Как развеять скуку

Сзади раздался разъяренный рык отлепившегося от стенки Гериона.

— Стоять! — Закричал я, откатываясь в сторону, стараясь выиграть небольшую передышку. — Ничего не надо делать! Не выходить за черту, что бы ни происходило.

Я уже давно понял, что рыцарь пытается выбить меня за линию зеленого пламени — прямо в лапы того, кто смеется детским голоском и поджидает свою добычу в липкой неприятной темноте. Ну уж нет! Вот с ним мы точно будем играть по моим правилам. Только с Алиром разберусь. «Хотя кто еще с кем разберется… — Мелькнула мрачная мысль. — Еще пять минут, и он разделает меня под орех». Ну, вот, снова сглупил. Привык к собственной непобедимости и могуществу — а это плохие качества для чувства самосохранения.

— Габриэль! — Испуганно вскрикнула эльфийка, когда рыцарь особо удачной подножкой отправил меня на каменные плиты пола всего в нескольких сантиметрах от линии очистительного круга.

Лишенные какой бы то ни было мысли, голубые глаза рыцаря сузились.

— Убить… — довольно пробормотал он и медленно двинулся в мою сторону. Намного медленнее, чем двигался до этого. Черт, а ведь я понял! Озарение как всегда заставило себя ждать и пришло в тот момент, когда уже никто не надеялся его увидеть. Если за это время Алир и бросил несколько косых взглядов на Гериона, который не решался нарушить мой прямой приказ, но выглядел при этом так, будто не меня, а его собирались убивать, то на эльфийку рыцарь не смотрел принципиально.

— Леди, вы бы мне не могли оказать помощь и не заслонили бы вашего покорного слугу своим прекрасным телом? — Какая чушь! «Нашел время для флирта». И, опережая уже готовую что-то резко ответить дочь леса, быстро добавил: — Если не сработает, все равно терять будет нечего.

Анабель решительно кивнула и, сделав шаг, чтобы преградить дорогу рыцарю, наступила на мою ногу.

— Спасибо! — А я думал, что эльфы не страдают неуклюжестью. Наверное, Анабель в этом плане уникум.

Алир остановился в полушаге от эльфийки, не делая попыток двинуться дальше, и странно задергался.

— Темный… убить… — Снова пробормотал он.

Я почти физически ощущал страх сиятельной леди.

— Убить… — Алир попробовал обойти Анабель, но умница эльфийка тоже быстро сообразила, в чем дело, и опять преградила ему путь. Рыцарь снова остановился.

— Герион! — Мне совсем не нужно было кричать. Я прекрасно знал, что старый оборотень расслышит даже самый слабый шепот. — Фас!

Фигура волка превратилась в смазанную тень. На мгновение мне показалось, что он почти вышел из своей сущности, чтобы повалить уже несопротивляющегося рыцаря на камни, прижав когтистой лапой его раненую руку.

Где-то у самой черты раздался вкрадчивый смешок.

— Ах ты тварь! — Теперь я точно знал, что мне нужно делать. — Попробуй вырубить рыцаря, но вреда не причиняй, — крикнул я Гериону и перемахнул через зеленый огонь.

Мне срочно нужно разбираться с этим клоуном. Вот только почему-то страшно не хотелось показываться Анабель в своем нормальном воплощении, а без этого тут точно не обойдешься. Никогда раньше не замечал за собой такого комплекса. Ни перед кем особо не стеснялся оборачиваться, а тут словно жжет что-то изнутри.

— Габриэль, стой! — Два испуганных крика потонули в окружившей меня темноте.

Я оглянулся, но нашей стоянки уже не было видно. Прекрасно. Замер, подпуская темноту ближе. Всего лишь пародия на Тьму, подобие, никогда не знавшее истинной грации и величия первородного Мрака. Ближе, еще ближе, впереди раздались тихие шаги. Раз-два, идущий замер. Снова раз-два — и тишина. Короткий смешок уже за спиной. Потом топот маленьких ножек, и где-то в отдалении опять смех.

— Боишься? — Позволил я себе улыбнуться. — Боишься, — уже констатировал я.

Тихий-тихий смех.

— А больше ничего не умеешь, кроме смеха, пугало для малышни?

Смех.

— Хватит играться! Пока я стою на месте, но скоро пойду знакомиться поближе. Так этого хочешь?

Снова смех.

Я повел головой, избавляясь от наваждения. Черт, да оно меня банально гипнотизирует. Ограничившись трансформацией руки, я с огромным удовольствием провел когтями по ставшей почти осязаемой темноте. Она испуганно отдернулась, но тут же подступила еще ближе. Детский голосок, отчаянно коверкая слова, пропел:

— Солнышко не взойдет.

Твое Солнышко спит.

Зови не зови, оно не взойдет.

Твое Солнышко в могиле спит.

— Замолчи! — Не думая, я кинулся на голос, в прыжке трансформируясь в зверя, — эмоции захлестывали меня, и прорыва не потребовалось. Тьма испуганно отпрянула в стороны, больше не смея ко мне не то что прикасаться, а даже подплывать на расстояние. Почувствовала. Сила переполняла меня до краев, радуясь, что я, наконец, вспомнил про нее. Она прокатывалась внутри теплой мягкой волной и очень хотела поскорее размяться на том неудачнике, что рискнул напасть на ее хозяина. И я сам радовался вместе с ней — легкости, хорошему настроению, что пришло вместе с разблокированной силой, удивительно четкому мироощущению. В легкой дымке сумрака быстро промелькнуло что-то маленькое и скрылось в узком ответвлении лабиринта.

Попалась, гадость!

Кап-кап!

А, это та самая развилка, про которую говорил Герион. Надеется, что я заблужусь тут? Напрасно, теперь я прекрасно видел топающее впереди существо. Оно завернуло за очередной поворот. Предвкушая скорую развязку, я завернул следом и понял, что тварюшка сама себя загнала в тупик. Или она сделала это намеренно? Приблизившись, я наконец-то смог разглядеть хозяина этих лабиринтов. Тьма и Хаос, что это?!