Страница 136 из 227
Она молча покачала головой.
- Mon Dieu, - вздохнул отец, - ну что с вами делать, с девицами? Думаешь о том, как надежно устроить ваше будущее, ищешь выгодную партию, а вам подавай только романических красавчиков-бретеров. А о том, что у этих красавчиков ни полушки за душой нет, вы и знать не желаете.
То, что отец иронизирует, было ясно, но при слове «партия» Катя испуганно подобралась.
- Отец, вы же обещали…
- Что я обещал? – чуть сердито отозвался Юрий Александрович. – Не препятствовать твоим встречам с Михаилом? Я и не препятствую. Но я должен думать о твоем благе, а я пока не уверен, что Михаил – это благо. Да, он достойный молодой человек, но это вовсе не значит, что он сумеет быть достойным супругом. Увы, это несколько разные вещи. И какие бы пылкие чувства ты к нему не питала, одной любви для долгой и счастливой семейной жизни очень мало, знаешь ли.
- По-вашему, лучше жить без любви, - как вы и maman?
Произнеся в запале эти неосторожные слова, Катя тут же осеклась и поникла, встретив суровый взгляд отца.
– Простите, пожалуйста, простите… - покаянно прошептала она.
- В очередной раз убеждаюсь, что деревенская вольница не пошла тебе на пользу, - холодно сказал отец, ничего не ответив на извинения. – Вот когда проживешь в браке лет десять, тогда и поговорим, если буду жив. А сейчас, видно, нет смысла метать бисер.
Он вынул часы, дал прозвонить мелодичному репетиру и поднялся. Катя поспешно вскочила, умоляюще глядя на него:
- Отец, вы ведь не выдадите меня замуж против моей воли?
Юрий Александрович раздраженно вздохнул. По его нахмуренному лицу было видно, что вопрос ему неприятен, но он все же ответил:
- К моему великому сожалению, я на это не способен. Плохой я отец, как видно.
Катя порывисто обняла его, с жаром возразив:
- Вы самый лучший отец на свете! Лучше и быть не может. И я надеюсь, что однажды вы убедитесь, что я могу быть счастлива только с Мишей…
- Надеюсь, что будешь, если сумеешь обуздать свой норов, - хмыкнул Юрий Александрович, рассеянно гладя дочь по волосам. – Пока же, мой тебе совет, не предпринимай ничего. Ты и без того натворила слишком много. Если Михаил любит тебя, рано или поздно он сделает первый шаг. Так что, доверься ему, если не хочешь потерять.
- Это так трудно… - пожаловалась Катя. – Скоро бал у Гагариных, и если мы не успеем помириться, я просто сойду с ума!
- И все-таки, прояви терпение, - посоветовал отец. – Ах да, кстати, о Гагариных. Едва не забыл: Женни передала для тебя письмо.
Вынув из кармана маленький конвертик, он протянул его дочери. Та на мгновение застыла.
- Я вижу, Женни вам очень доверяет, - рискнула пошутить она, принимая конверт.
- Полагаю, что да, - спокойно подтвердил Юрий Александрович. – По крайней мере, она не скрыла от меня то обстоятельство, что между вами пробежала черная кошка.
Катя похолодела. Неужели Женни рассказала отцу о поцелуях с Ринальди? Впрочем, в этом случае отец не был бы так спокоен. А пылкий маэстро уже наверняка лежал бы в могиле, оплакиваемый своими учениками.
- Что же она рассказала вам?
- К счастью для меня, она не вдавалась в подробности, - усмехнулся отец. – Причины большинства женских ссор неисповедимы, словно пути Господни, и мужчинам пытаться понять их – напрасный труд. А уж на что способны в этом плане взбалмошные молоденькие барышни… Женни сказала, что это просто недоразумение, вот все, что я знаю.
Подавив вздох облегчения, Катя сломала печать и развернула исписанный листок.
«Моя дорогая Катрин, - стояло в письме, - искренне надеюсь, что мое письмо не доставит тебе неудовольствия. Я виновата перед тобой и всей душой хотела бы рассеять дурное впечатление, которое, без сомнения, осталось у тебя после нашей последней встречи. Прошу тебя, дай мне возможность увидеться с тобою до бала и выяснить возникшее между нами непонимание. От всего сердца льщу себя надеждой, что это необходимо нам обеим.
Остаюсь твоим искренним другом,
Женни»
Катя поймала себя на том, что невольно улыбается, читая эти строки. На душе потеплело. Дружба и поддержка Женни как никогда были нужны ей сейчас. И если случившаяся между ними размолвка благополучно разрешится, это будет как нельзя более кстати.
- Она очень славная девушка, – прервал ее мысли голос отца. – Умная, чуткая и безупречно воспитанная. Идеальная подруга для тебя, Катенька. К тому же, как я успел заметить, она к тебе очень привязана.
Катя молча кивнула.
- До бала осталось два дня, - продолжал отец. - Вам необходимо встретиться и поговорить. Я не допущу, чтобы глупые недоразумения между вами испортили твой дебют. Так что, собирайся. Дарья Аполлинарьевна и Женни ждут нас. Поедем прогуляться по Воксалу[1], пока осень окончательно не уничтожила последние его красоты. Немного свежего воздуха тебе не помешает.