Как развеять скуку

Я настолько задумался, что пропустил удар, и Лин заехала мне тяжелой дубиной, выступавшей в роли меча, прямо по ребрам, а потом добавила по пояснице.

— Уй! — Я сложился пополам и, собрав в кучку глазки, осел на травку.

— Ой! — Вампирка не на шутку испугалась. — Пове... поверь, я не… не… — кажется, она забыла нужное слово на всеобщем, — не хотела! — Выкрутилась она и кинулась проверять, не сломала ли мне что-нибудь. Я кривился от боли, жалея, что решил быть обычным темным. Так бы выключил боль, и живи — радуйся, пока вампирка нарезает круги вокруг меня, что-то лопоча, а эльфийка роется в своей сумке в поисках обезболивающего. Еще и остальные ржут...

Леллин даже заботливо поинтересовался, насколько мне больно. Выяснив, что «сам попробуй», «почти щекотно» — сказанное мной с исполненным страдания лицом, он так довольно улыбнулся, будто сам заехал мне этой деревяшкой.

— Лин, можно я тебя попрошу об одном одолжении?

— Да, конечно, — согласилась вампирка, перевязывая мне ребра. Они с эльфийкой стянули-таки с меня рубашку. Штаны я смог отстоять, убедив девушек, что там у меня все в порядке. После этого захихикали уже они. Видеть смеющуюся эльфийку было странно. Щеки сиятельной леди чуть порозовели то ли от сказанной мною глупости, то ли от смеха. В светлых глазах появился блеск. Такой она нравилась мне куда больше ледяной статуи, которой пыталась притворяться раньше.

— Ты только потом об этом никому не рассказывай, ладно? — прошептал я Лин, как представил реакцию подданных — так мне сразу так поплохело, что я чуть было не отменил свое решение. Все-таки это страшный удар по моей гордости. «Так, значит, там еще и гордость была... то-то такой треск раздался», — добавил внутренний голос. Покряхтев, я решил, что, пока не умираю, лучше так побуду.

— Хм... Габриэль, ты вроде раньше был более живучий?! — Алир явно намекал на стычку с вампирами.

— Был — в прошедшем времени. Из меня прожорливая Лин столько энергии выкачала, что дальше уже обморок и кома.

— Неправда! — Тут же возмутилась вампирка, обнажая белоснежные клыки. — Там еще много осталось!

В конце концов, мы все-таки тронулись в путь, разрешив коням чуть-чуть похалтурить, и идти так медленно, как им вздумается, на ходу жуя самые аппетитные травинки.

Я честно предупредил Алира о лабиринте, при этом так обрисовав ситуацию, что лезть туда страшно неохота, но другого пути нет. Рыцарь покривился, побурчал, но согласился, что так мы срежем путь примерно на треть, и вместо месяца успеем в Цитадель недели за две. После чего он переместился в голову отряда и завел беседу с принцессой.

Хелена вообще на удивление тихая неизбалованная девушка. Хозяйственная, заботливая, добрая. А я всегда думал, что принцессы жутко капризные существа. Видимо, не все. А еще я очень хорошо видел в ауре девушки, как ей ужасно не хочется никого убивать. Даже Темного князя. Вот он, истинный Свет. Помню, какой-то светлый, еще из тех команд, что я предпочитал убивать, перед казнью мне сказал, что именно такой Свет и убьет меня. Было это давно, лет шестьсот назад. И видимо, в те времена мало кто мог предположить, что князь может соприкасаться со Светом. Они ошиблись… еще как… особенно, если учесть… Тут я на что-то отвлекся, а спустя мгновение обнаружил, что не могу поймать верткую мысль за хвост. Ну и ладно!

Вампирке отдали смирную лошадку принцессы, а сама Хелена с удовольствием перебралась к рыцарю. Подъехав к девочке, я поинтересовался:

— Лин, откуда ты всеобщий знаешь, учила втайне?

— Да, — призналась она.

— Хочешь, сделаю так, что ты будешь знать его в совершенстве, чтобы больше не ошибаться?

— Конечно, хочу! Еще спрашиваешь!

Ну, да, конечно, скорее веселый крестьянин заделается монахом, чем юный вампир откажется от знания всеобщего. Я послал в сторону Лин небольшой импульс, и, судя потому, как девочка встрепенулась, — все получилось.

***

Лин старалась не слишком сильно вертеть головой по сторонам, хотя очень хотелось. За свои пятнадцать лет она успела повидать достаточно всего. Ее клан не любил подолгу оставаться на одном месте. Только вот с места последнего лагеря они снялись слишком быстро — отца тревожила эта долина, несмотря на то, что Эилльн мечтала тут побывать не меньше, чем в столице. Правда, туда они уже заезжали, но вампирка сомневалась, что и десяти лет хватит, чтобы осмотреть все три ее круга.

Так что сейчас она получала громадное удовольствие от открывающегося ей вида. Удовольствие смешивалось с волнением за клан, хотя, раз князь… вернее, Габриэль, сказал, что все в порядке, так оно и есть. Еще к этому добавлялось ощущение нереальности происходящего. Она едет в компании светлых и князя этого самого князя убивать… И за что всё это на ничем не выделяющуюся Лин?

Девочка обернулась на Габриэля. И кто скажет, что это Темный князь? Мальчишка. Выглядит младше ее брата, а уж задорный блеск черных глаз… Кто мог догадаться, что Темный князь окажется таким симпатичным и веселым? Кажется, он начинал не на шутку нравиться вампирке. Только вот сам Габриэль больше интересовался Анабель.

Как раз в этот самый момент к Лин подъехала вышеупомянутая эльфийка. Она с легким интересом осмотрела враждебно нахохлившуюся Лин и белозубо улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь? — Неожиданно мягко спросила ледяная леди — так с сарказмом окрестила остроухую вампирка.