Страница 77 из 227
- И что ты предлагаешь, хотел бы я знать?
- Илья прав, - согласился Михаил, перетасовывая свою колоду. – Кто же берет с новичков деньги? Тем более, в процессе обучения.
- Так на что играть будем? – буркнул Александр.
- На поцелуй! – воскликнул Бухвостов, даже привстав со стула.
Катя замерла. Четверо гвардейцев, замолчав, выразительно уставились на Бухвостова.
- О нет, ты сошел с ума? – вполголоса осведомился Щербатов.
Отложив карты, Александр сунул чуть ли не под нос Бухвостову сжатый кулак:
- Я тебя сейчас так поцелую!.. Тебе что, жить надоело?
- Бухвостов, - Михаил покачал головой, - я давно знал, что ты дурак, но что до такой степени… Ты немножко не в том месте, чтобы претендовать на подобное, или ты еще этого не понял?
В спокойном голосе юноши вполне отчетливо прозвучали стальные, угрожающие нотки.
Бухвостов сидел, как оплеванный, и молчал. Остальные тоже умолкли, стараясь не смотреть на Катю.
- Мне это осточертело наконец, - нарушил молчание Александр. – Объясни мне, почему ты считаешь, что можешь так обращаться с моей сестрой?
Бухвостов прогнусавил:
- Александр, я… Екатерина Юрьевна… я приношу свои извинения. Ей-богу, по глупости вырвалось, бес попутал.
- Вечно одна и та же история, - ни к кому не обращаясь, тихо сказал Аргамаков. – Тебе сколько знакомых уже от дома отказали, забыл?
Катя, сидевшая ни жива, ни мертва, вдруг резко отодвинула стул и поднялась на ноги.
- Простите, господа, - холодно произнесла она. – Мне расхотелось играть. Прошу прощения, что отняла у вас столько времени.
С этими словами она двинулась к дверям, но уйти ей не дали. Торопливо поднявшись, Бахмет, Щербатов и Аргамаков окружили ее, преградив путь, и заговорили все разом:
- Екатерина Юрьевна, не уходите, пожалуйста! – сказал Аргамаков.
- Если хотите, мы Бухвостову рот завяжем, так что он даже слова сказать не сможет до конца игры, - пообещал Бахмет.
- Отличная идея, - одобрил Щербатов. – Может нам всегда так делать?
Они продолжали шутить, стараясь развеселить замкнувшуюся девушку, и мало-помалу Катя поняла, что уходить ей и не хочется. Обида была сущим лицемерием с ее стороны, а в глубине души она осознавала, что вовсе не чувствует себя оскорбленной. Получается, в ней нет ничего от благородной барышни, если подобная наглость не оскорбляет ее достоинства, подумалось вдруг.
- Катюш, ну оставайся, раз твои рыцари тебя так просят, - буркнул Александр. – Бухвостов будет молчать, я тебе обещаю.
- Ну хорошо, так и быть, - проронила Катя, и под восторженные возгласы своих поклонников вернулась за стол.
- В конце концов, - заявил Щербатов, видимо, желая разрядить обстановку, - Бухвостов и не утверждал, что желает получить поцелуй именно Екатерины Юрьевны.
- Точно, - съязвил Бахмет, зажигая потухшую трубку, - может, Илья, он твой поцелуй жаждал получить?
Все захохотали, даже Катя не сдержала улыбки. Бухвостов надулся, но не произнес ни слова.
- Ну все, господа, забыли и вымели за дверь, - властно сказал Александр. – Так что ставим на банк?
- У меня есть идея, - откликнулась Катя. – Пусть проигравший расскажет свою самую страшную тайну!
- О, - оживился Щербатов, дымя трубкой, - это я люблю! Если фортуна от меня отвернется, я вас всех запугаю страшными историями!
- Знаем-знаем, - усмехнулся Михаил. – Про твою бабушку вампиршу?
- Ну вот, взял и растрезвонил, - упрекнул Щербатов. – Сорвал спектакль великому рассказчику!
- Ничего, новый спектакль выдашь. А то рассказами про свою бабушку который год из нас всех кровь пьешь.
- Ну а что же получит выигравший? – полюбопытствовал Щербатов.
- А выигравший, - Катя с улыбкой оглядела гвардейцев, - пусть потребует исполнения своего желания!
Гвардейцы заинтересованно уставились на девушку. Александр недовольно нахмурился, не зная, как расценить слова сестры.
- Черт возьми, - проронил Щербатов, - отличная идея! Пожалуй, в этом куда больше азарта, чем в игре на деньги.
Выдохнув клуб дыма, Бахмет не без иронии посмотрел на Катю:
- Господа, держу пари, Екатерина Юрьевна что-то задумала. Сергей, - обратился он к Аргамакову, который сидел рядом с девушкой, - ты проследи за demoiselle ponter, кто знает, что у нее там в рукаве припрятано.
- Я постараюсь, - улыбнулся Аргамаков.
Катя покачала головой, отвечая на взгляд Михаила:
- Вот увидите, я выиграю. И сделаю это честно.
- Даже страшно представить, что вы потребуете от проигравшего, - усмехнулся Бахмет.