Страница 208 из 227
- Как прикажете доложить? – почтительно спросил дворецкий, когда поручик Шехонской в послеполуденный, слишком ранний для визита час, вошел в переднюю.
Александр назвал себя, не удивившись тому, что его не признали: те времена, когда он был одним из здешних завсегдатаев, уже канули в прошлое. Но ждать пришлось недолго, несмотря на то, что в этом доме обычно не принимали гостей ранее вечера. Поднимаясь по лестнице, он заметил двух одетых в соблазнительные утренние наряды смазливых девиц, которые с любопытством глядели на него, стоя у перил напротив жилого коридора, смежного с парадной анфиладой. Не упустив ни единой детали этого обольстительного зрелища, Александр послал им воздушный поцелуй и с улыбкой поклонился.
- О, князь Сандро! – кокетливо воскликнула одна из девушек, яркая блондинка, наклоняясь так, что пышная грудь в обрамлении розового атласа и рюшей, предстала во всей своей почти ничем не скрытой восхитительной спелости. – Неужели наша Жаннетт наскучила вам и вы пришли претендовать на мою опостылевшую девственность?
Саша непроизвольно сглотнул, глядя, как она медленно и дразняще ведет изящным пальчиком вниз по ложбинке между грудей, и лукаво отозвался:
- Пока нет, но все возможно в будущем, мой ангел.
- Князь Сандро любит темноволосых! – возразила другая девушка, очень миловидная полненькая шатенка.
Александр хотел ответить, что ни за что не обделил бы вниманием ни одну из столь очаровательных девушек, но в эту минуту одетая в черное, сухопарая дама выглянула из дверей жилого коридора и сурово окликнула девушек:
- Полина, Ксения! Что за вульгарное бесстыдство! Немедленно возвращайтесь к себе!
Девушек точно сдуло ветром, только пышка Ксения успела украдкой отправить Александру воздушный поцелуй, на который он ответил ласковой улыбкой. Дама в черном, смерив его подозрительным взглядом, сухо кивнула в ответ на приветствие, и захлопнула за собой двери жилых апартаментов.
Александр наконец вошел в гостиную, и еще одна девушка, - на сей раз рыжеволосая, в девически-скромном, но изящном платьице из бело-зеленого индийского хлопка, шагнула ему навстречу, рассматривая нежданного визитера спокойными синими глазами. Это была Оршола Есенская. Александр отвесил поклон.
- Добрый день, поручик, - сказала Оршола, знаком отпустив лакея.
- Добрый день, мадемуазель Оршола, - Александр обвел гостиную взглядом. – Баронесса…
- Моя мать сейчас занята, - пояснила Оршола. – Надеюсь, вы не спешите; она совсем скоро присоединится к нам. Садитесь, прошу вас.
Дождавшись, когда Оршола займет место на обитой кремовым шелком козетке, Александр устроился на стуле напротив.
Обстановка гостиной, как и всего дома в целом, была неотличима от той, что бывает в домах благопристойных: мебель, драпировки, ковры и картины, все украшающие ее мелочи и безделушки – безупречного, тонкого вкуса и отменного качества: никакой аляповатости, никаких непристойных изображений, ничего, что хоть в малейшей степени могло бы указывать на неблаговидное ремесло хозяйки дома.
- Как вы поживаете? – осведомилась Оршола.
- Благодарю вас, прекрасно. – Александр неловко затеребил бахрому офицерского шарфа, стягивавшего его талию. – Мадемуазель Оршола, я должен принести вам свои извинения. В нашу прошлую встречу, в церкви, я повел себя непозволительно грубо.
Венгерка чуть заметно усмехнулась.
- Не стоит извиняться, Александр Юрьевич. Ваше поведение вполне естественно для брата, которому небезразлична репутация его сестры. Кстати, - помолчав, прибавила она, - вы не рассердитесь на меня, если я спрошу, как поживает ваша сестра?
- Ну что вы. Спасибо, у нее все хорошо.
- Я очень рада.
Вежливый разговор мало-помалу начал иссякать; как в прежние времена, так и сейчас, Александр решительно не знал, о чем разговаривать с этой странной девушкой. Но прежде, чем возникла неловкая пауза, внутренние двери анфилады открылись, и в гостиную ступила баронесса Канижай.
- Князь Шехонской! – она с улыбкой двинулась навстречу поднявшемуся визитеру. – Вот сюрприз! Вы редкий гость у нас.
Александр корректно поцеловал надушенную ручку Габриэлы, получил ответный поцелуй в лоб и был тут же осыпан градом вопросов:
- Вы не с дурной вестью, я надеюсь? Жаннетт давно не навещала меня. Как ваши с нею дела?
Александр заверил, что воспитанница баронессы, которая была у него на содержании последние месяцы, чувствует себя превосходно и передает привет и массу наилучших пожеланий своей бывшей патронессе. Успокоившись на этот счет, Габриэла села рядом с дочерью и с улыбкой заявила:
- Я счастлива, что пристроила эту девушку в хорошие руки. Увы, не всем моим воспитанницам везет так же, как Жаннетт. Но вы чем-то обеспокоены, Александр Юрьевич, как я вижу. Я сомневаюсь, что это то, с чем вы пришли сюда, но все же позвольте мне спросить: все ли благополучно в вашем семействе?