую утраченную конечность — регенерация на грани фантастики. Поодиночке легко расправлялись с хорошо вооруженным отрядом. И самое важное — они оказывались фанатично преданы тому, кого видели первым. Точнее, не так. Тоже объясняю. Детеныш рождается слепым, но не открывает глаза либо до того момента, пока не находит то ли по запаху, то ли еще каким волшебством достойного хозяина, чтобы посмотреть на него, либо пока не достигнет определенного возраста, чтобы дальше стать самостоятельной особью. В общем, ценность этих зверей неоспорима. Когда творцы обнаружили такое чудо, они расселили их по многим мирам. Да вот беда — в каждом из миров животные принимали отличный от первоначального облик: где-то становились единорогами, где-то собаками, где-то птицами, где еще кем-то. И набор способностей также изменялся вместе с внешним видом. Так что творцы оставили эту затею с великим переселением. Логаны — один из подвидов тех животных, что сюда притащил князь, точнее, разновидность двух больших псов из довольно странного мирка. И князь не успел уследить, как они изменились. Теперь вы видите перед собой результат тех изменений. — Габриэль объяснял путано, сам себя перебивая и пытаясь что-то еще припомнить. И при этом очень смешно хмурясь, слово ученик перед строгим учителем.

— Нам попался самый образованный из всех темных! — Удивленно воскликнула Анабель. — Откуда ты все это знаешь?! Сомневаюсь, что такое можно найти в обычной библиотеке.

— А в цитадельской — легко, — Габриэль беззаботно отмахнулся.

— И ты там был?

— Ну…

Алир с Анабель переглянулись. Ну не могли они его подозревать! Было что-то в Габриэле такое, что говорило — «Я вас не трону и в обиду не дам, только доверьтесь». Ну и приходилось доверяться. Где еще такого образованного проводника отыщешь?

— Регенерация? Сила? — Скептически фыркнул рыцарь, почесывая логану за ухом, и показал на выдранные клока шерсти и общий истощенный вид.

— Ну, видимо, котятам нравится играть. А кормить нескольких крошечных троглодитов — не так уж и просто. Она поэтому и появилась — почуяла угрозу для потомства, но познакомилась ближе и решила, что для нас еще не все потеряно. К тому же мы, точнее, ты, Алир, накормил ее. И выказал общую дружелюбность, — пояснил Габриэль. — Даже я ей больше не кажусь угрозой.

— Даже ты? — Анабель перестала любоваться мифическим зверем и шутливо-ехидным тоном произнесла: — Милорд, да у вас мания величия!

Рыцарь успел заметить, что их проводник странно дернулся при слове «милорд», даже голову в плечи чуть вжал. Значит, к нему так уже обращались, и ему совсем не хочется этого выдавать… Еще один кусочек мозаики добавился к общему рисунку и все запутал еще сильнее. Алир вздохнул, понимая, что просто припереть Габриэля к стенке и выпытать правду не удастся. Скорее уж сам Габриэль размажет рыцаря по этой самой стенке тонким ровным слоем. Заметив внимательный взгляд рыцаря, проводник подмигнул ему и тут же отвернулся, словно забавляясь и прекрасно понимая, что просто так сам Алир не раскроет эту тайну.

«Не больно-то и надо», — обиженно фыркнул рыцарь. Хотя, конечно, все имеют право на секреты, а по поведению Габриэля можно понять, что рано или поздно он обязательно раскроет все свои тайны. И главное, не потребует за это ничего, кроме понимания. Это Алир ясно различал во взгляде темного, который в те моменты, когда разговоры касались каким-либо образом тщательно оберегаемой тайны проводника, становился каким-то тоскливым и обреченным. В любом случае рыцарь был уверен, что сможет понять и поддержать друга. И Анабель тоже.