Страница 61 из 64
А, впрочем, это будет лучше всего. Зачем ей жить, когда его не станет?
Она не слышала, что ей говорили. Она не отрывала глаз от Карташова, который в лётном комбинезоне и в шлеме шёл к самолёту. Она не отрываясь смотрела, как самолёт идёт на взлёт, как поднимается в небо…
- Хорошо! - крякнул кто - то рядом, но Лена даже не видела, кто. Она не отрывала глаз от самолёта, парящего в синем небе. Карташов показывал фигуры «высшего пилотажа», и если не катастрофа, которая будет буквально минут через пятнадцать, Лена залюбовалась бы тем, какой полковник – огонь ей достался.
- Очень хорошо летает, - сказал за спиной генерал.
И эти слова не дошли до сознания Лены. Она не спускала глаз с самолёта, не замечая, что до крови прикусила нижнюю губу.
Самолёт купался в лучах солнца. Он то падал вниз, то взмывал вверх - и всякий раз сердце девушки замирало. Неужели… сейчас… сейчас… но всякий раз самолёт набирал высоту, и у Лены вырывался облегчённый вздох.
Внезапно парящий в небе, подобный огромной птице, самолёт вздрогнул и камнем полетел вниз. И вслед за ним ухнуло сердце, и Лена поняла - прежде чем самолёт врежется в землю, она падёт замертво.
- Что случилось, что случилось? - вызывали Карташова, но в ответ были только помехи.
Самолёт продолжал падать, и Лена схватилась за Надежду Тимофеевну, стоявшую рядом.
- Тише, тише, - пытался успокоить генерал. - Сергей и не в таких передрягах бывал, - но голос его был тревожен, и он не спускал глаз с падающего самолёта.
На поле уже ехали «скорая» и «пожарная» машины. Люди стояли, словно окаменев, и взгляды были прикованы к падающей стальной машине.
Лена хотела зажмуриться, чтобы не видеть, но не могла. Словно зачарованная она смотрела, как самолёт падает, и перед глазами стоял он - улыбающийся полковник, такой родной, такой близкий...
- Не надо, не надо… - шептала она, не сводя глаз с самолёта. - Не надо, пожалуйста!.. Не надо… живи, ты живи, моя любовь, живи!...
Она просила, умоляла… И самолёт, которому оставалось какие - то минуты три до земли, вдруг резко пошёл вверх, да так резко, что у всех захватило дух.
Люди стояли, почти не дыша, и только когда самолёт взмыл ввысь, выдохнули облегчённо: беда прошла мимо, и какой - то лётчик, стоявший за спиной, спросил, как полковнику удалось выйти из такой затяжной петли, поскольку это невозможно. Что ответил генерал, Лена не слышала. Теперь, когда смерть отступила, девушку всю трясло, как в лихорадке, а в глазах стояли слёзы.
Самолёт сел, и все смотрели, как лётчик открывает «фонарь», спрыгнул с крыла. И сразу же все бросились к нему, но полковник не сводил глаз со стоявшей в стороне Лены.
Столбняк прошёл, и девушка хотела броситься к лётчику, но внезапно левую руку сильно зажгло.
Это исчезал Аркад. Испуганная Лена смотрела, как он быстро тает, и не прошло и нескольких секунд, как он бесследно исчез.