Страница 23 из 159
Впилися в груду каких–то останков, не иначе костей. Зазвенели металлические обручи, бьющиеся друг о друга. По звуку сразу определил, что металл. Через пару секунд в мою спину врезалась вальки с отборным валькийским матом на устах. Выпавший факел все еще горел недалеко от меня, и я поспешил его поднять, убедившись, что цел. Оглянувшись, понял, что катились мы с Глорией метров двадцать, не больше.
– Все нормально! – отозвался на призывы струсивших на краю людей.
Глория постанывая поднялась следом за мной.
Долго догадываться не пришлось. Растерев сапогом песок, понял, что и тут на полу черная порода.
– Кости человеческие, – прошептала Глория, трогая кончиком шпаги кусок позвоночника.
Я пошел вперед, более тщательно смотря под ноги. Вокруг все было в костях, а еще заметил, что везде валятся куски железа, похожие на доспехи. Присел на корточки, перед очередными останками.
Большой стальной каркас, похожий на решетку в форме гусеницы вызвал волнующий интерес. Этот каркас сохранил относительную целостность по сравнению с остальными, что лежали вокруг. Внутри скелет. На вытянутой руке какой–то темный браслет.
– Не трогайте! – визгнула Глория, но было уже поздно.
Костяная кисть рассыпалась в пыль, а в руки мои попали эренниевые часы.
Я знаю такие. Их на Шенни видимо не видимо. Но так, как дизайн не вызывает даже намека на роскошь, их используют только исключительно мастера мехаров и маги, им для контроля времени очень кстати. Такие устройства к нам пришли вместе со всеми технологиями от Великих. Их маленький дар. Вроде на Рэе они стоят целое состояние, потому что редкий и эксклюзивный товар. Но есть одно «но», когда камень внутри иссякает, они становятся бесполезны, ибо никто еще не научился менять его в часах.
Но что человек с часами делал в этой пещере?!
Посмотрел на фигуру Глории, что решительно нависла надо мной, поглядывая укоризненными глазками. Позади уже слышно, как спускаются остальные, едут на задницах, раскидывая на пути кости. Освещения теперь достаточно чтобы понять – дальше хода нет. Мы в центре шара с черными, как сам Запредел стенами, и единственный выход отсюда это тот, где мы вошли.
Вход по диаметру меньше, чем у края. Среди останков и куски черных камней.
– Выходное отверстие, – буркнул я мысли в слух.
– Тварь отсюда выпустили, да? – подхватила Глория. – Она была в заточении, а теперь какой–то ублюдошный маг выпустил ее.
– Не понял госпожа? – подлетел с факелом глава лагеря. – Вы о чем?
– Когда луч бластера попадает в тело дыра спереди меньше чем на выходе из него, так–как с собой поток вырывает плоть, – пояснила вальки с коварной насмешкой.
– О Великие, – только и смог выдавить местный лорд.
Вывод один: Тварь была заключена в черную оболочку, похожую на Запредел. Возможно, кто–то специально имитировал его. К несчастью для лежащих тут, она попала сюда с людьми.
Пока ходил, насчитал десяток каркасов с останками… Кости и металл. Судя по всему, это не доспехи, слишком тонкая работа. На металле следы пластиковых механизмов, как на космических кораблях. Быть может это солдаты пришельцев? Они тоже люди? Великие тоже люди? Только хорошо маскируются от нас, прикрываясь технологиями и находясь в недосягаемости. И когда–то эти ребята пожертвовали собой, заманив Тварь, похоронили себя вместе с ней?
Голова кругом. С каждым моим шагом все вокруг унылее и мрачнее.
Побродив еще немного, убедился, что делать тут уже нечего. В нору набежало человек пятнадцать, и они старательно и бессознательно затоптали все возможные улики. Спустили несколько веревок. Я протянул найденные часы задумчивой вальки и стал выбираться.
Напрасная трата моего времени. Окончательно запутался, слишком много противоречий, все прежние мои гипотезы рассыпались, как эти останки в оболочке. Мысль о том, что Тварь и есть дитя Великих была уже не актуальна. Зачем им прятать свое дитя тут?!
Последняя зацепка – это Великая стена Гариама, где в Главной крепости меня ждет загадочный маг, обратившийся к Сириусу. Он должен что–то знать.
Обратный путь меня не оставляло ощущение, что за нами следят. И не просто где–нибудь за кустом, а с высоты птичьего полета. Этот ионизированный воздух, после смрадной и пыльной пещеры улавливал хорошо. И не только я один почувствовал, что веет энергией, рыцари были напряжены не меньше меня самого.
– Вы не пожалуете в шатер, принц?! – взволновался глава лагеря. Или обрадовался?!