Страница 81 из 103
Человек хмыкнул.
- Я лесной дух. Хозяин дорог и троп и сейчас вы в моем лесу Четырех времен. Все, кто попадают сюда, уже не выходят обратно.
- Лес Четырех времен? – переспросила Дина.
- Именно так. Совсем скоро, минут через пять, лето закончится и снова начнется осень. И вы станете старше. Только пока вы этого не понимаете, но через несколько сезонов поймете точно. Денек другой вы еще проживете, но потом…
- Зачем вы это делаете? – спросил Дима.
- Странный вопрос. Это моя работа.
- Но почему именно нас? Вы же не трогаете всех, кто проходит по той тропинке.
- Не трогаю, - легко согласился лесной дух. – Но один раз вы уже ускользнули от меня, второго раза я вам решил не оставлять. Если кто-то с такой настойчивостью мечтает со мной познакомиться, я не могу не предоставить ему этот шанс.
- Отпустите нас, - сказала Дина. – Мы торопимся.
- Людские дела меня не касаются, - ответил человек. – Все проблемы спокойно решатся и без вас, если пустить их на самотек.
Дина и Дима переглянулись. Да… ситуация, прямо скажем, безвыходная. А лесной дух знай себе с интересом наблюдает за их реакцией. Прямо, как кошка, играющая с жертвой, прежде чем съесть.
- Забавно, - сказал вдруг Дима, не отрывая от Дины взгляда. – Забавно, что будет, если мы поверим, что вас не существует?
- Что? – переспросил лесной дух.
И тут у Дины в голове что-то щелкнуло. Ну конечно! Как же она сразу не догадалась?
- Я никогда не видела вас и, если честно, не особо верю, что кто-то может так управлять временем, - сказала она, глядя на мужчину. – И кто-то может оставить нас где-то против нашей воли.
- Я тоже никогда не верил в лесных духов. – Подхватил Димка. - А у создателей так всегда и бывает – если уж они во что-то верят, то это обязательно сбывается. Слышали об этом?
Не дожидаясь ответа от лесного духа, он покрепче схватился за Динину руку и потащил за собой. Они обошли мужчину и направились дальше, огибая деревья и перешагивая через кустарники.
- Ладно! – раздался позади них кислый возглас. – Хорошо.
Мгновение, и дух уже стоит прямо перед ними, изучая их своими выпуклыми глазами. Выражение лиц ребят было одинаково бесстрастным.
Непонятно, что именно подтолкнуло духа – быть может, то, что он вдруг стал каким-то блеклым, – но, видимо, Дине и Диме удалось его убедить.
- Итак, вы хотите выйти отсюда.
- Мы очень спешим, - напомнил Дима духу.
- Лес выпустит вас и приведет к Звездному озеру, за озером выход из лабиринта Затерянных троп. – Кисло заметил лесной дух. – Но просто так это место не отпускает, и я не могу этому препятствовать – природа живет по своим законам.
- И что это значит? – спросил Дима, не понимая, к чему тот клонит.
- Возле озера есть колодец Забытых снов. Попив из него, вы отдадите колодцу свои сны. Это и откроет вам путь туда, куда вы захотите попасть. То есть, милые детки, вам придется провести возле этого озера ночь, ибо колодец любит сны свеженькие! - любезно закончил дух и, видимо, чтобы не слышать новых угроз и возражений, пропал.
На том месте, где он стоял, теперь простиралась тропа, петляющая меж деревьев. Ребята шагнули на нее, и вскоре лес поредел, а они вышли на поляну, на которой в лучах солнца сияло озеро. Поляну окружали ровные ряды деревьев, между которыми и просвета-то было не видать, и стало понятно, что отсюда лучше не уходить и последовать совету лесного духа.
- Надеюсь, он нас не обманул, - поежилась Динка.
- Вот завтра с утра и проверим, - откликнулся Ростоцкий, уже дошедший до самого берега. – Смотри!
На берегу стоял колодец. Обычный, ничем не примечательный, даже какой-то разваливающийся. Ребята наклонились над ним, и в лицо им ударили темнота и холод, идущий со дна.
- А что будет, если попить воды сейчас, а не утром? – полюбопытствовал Дина.
- Мне кажется, ничего. – Пожал плечами Ростоцкий. – Можем попробовать.
В качестве эксперимента они вытянули со дна колодца ведро, наполненное водой, и выпили из него. Вода оказалась холодной и очень вкусной. Но… ничего не произошло.
- Я так и думал, - вздохнул Дима. – Ладно, похоже, нам отсюда никуда не деться, да и поголодать придется.
- Можно сходить в лес и поискать каких-нибудь ягод, - неуверенно предложила Дина.
- И опять потеряться. Спасибо, хоть времена года меняться перестали! Еще одного нашего упущения этот Лесной дух точно не простит.
Делать было больше нечего, и Димка плюхнулся на траву на берегу озера. Дина походила вокруг, прошла по берегу, пытаясь отыскать тропу, чтобы обойти озеро вокруг, но не нашла и вернулась к Диме. Она легла рядом с ним на траву и, повернувшись на бок, закрыла глаза.