Страница 142 из 159
Принц Катэр–оун Шеннийский
Показались крыши домов. И лай собачек разразился. Как мило же они тявкают. Наверное, чувствуют во мне то еще животное!
Останавливаюсь под деревцем. Оглядываюсь и понимаю, что зрение мое ночное куда–то испарилось. С замиранием в сердце разделся, снял с себя все амулеты и кольца, что валькийки насовали. Засунул все свои пожитки в специальный мешок. И скомандовал своим симбионтам превратить меня в кошку. Рассчитываю эту ночь пройти как можно дальше.
Но… Я не перекинулся! И даже ничего не почувствовал. Вернее ощутил лишь слабость. Попытался еще раз представить себя черной мохнатой образиной. И ничего!
Сижу голый и думаю. А если бы кошки могли перекидываться везде и всюду, они бы уже завоевали весь мир. Радиус действия! Вот в чем загвоздка. А я–то думал, что это мое тело устает по дороге. Считал, что это всего лишь усталость. Но нет. Просто ушли кошачьи силы. Может, уснули… или отмерли.
Нет, ну немного от ночного зрения осталось. Комаров вижу, коих развелось вокруг моего тела море!
Вскакиваю от того, что понимаю. Для комаров я – «кушать подано»!
Раздается прорвавшееся девичье хихиканье. За мной наблюдают!
– Эй? Кто здесь? – Рычу и ощущаю себя жалким.
Раньше, в джунглях давно бы заметил засаду. А сейчас я обычный человек, собравший все в мешок и решивший паломничать ночью голышом.
Двойной визг разразился совсем рядом! Я вздрогнул, а две фигуры в сарафанах помчались, пронзительно визжа в сторону деревни. Вдобавок, услышал, что деревня подымается на уши. Собаки уже захлебываются, цепями гремят. Судя по хрипу и басам, большие такие собаки!
Ускоренно одеваюсь, практически наощупь.
В поле перед деревней факелов десять. Крестьяне с собаками к посадке идут!
Так, без паники! Оделся, накинул плащ. Знойный вечер, сразу взмок. Ну ничего. Выхожу навстречу с поднятыми ладонями.
Меня видят и останавливаются.
– Эр? – Раздается старческий голос. – Если ты от лорда, милости просим. Если же путник, назови свое имя и откуда куда путь держишь? Не замыслил ли чего?
По силуэтам вижу луки на изготовке.
– Катэрон, – представляюсь громко. – Рыцарь из Вестерии. Держу путь в графство Дорсен.
– А это где такое? – Уточнил дедуля с подозрением.
– Западный Орос, – отвечаю быстро. – Хотел пройти мимо вашей деревни. Но коль приглашаете.
– Приглашаем, – выдал с облегчением. – Кров и пища бесплатно для рыцаря. Прости, что так встревожились. Разбойники в последние дни бушуют, таких напастей не было раньше.
Уютная деревушка в семь домов. Судя по суете, жилища переполнены. Еду принесли в закуток, в котором разместили. Девочка молодая, надеялась увидеть красивого рыцаря, влюбиться и уехать с ним в романтическое путешествие. А не вышло. Слишком страшный.
После высочайшей самооценки, принесенной с Валькийских джунглей, так сложно привыкнуть к реакции отвращения. Да еще и невольного! Ну а что поделать. Молодая крестьянка, совсем еще девочка с хорошими формами и откровенным нарядом пришла соблазнить. А тут я, такой весь боец.
Даже не пикнула, пряча глаза. Кинула еду, как псу и ушла.
Ночью спал плохо. Толи из–за отсутствия звуков джунглей, или потому что деревьев нет над головой. А может все из–за того, что перестал доверять всем, кроме вальки.
Утром ретировался быстро. Дорога ровная, поля цветов, что растут сами по себе. Тем Бор и славится. Море красок и обилие ароматов. Отсюда и возят на Шенни цветы. Но скоро дафы все потопчут. А мне спешить нужно. И коня надо. В деревне такой роскоши не оказалось. Но это моя первая цель, найти скакуна помощнее и ускориться до реки Аэ, пройти вдоль нее без приключений, а дальше до Дорсена рукой подать. Мой лагерь у пещеры должен быть на месте. В ином случае пойду в замок местного лорда.
Все такое вокруг большое. Пространства бескрайние. И глаза боятся сразу, что долго идти, что не справлюсь.
Полдня шел и наткнулся на очередное село. Это побольше. Торговля на центральной улице развернулась. У меня с едой и водой все хорошо. Запасы еще валькийские. Мне бы лошадку.