Страница 183 из 227
- Если вы ответите, я охотно поясню вам причину своего любопытства.
- Хорошо, я отвечу – только ради того, чтобы быстрее покончить с этим нелепым разговором, - кивнула Глафира. – Моя сестра дома, и она тяжело больна, если вас это интересует.
- Меня интересует, баронесса, - спокойно заверила Катя. – Чрезвычайно интересует все, что касается вашей сестры. Если она и вправду дома, позвольте мне увидеть ее хотя бы на секунду, - пусть даже через дверную щель, клянусь, я не нарушу ее покой. Мне просто необходимо удостовериться, что она здесь.
- Вы подвергаете сомнению мои слова? – ледяным тоном отчеканила Глафира.
- Да, баронесса. И объясню почему. Около месяца назад, когда я ехала в Москву, я встретила в дороге молодую девушку по имени Анна, которая попала в очень неприятную историю. Она очень похожа на вас, и я более чем уверена, что это и есть ваша сестра. Вот уже две с лишним недели я пытаюсь встретиться с вами и бароном, чтобы сообщить о том, где находится ваша сестра, но безуспешно…
- Вы ошиблись, - хладнокровно выслушав ее, возразила Глафира. – Какое-то случайное сходство ввело вас в заблуждение. Моя сестра не покидала Москву уже несколько лет. Надеюсь, теперь вы поняли свою ошибку, и разговор можно считать исчерпанным, - она поднялась, давая понять, что разговор закончен. – Благодарю вас за ваше беспокойство, но прошу направить ваши поиски в другую сторону.
Акулина дернулась было подняться вслед за хозяйкой дома, но Катя успокаивающе похлопала ее по руке и, удобнее устроившись в кресле, ослепительно улыбнулась:
- Не торопитесь, тетушка, мы еще не закончили.
- Что вы себе позволяете, княжна? – процедила Глафира.
- Вы позволите мне увидеть вашу сестру, раз вы утверждаете, что она дома? – Катя оставила этот гневный вопрос без ответа.
- Нет! – возвысила голос Глафира, и только сейчас Катя отчетливо поняла, насколько же в действительности ее собеседница взвинчена этим разговором. – Об этом не может быть и речи. Я прошу вас уйти.
Несколько мгновений Катя молча смотрела на стоявшую перед ней молодую женщину. Неужели не только в ее собственном семействе гнездятся подобные змеи? Получается, Глафире абсолютно безразлична участь собственной сестры, лишь бы сохранить видимость благополучия? Уверенная, без тени эмоций, речь баронессы, могла бы, пожалуй, сбить ее с толку, заставив поверить в свою ошибку, но сходство перевешивало все. Она поняла, что уговоры бесполезны и, поднявшись, сказала:
- В таком случае, сударыня, я прошу вас дать мне возможность увидеться с бароном. Возможно, он будет более восприимчив к голосу разума, чем вы.
- Это невозможно! – немедленно возразила Глафира. – Я не допущу, что бы вы своими нелепыми россказнями тревожили покой моего деда. Барон болен.
Катя устало вздохнула:
- Что, и он тоже? Знаете, сударыня, пожалуй, по части нелепых россказней вы любому дадите сто очков вперед!
- Да как вы смеете! – вспыхнула Глафира. – Сию же минуту покиньте мой дом, иначе я буду вынуждена позвать слуг. Поверьте, они не станут с вами церемониться!
- Катенька, - обеспокоенная Акулина потянула племянницу к выходу. – Пожалуй, нам и вправду лучше уйти…
Катя склонялась к той же мысли, но проститься с негостеприимной хозяйкой они не успели. Дверь приоткрылась, и в гостиную, почтительно кланяясь, шагнул лакей. И княжна сразу же узнала в нем того пожилого мужчину, который наблюдал за ней в вестибюле. Он явно здесь неслучайно. Похоже, им еще придется задержаться немного в этом доме.
- Что тебе нужно? – резко окликнула вошедшего баронесса.
- Прошу прощения, Глафира Антоновна, - лакей, уже не скрываясь, устремил пристальный взгляд на Катю и ее тетушку. - Господин барон покорнейше просит этих дам пройти в его покои.
Гнев и изумление, отразившиеся на лице Глафиры при этом заявлении, трудно было не заметить. Но Катя заговорила первой, не дав и рта раскрыть пораженной хозяйке дома:
- Ну что ж, я очень рада, что это недоразумение благополучно разрешилось. – и кивнула лакею, бывшему, очевидно, камердинером старого барона: - Веди нас, голубчик.
- Постойте! – растерянность Глафиры длилась недолго. Вперив в лицо камердинера убийственный взгляд, она с нажимом произнесла: - Передай барону, что эти дамы находятся здесь по ошибке. Они уже уходят.
- Прошу всемилостивейше простить меня, госпожа, - камердинер склонился еще ниже, вжав голову в плечи: - Но господин барон уверены, что ошибки нет. Господину барону крайне необходимо переговорить с ее сиятельством княжной Шехонской, и они просят не препятствовать встрече.
«Неужели эта стерва до сих пор скрывала от деда, что мы пытаемся увидеться с ним? – подумала Катя. – Может быть, он и писем Акулины не получал? Похоже на то».
Она с интересом ждала, что ответит баронесса. Надо признать, та умела проигрывать и, после непродолжительной паузы, не меняясь в лице, изрекла: