Страница 38 из 164
Поздним утром, зябко кутаясь в шаль, я обнаружила на кухне склонившегося над чашкой Хэлиша. Вторая недопитая чашка чёрного кофе тускло блестела напротив золотым рисунком. Рассеянный свет, слабые тени – всё выглядело мягким, безмятежным. Я была спокойна, словно Доминатрикс не пробудилась, не совращала на этой кухне Хэлиша, и мы не обчистили архив инквизиции. Даже понимая странность своего состояния, не могла волноваться, сердце забилось лишь немного быстрее.
«Хэлиш понимает, что это не я его… ну… трогала, можно сказать, это было не между нами», – достав из корзинки булочку и отрезав несколько ломтиков сыра, я набрала чайник и бухнула его на подставку – Хэлиш дёрнулся, хватаясь за голову.
– Мигрень? – я щёлкнула выключателем.
Хэлиш поморщился:
– Не ваше дело… – его пальцы взметнулись к переносице. – Если уж приходится пользоваться одной кухней, давайте делать это молча.
Мне стало как-то не по себе.
– Молча, так молча, – согласилась я, но Доминатрикс мягко коснулась его плеча, наклонилась, вдыхая запах с ноткой корицы:
– Приготовить что-нибудь?
– Нет.
Освобождённая от давления, я резко отдёрнула руку. Пока грелся чайник, разложила на столе завтрак – с подачи Доминатрикс куда ближе, чем хотелось, к Хэлишу. Но мне с ним и на одной кухне находиться не хотелось.
Он не поднимал взгляда от чёрной поверхности кофе.
– Как ты пьёшь эту гадость? – не удержалась я.
– Молча, – Хэлиш прикрыл глаза, – и вам советую, а то подавитесь.
– Это намёк?
– На что?
Он выглядел таким усталым. Помедлив, я пояснила:
– На то, что если не замолчу, ты поможешь мне подавиться.
– Нет, это намёк на то, что разговаривая во время еды можно подавиться. Самостоятельно. Без посторонней помощи, – Хэлиш так резко оттолкнулся от столешницы, что взметнулись волосы, стул под ним скрипнул ножками по полу.
Не поднимая взгляда, Хэлиш ушёл. Доминатрикс коснулась его чашки: холодная. И чего сразу не ушёл? Доминатрикс сердито подозревала, что вторая чашка принадлежала Патрисии.
Радость скорому возвращению Виктора к душевной и телесной целостности была какой-то вялой, я всё думала о повелителях ведьм и, дожёвывая булочку, припомнила странную личность в магазине и её слова о… что-то там про… сказки? Нет, кажется, про художественную литературу.
Через час я потерялась в великолепии громадных залов Центральной Императорской библиотеки. Людей здесь было море, с непривычки стало страшновато, я то и дело прижимала руку к бешено колотившемуся сердцу, лодчонкой снуя в разномастных волнах в поисках свободного терминала, поглядывая на элегантных женщин. Мне снова хотелось одеваться красиво и стильно, простое, такое естественное на Майорке платье, казалось теперь невероятно убогим – можно же было заскочить по пути в магазин! И туфли, прекрасно подходившие для долгих прогулок по берегу, сменить бы на что-нибудь изящное.
Повелители ведьм – я несколько оторопела от положительных результатов поиска – значились в трёх позициях: любовный роман «Повелитель ведьм, который меня соблазнил» и две версии «Легенды об Иолике и её чудесном звере»: на старословянском в семи томах и греческом в пяти. Значит, прочитанное мной всё же было кратким пересказом.
Не зная те языки, я взяла роман, устроилась за длиннющим столом полного шелеста страниц зала. Скорочтение позволило быстро узнать содержание. Начало до дрожи поразило физически ощутимым мраком…
Повелитель ведьм Сиола скрывался от сородичей. Печаль и чувство вины за невольно совершённое преступление не давали ему покоя, мир был полон тоски и кричавших в ночи призраков. Сиола избегал дружбы, не хотел ни жить, ни умирать, только существовать, и чтобы никто не тревожил его раненую душу. Ужасы смерти в одиночестве пугали его меньше, чем серый пустой мир, к которому он привык.
По щеке скатилась непрошеная слеза.
Он скрывал свою сущность, но глава его Ордена, покровительствовавший ведьмам, знал правду…
Я подумала об Ордене Феба – единственном в Альбионе, обучавшем и принимавшем в свои ряды колдунов и ведьм.
…он отправил Сиолу с дипломатической миссией в Королевство ведьм, ведь никто так не умеет убеждать ведьм, как их повелитель…
За аргументы я могла поставить пять с плюсом.
На задание повелитель ведьм отправился нехотя. У границы Королевства, под сенью вековых деревьев, на выступе скалы у водопада он обнаружил пещеру. После месяца любования природой Сиола со скуки открыто пошёл к воинственным ведьмам. В первом же селении его задержали и отправили в королевский дворец – сплетённый на тысячелетнем дереве дом.