Страница 22 из 159
Принц Катэр–оун Шеннийский
Мания величия прилипает сама, когда видишь, как мелькают леса, равнины, реки, людишки, букашки. Копошатся, словно муравьи вокруг муравейника, что встал на пути злостной группы детишек и вот–вот свершится…
За часы от одного края империи до другой. Путь, что крестьяне проделывают за треть своей жизни. Если ты владеешь Шенни, ты владеешь и всем остальным. Технологии – это сила и власть.
Мой корабль снижается на земли Дорсена, неподалеку от каньона, где уже развернули лагерь мои следопыты.
Дорсен встретил холодным вечером. Уже на выходе мне на плечи накинули меховой плащ дрожащие руки накосячившей недавно Лины, которую видеть сейчас не хочу. Ибо убью.
Визит мой был полной неожиданностью. Лагерь буквально взорвался, когда кто–то из местных заметил корабль и вышедшую к палаткам группу.
Бородатый лорд предложил отдых, девок и выпивку. От него несло перегаром, будто они тут уже месяц безвылазно пьют, распыляя мое финансирование.
– Ведите к пещере, или что вы там нашли! – рявкнул я.
От одного упоминания о находке в глазах окружающих проскользнул ужас. Тем временем мне на ухо насел перепуганный местный старик. Он видимо и отыскал следы Твари.
– От того места веет смертью лорд, там что–то есть, через неделю прибудут рыцари барона…
– Сколько в лагере человек?! – перебил я.
– Два десятка, – выпалил главный.
– Не понял?!
– Мы не знали, когда вы прибудете, остальные в селе, – ответил тот и сглотнул.
Становлюсь раздосадованный и злой.
В общем, понятно, бойцы мои развлекаются по полной. Я миновал главный шатер и направился к краю обрыва. Каньон не большой, но судя по нескончаемой тени внизу, довольно глубокий. Вдали сквозь черную стену, будто ее и нет, светит уходящее солнце. Запредел сейчас в трех–пяти километрах от нас. Это северный край империи, заодно еще и западный.
Подул ветерок и зашумела трава.
– Мой лорд, – раздалось позади. – Мы принесем факелы, спуск вот там…
Повел старик, что опасливо шептал. Я следом, Глория сбоку, остальная толпа позади. Спуск оброс травой и был достаточно широкий и плавный. Только начали спускаться, посыпались камешки с пути, стало разноситься эхо от стука и тут же понеслись голоса заботливых вассалов «осторожнее, лорд… осторожнее, ваше величество… тут поаккуратнее, ваша светлость…».
Спускались долго, погружаясь в темноту. Казалось, что на противоположном краю обрыва кто–то суетится, или что–то... Никогда не доверял одиноко стоящим кустарникам. Наконец, дорога выровнялась. И вскоре впереди идущий проводник замедлил шаг.
– Пришли, ваше величество, – прошептал он.
Это не была обычная пещера. Скорее нора, причем вокруг все выглядело, будто здесь когда–то разлилась магма и теперь застыла. Пригорок с дыркой, радиусом в половину человеческого роста. Вокруг возвышенности в свете факелов блестел гладкий камень.
Да, определенно тут когда–то что–то расплавили. Посмотрев наверх, я оценил, как глубоко мы спустились. Солнце уже окрасило небо в кроваво–красный, собираясь скрыться и послать всех спать. По краям каньона горели огоньки, видимо, часть людей с лагеря заняли позиции, дабы нас сверху не закидали какие–нибудь местные диверсанты и борцы за свободу и иную власть.
– Нихрена не видно, – фыркнула Глория. Кто–то позади поддержал ее. – Может днем продолжим, ваше величество?!
– Страшно тебе, вальки, – усмехнулся я и пошел вперед, обходя старика.
Порода хорошо распространяла свет, от зеркально–черных стен он разлетался во все стороны. Странно, снаружи камень показался обычным, но стоило шагнуть, через десяток сантиметров толщины он резко стал черным.
Остановился и потрогал края, провел пальцем, постучал костяшками. Стенки твердые, как гранит и гладкие, будто лед. Края ровные, такое впечатление, что резал лазер. Но факт в том, что ни один резак так легко такую плотность не возьмет. Подобному устройству позавидует даже Сириус, продолжающий перекапывать гранитную Шенни.
Двинулся дальше, и через пару шагов в три погибели понял, что нора равномерно расширяется. Вскоре смог идти в полный рост.
Следующий шаг и нога не нашла опоры, меня потянуло вниз. Кубарем покатился в никуда, выпустив из рук факел. Гам и крики все удалялись. А я в ужасе и надеже, что ничего не сломаю, когда достигну дна, пытался все–таки зацепиться за что–нибудь.