Дар

Ночью она постоянно просыпалась и оглядывалась вокруг, но его рядом не было. Лишь из его комнаты струился мягкий свет.

На утро она обнаружила на постели одежду: удобные кожаные штаны с меховым поясом, рубашку и куртку, а также нож, лук и колчан со стрелами. На тарелке у камина был готов завтрак. Кросстисса не было видно. Дельфи оделась, повесила за плечи колчан, убрала нож за пояс… На душе было тоскливо. Он хочет, чтобы она ушла?

- Спасибо, - тихо сказала она, обула сапоги, которые он оставил тут же, и вышла из храма.

Погода была чудесной, на небе ни облачка, а Дельфи одолевала тревога. Не стоило его разыскивать, он явно давал это понять. Но почему же он резко отвернулся от нее? Видимо, пришло время им расстаться, решила она. Кросстисс заслуживает доверия. Если он принял такое решение, значит она должна его уважать.

Отдалившись от храма на пару сотен шагов, она обернулась. Наг стоял на ступеньках, поблескивая чешуей хвоста и серебристыми браслетами на запястьях в лучах солнца. Она посмотрела еще некоторое время на него, потом отвернулась и отправилась в путь. На душе стало немного полегче…

***

Добираться до деревни ей пришлось весь день. Выбравшись на небольшую гору в ее окрестностях, она с колотившимся сердцем принялась рассматривать место трагедии. Казалось, что все это было так давно! Но остовы местами ещё дымились, всюду была разбросана утварь… Дельфи бегло осматривала пейзаж внизу, но тел нигде не было. Сдались без боя? Или… Дельфи зажмурилась.

Хотя деревенька и не была ей родной, но она очень любила тех, кто однажды приютил ее. Тогда, несколько лет назад, когда она очнулась в лесу, Дельфи не помнила ничего из того, что привело ее туда. Но степные эльфы приняли ее как родную, а одна даже удочерила ее. Вспомнив о Флорантиль, девушка смахнула злые слезы. Оружие, так кстати подаренное ей нагом, казалось, обожгло спину.

Но вдруг ее слух уловил какие-то звуки. Она присмотрелась, и ей показалось, что в разгромленной деревне между домами царит какая-то возня. С такой высоты было не разглядеть.

С горы она неслась так, как будто за ней гнались чернокожие. Вдруг там кому-то нужна помощь? Спустя час она уже вбегала в деревеньку через обгоревшие ворота.

- Это же Дельфи! – вдруг раздалось из уцелевшего домика, мимо которого она неслась. Подняв клубы пепла смешанного с пылью, она остановилась и вгляделась в окно. Из потемневшей глазницы рамы на нее смотрел пожилой эльф. В его глазах застыло изумление. Девушка сделала пару шагов в его сторону.

- Девочка… - вдруг дрогнул его голос и он кинулся наружу.

Это был Гладар, эльф, который нашел ее много лет назад в лесу. Он выскочил из покосившихся дверей и кинулся обнимать Дельфи.

- Жива… - шептал он, прижимая ее к себе. Дельфи хотелось расспросить его о том, что произошло, но за спиной вдруг раздались ещё голоса.

- Дельфиэль, - выкрикнул кто-то, - это ее он искал!

Она резко выкрутилась из объятий Гладара и обернулась. На нее смотрели несколько женских лиц, и радости на них не было.

- Зачем предводитель черных искал тебя?! – с ненавистью крикнула одна из эльфиек, подходя ближе. - Они сожгли все из-за тебя!!!

- Она убила одного из них, - мрачно ответил Глад, заслоняя собой Дельфи, - поэтому и искали.

- Он примчался за ней еще до того, как узнал, что она сбежала! – язвительно скривила губы эльфийка. За ее спиной одобрительно загоготал. - Не удивлюсь, что это все по ее вине! Что у тебя с черными?!

Из толпы вдруг выступило несколько мужчин и направилось к Дельфи. Не теряя ни секунды, она откатилась от Гладара и, вскочив на ноги, выхватила лук. Еще пара шагов в сторону, и на преследователей была уже наставлена  стрела, готовая спуститься с тетивы.

- Не глупи, - прорычал ей молодой эльф, оказавшийся ближе всего, - мы только хотим разобраться, по чьей вине черные сожгли наши дома.

- Конечно, по моей, - скривилась Дельфи, - видимо, вы были бы рады, если бы меня разорвали на части той ночью?

Эльфы застыли. На лицах некоторых промелькнуло сомнение. Но Дельфи не стала досматривать эти метаморфозы. Она развернулась и рванула прочь.

- Дельфи! – раздался за спиной голос Гладара, но он скорее придал прыти, чем заставил приостановиться.

***

Она шагала по степи весь день. Унылый серо-желтый пейзаж ничем не цеплял взгляд. Такого же цвета небо на горизонте сливалось с землей. Деревенька осталась позади. Возврата в нее не было. И всему виной она? Девушка тряхнула головой и споткнулась.Только один чернокожий эльф мог ее искать.

Усевшись на землю, она вытянула злосчастную ногу и ощупала ее. Под пальцами зачесалась кожа заживающих ран. Она обернулась на далекую горную цепь, в которой прятался храм ее спасителя. Как странно, однако… Там, где помощи не ждешь, тебя спасают. А из родного дома вдруг пришлось уносить ноги. Дельфи горько усмехнулась.

- Ничего, и без них проживу, - упрямо пообещала она. Судя по всему, не первый раз она оставалась совсем одна. Как тогда в лесу…

Но загадка нападения на их деревеньку не давала покоя, и Дельфи направлялась по следам армии Хельморуи, которые вели к Залатару, столице степных эльфов. Степняки, как их неприязненно называли высшие эльфы, не были воинственны от природы. Деревни и город Залатар были совсем не готовы к нападению, и Дельфи боялась, что найдёт на месте города очередное пепелище. Свернув на север, она решила, что безопаснее будет обойти большой тракт, на который она бы вышла вскоре. С севера Залатар оторочен лесом, под прикрытием которого можно будет остаться нужное время.

Ночь застала ее на опушке. Проводить ночи в лесу она не боялась. Гораздо страшнее было оказаться под стенами осаждённого города. Но над лесом ничего не дымилось, спокойствие бытия не нарушалось звуками войны. Дельфи скинула сумку, оставленную для неё нагом. Заглядывать туда времени не было по пути, да и забыла она про нее, так незаметно сумочка обнимала спину под колчаном все это время. Теперь же Дельфи растерзала кожаную шнуровку и обомлела: на дне лежала сменная рубашка из белой льняной ткани, мягкая фляга для воды и кусок вяленого мяса, завёрнутый в водоросли. За день он слегка ещё и просолился. Девушка улыбнулась.