Страница 164 из 227
Чуть позже Александр, проводив Женни на место после кадрили, подошел к Бахмету, тихо беседующему о чем-то с Аргамаковым, взял с подноса у лакея бокал оршада и, чуть ли не залпом осушив его, тяжело вздохнул.
Друзья переглянулись.
- Что ж ты не остался с малышкой Гагариной? – флегматично полюбопытствовал Бахмет, небрежным жестом отсылая лакея. – Не прогнала ли она тебя?
- Можно сказать и так, - мрачно сказал Саша. – Говорит, что я уделяю ей слишком много внимания и отослала меня танцевать с другими барышнями.
Аргамаков негромко рассмеялся:
- Соглашусь с ней, пожалуй. Ты и в самом деле прохода ей не даешь. Но понять тебя можно, - княжна Женни очень красива. Как ты считаешь, Бахмет?
- Милая девушка, - без особого энтузиазма кивнул тот. – К тому же, очень неглупая и рассудительная. Кому-то повезет.
Александр снова вздохнул:
- Как все-таки глупо, что для того, что бы заполучить понравившуюся барышню, нужно жениться.
Аргамаков многозначительно кашлянул. Бахмет же, окинув Александра холодно-удивленным взглядом, после паузы произнес:
- А если бы я сказал нечто подобное, ты бы из меня всю душу вытряс.
- Ты совсем в другом положении, - недовольно буркнул Александр. – Тебе уже двадцать три года. А мне, в мои двадцать два, кто даст разрешение на женитьбу? Уходить в отставку в чине поручика, не сделав карьеры? Нет, это не для меня.
- А что тебе мешает попросить руки Женни сейчас, отсрочив свадьбу на год? – вставил Аргамаков. – Бахмет прав, едва ли ты найдешь кого-то лучше.
- В том-то и дело, - проворчал Александр. – Такая завидная невеста целый год ждать не будет, уведут из-под носа.
- Не скромничай, Александр, - возразил Аргамаков. – Ты для нее не менее завидная партия, чем она для тебя. Пусть чин пока невелик, но ведь перспективы есть. К тому же, я не замечал, чтобы княжна оказывала кому-то предпочтение. По-моему, ее сердце свободно.
- Несвободно, - изрек Бахмет, и оба друга удивленно воззрились на него. – Неужели вы оба настолько ненаблюдательны? Присмотритесь повнимательнее. Женщины, чье сердце свободно, никогда не упускают возможности увеличить число своих поклонников. А княжну Женни мужское внимание оставляет совершенно безучастной. Но поскольку она совсем непохожа на тех девиц, которых англичане называют bluestocking, (синие чулки (англ.) вывод напрашивается сам собой: она влюблена и, думаю, серьезно.
Выслушав его, Александр и Аргамаков скептически переглянулись.
- Бахмет, ты что, и вправду делаешь такие глубинные выводы на основании настолько туманных материй? – недоверчиво протянул Аргамаков. – Или это шутка?
Обиженный Александр выразился более коротко и решительно:
- Чушь собачья!
- Можете не верить, если не хотите, - Бахмет равнодушно пожал плечами.
- Мы и не верим, - продолжал Александр. – Интересно другое: когда ты все это успел заметить? Ты что, глаз с Женни не сводил на протяжение всего бала?
- Ну надо же мне было чем-то заняться, - сдержанно отшутился Михаил.
- Все ясно, - в глазах Аргамакова появился насмешливый блеск, - чтобы заставить ревновать одну барышню, он пожирал глазами другую.
- Только напрасно старался, Катерина этого даже не заметила, - с присущей ему откровенностью обронил Александр. – Была слишком занята поклонниками, знаешь ли.
- Рад за нее, - сквозь зубы процедил Бахмет.
На несколько минут все трое погрузились в молчание, наблюдая за танцующими. Это был экосез, и Катя снова танцевала в паре с Борисом Головкиным, который выглядел на редкость гордым и довольным, словно любимейший избранник Фортуны.
- Не знаю почему, но наш Головкин меня сегодня безумно раздражает, - наконец высказался Александр. – Что он липнет к Катерине, словно она медом намазана? Я не хочу, чтобы моя сестра становилась Головкиной!
Аргамаков затрясся от смеха. Михаил утомленно повел бровями:
- Слушай, Сашка, тебя сегодня хоть что-нибудь сподвигнет свернуть с матримониальной темы? Кудахчешь, как старая баба!
- А что мне еще остается делать, если ты весь вечер изображаешь ледяную статую? – сердито ответил Александр. – Черт тебя побери, Бахмет, долго ты еще намерен тянуть из Катерины жилы?
- Не твое дело, - отрезал Михаил. – К тому же, что-то я не заметил, чтобы мое внимание требовалось твоей сестре. По-моему, она выглядит вполне счастливой!
- Дурак, - протянул Александр, качая головой. – Ох, и дурак же ты, Бахмет. Неужели ты не понимаешь, чего ей стоило пригласить тебя? Ведь теперь везде разойдутся сплетни о том, что она в тебя влюблена! А ты словно ни при чем, да?
У Михаила дрогнули губы.
- Ну давай, повесь на меня теперь всех собак. Катиш всегда делает, что хочет, кто ж виноват, что твой отец ей все позволяет? Раньше надо было объяснять, что ее капризы могут выйти боком ей же самой!