Страница 153 из 164
«Слушай, ты же хотела вернуться», – мне не нравилось ощущение лезвия на языке.
«Ну, да», – сжимая в зубах нож, Доминатрикс львицей мчалась вдоль кипучего звонкого ручья. Джунгли пели, били в морду ветками, травой и пьянившими запахами. В голове Доминатрикс мелькали названия растений, их лечебные и ядовитые свойства, хрустели под лапами веточки и панцири насекомых.
«Тогда почему ты убежала?» – я по-прежнему не понимала, почему Доминатрикс убежала от мулатки-пограничницы, на лбу которой белела повязка с красной магнолией – гербом Королевства ведьм.
Резко затормозив, Доминатрикс ступила в холодную влажность ручья, склонила голову, и мелкие брызги забарабанили по носу.
«Всё не так», – неопределённо отозвалась она.
«Что?»
«Эм… ну… если совсем честно… я не знаю, что делать. Не уверена».
Придя в себя, я ошарашено заключила: «Ну чудесно!»
Мне хотелось забиться в какую-нибудь нору. Проблема в том, что Доминатрикс, кажется, тоже. Вздохнув, она выпустила нож и стала ловко пить воду. У меня не получалось так умело обращаться со звериным языком. Доминатрикс, сунув морду в воду и подхватив нож, бросила его на берег, разлеглась под кустом, ворчливо отфыркиваясь от попавшей в нос влаги.
Я ждала.
Я даже молчала ещё бесконечные минут пятнадцать, пока Доминатрикс созерцала тонкие лучики солнца, протянувшиеся сквозь крону позолотить хрустально-прозрачный ручей.
Наверное, Доминатрикс придерживала эмоции, потому что я чувствовала только своё глухое, нараставшее раздражение. И не выдержала:
«Ты собираешься избавлять меня от себя?»
После паузы Доминатрикс задумчиво ответила:
«Да».
«Так чего ждёшь?»
«Кэрри, помолчи, – Доминатрикс поднялась и, взяв зубами нож, медленно зашагала дальше. – Неужели не понимаешь, как важен… как сложен мой выбор сейчас?»
«Э… а тебе есть из чего выбирать?»
«Да, – она переступила изгнившую ветку. – Могу и в тебе остаться. Хочешь?»
«Нет!.. Спасибо, мне и самой бывает здесь тесно».
Она снова побежала, осторожно трогая языком нагревшееся лезвие ножа, скользя взглядом по траве, механически переступая корни.
«Итак, – не выдержала я. – Что тебя беспокоит?»
«Если я возрожусь в теле, Алоис заберёт свою женщину, уйдёт, и я никогда его больше не увижу. Если я воплощусь в его женщине, это будет… ну, он не поймёт. Всё равно будет любить не меня, а я стану невольной свидетельницей. Постоянно видеть, как любимый мужчина любит другую…»
Своя женщина… значит, показавшееся мне безумным предположение разделяет и Доминатрикс. И если оно правдиво, – у меня сердце кольнуло от этой мысли, – обидно до слёз: я тоже хочу подвигов ради себя. Доминатрикс всё молчала, и я подтолкнула разговор: «Да, не весело. А ты можешь ему помешать тебя оживить? В смысле, не может ли он насильно тебя вытянуть из тела?»
«Пока не накопится достаточно энергии – нет. А на это уйдут годы. При желании – десятилетия».
«А, с другой стороны, почему бы и не возродиться? – аж шерсть дыбилась при мысли и дальше делить тело с Доминатрикс. – Как-нибудь обстряпаешь всё, ты же основательница государства, тебе всё можно».
«Ревность… ревность страшная штука, Кэрри. Она убивает».
«Эмн… – я попыталась ослабить давление челюстей на нож. – Это ты к чему?»
«Бенегер половину населения… перелюбил за несколько лет».
«Может, Алоис другой», – я с благодарностью вспомнила его выдержку.
«Повелитель в большом обществе ведьм – это лиса в курятнике, – зубы скрипели по металлу. – Если нет конкуренции, они… ну чистые львы в прайде. Ты видела Марка и его деревеньку – типичный повелитель на свободной от других мужчин территории».
«Так… – я попыталась убрать язык подальше от лезвия, – у вас же там, в Королевстве ведьм, есть мужчины, это всем известно».
«Бесправные мужчины. Если они подчиняются женщинам, другому мужчине, особенно повелителю, они не конкуренты. Мне бы не хотелось провоцировать всякие нехорошие инстинкты Алоиса на пробуждение. Но… дьявол, я не знаю, как его удержать», – в раздражении Доминатрикс ударила лапой преградившую дорогу ветку в широких листьях, на морду упало несколько капель.
«Ну… кажется, ситуация с самого начала была… не в твою пользу», – я чувствовала, с ней надо говорить мягче – у неё ведь в самом деле жизнь решается. Хотя влюблённость в Алоиса казалась мне несерьёзной, страх перемен я могла понять. Не исключено, что Доминатрикс, отвыкнув жить человеком, могла бояться возвращения тела. Кто знает, какие изменения произошли с её сознанием за время заточения в магических кристаллах бутылки.