Страница 143 из 159
Пошел по домам, где ржания слышны были. И никто такому уроду, как я лошадь продавать не хотел! Пока я золотом не стал откровенно звенеть.
Выторговал боевого дряхлого коня, взвалил на него поклажу. У того уже ноги подкосились. Когда сам взобрался, понял, как давно верхом не ездил! И кое–где кое–что быстро натру!
Поковылял дальше, мельком замечая народное движение. Одни крестьяне и порученцы. Вслушивался в разговоры, пытаясь выловить нужные сплетни. Узнать, мало ли кто с кем грызется внутри герцогства, чтобы не попасть под раздачу.
Из всего сказанного понял, что некий маркизат Ратленд захватили маги Дезранта. Меня, как кнутом по спине от упоминания этих красных уродов. Слух или нет. Тут уж не проверишь. Но странность одну я увидел. С юга тянутся тележки с крестьянами. Немного. Но вот сразу видно: семьями и с пожитками. То есть переезжают.
Видимо гражданская война намечается в Боре. Ведь герцог такого не спустит. Соберет войско и на Ратленд пойдет. Вот только вопрос большой остается. Почему маги Бора не возразили такому беспределу?!
Проскакал дальше. Мне на юг не надо. Мой путь на запад.
Скакал недели полторы, сменив пять лошадей, пока не показался Великий Эренийских хребет на горизонте, что разделяет два герцогства. Впереди возник и замок, одиноко стоящий посреди равнины.
Все время пути меня поражало безразличие людей и отсутствие разъездов и патрулей. Казалось, что властям Бора плевать на то, что происходит на севере герцогства. И вот теперь, я вижу замок. А еще вдалеке виднеются две башни, отдельные, высокие, на большом расстоянии друг от друга.
Наблюдательные вышки?! Ближе к хребту должны быть войска. Ведь дальше идут шахты по добыче эренни. Но куда делись военизированные отряды? Мне без них проще. Но интересно же. Куда все подевались?
Войск я себе накаркал.
Вокруг замка раскинулся лагерь. Не сразу увидел их, потому как крепость оказалась в низине. Стены высотой метров пять из потрепанного и пошарпанного камня, тянутся метров на семьдесят. И башенки не такие уж большие. Одна массивная, вероятно – цитадель.
Первая странность: время день, а на стенах горят костры. И люди за зубцами стены прячутся.
Осада! Восторг сменился тревогой. Меня заметили с лагеря. Уже подняли кавалерию и неспешно скачут три всадника, чтобы выяснить кто я.
С флангов показалось два дозорных отряда. Один остановился, второй – просто обозначился и поехал дальше по своему участку патрулировать.
Вторая странность: форма. Синие мундиры вперемешку с оранжевыми. А еще в лагере блеснули рыцарские доспехи. Вольнонаемная армия? Сборная солянка? Бежать поздно. Мой конь устал. И меня с трех сторон окружили, если анализировать глобально.
– Баронет Нолан, командир отряда возмездия, – представился статный мужчина в солидном синем мундире и на самом высоком коне. – А вы эр, к нам с посланием от высокого лорда? Мы вас ждали.
Улыбаюсь, кривятся невольно. Самый старший встретить решил. Видимо, те мелькания на горизонте, что я принял за природные явления, были их подзорными трубами. У одного всадника заметил висящую на поясе. Они думают я посол?
– Эр Катэрон из Вестерии, – представился улыбаясь. – К глубокому сожалению, гонцом не являюсь.
Ответил и вызвал тем глубокое разочарование.
– А кто же ваш сюзерен? – Прищурился Нолан. Два других всадника напряглись, но оружие не доставали.
Мне нет дела до их междоусобиц. Я просто проходил мимо. И это мое чертово любопытство подводит постоянно! Надо было галопом пронестись по дальнему радиусу. Нет же! Замок! Какое счастье, дай–ка заеду, погощу. А тут осада!
– Простите, эр, но мой сюзерен скончался, а новому я присягу верности не давал. Держу путь в Дорсен к своей дальней родне.
Осекся. Бор и Орос не ладят между собой из–за Харта. Но к моему счастью, Нолан улыбнулся, снимая напряжение отряда и мое. Прям отлегло. Или он хочет расслабить?! Я ведь в полной экипировке. Лук, два меча, кинжалы, море стрел, на половину их войска хватит. А судя по кольцам и ниточкам, виднеющимся на шее, амулетами я обвешан и защитой упакован. И мало ли что у меня за пазухой.
– Значит, вы не связаны клятвой, – уточнил Нолан. – Не желаете ли эр рыцарь немного подзаработать и сменить коня на более свежего?