Страница 66 из 93
– Бьёрн, – тихо сказала я и коснулась его щеки. – Это может быть правдой?
– Да. Она способна на подобное. Попытается всучить мне мальчишку, потребует вернуться. Я лучше удавлюсь в открытом космосе.
– Но если он и правда твой сын…
– Тогда мне его жаль. Халли не более чем тень, а я не более чем призрак того отца, которого мальчишка может узнать. Мне правда жаль, Тая! По закону я обязан признать кровного ребенка, каким бы способом он ни был получен. А еще я могу все бросить, чтобы быть с тобой и Любимой.
– Сделать как Халли?
– Вроде того. И скорее всего мне придется встретиться с ней, чтобы раз и навсегда все закончить. Боги, сколько уже было подобных концов!
– А ты отрежь, – посоветовал Халли. – Дурная тебе тетка попалась, друг. Первый блин комом получился, но второй – просто загляденье. Не потеряй свою новую семью. Говорю тебе на полном серьезе – береги Таису, она стоит десяти!
– Знаю, – со скупой, суровой нежностью отозвался тот и, не стесняясь, крепко поцеловал меня. – Поэтому я и намерен разобраться в этой ситуации. Ты не знаешь, сколько примерно лет мальчику?
– Судя по всему, он был сделан, когда ты отправился на Гаррту.
– Понятно… Значит, это был самый расцвет моей болезни. По закону она не имеет права претендовать на мое время.
И тут меня осенило.
– Бьёрн, ну конечно! Там, дома… Помнишь тот вечер? Ты говорил, что у тебя не может быть детей! И я постоянно думала о том, что мы совершили чудо, раз смогли создать Любиму!
– Да, – кивнул он. – Детей у меня быть не должно было.
– Но…
– Так мне сказали, Тая. Так я всегда считал. Те взятые биопробы не в счет, их сделали давным-давно, при поступлении на службу. Наверное, тогда и проблем не было. Но потом кое-что случилось… Инцидент в одном из миров. Подробности не важны, знаю только, что это сильно повлияло на детородную функцию. Мне сказали, что естественным путем создать детей не получится, и я был жутко зол. Ты ведь знаешь, что мне не хотелось пользоваться услугами «развитого» мира.
– Я помню это разговор. И еще я помню, что значит рожать… Хотя теперь, наверное, отважилась бы пройти через все снова, но только если ты будешь рядом.
Халли на водительском сиденье добродушно хмыкнул.
– Вот это я понимаю – нормальная женщина!
Бьёрн обнял меня за плечо, и я с радостной покорностью склонила голову к его плечу. Из-за напичканной плотными вставками одежды это было не так приятно, как хотелось нам обоим, но я все равно чувствовала, что мы принадлежим друг другу.
– Я прилетел в ваш мир, приземлился, как дурак, у тебя на пути... Попался. Пропал. Твои глаза… Эта прелестная зелень, глубина, искренность... Само лето встало на моём пути, вспыхнуло золотом твоих волос… И страх, конечно, присутствовал, но от него мы быстро избавились сообща. Твой дом стал моим домом. У меня не было родного гнезда, я не надеялся на птенцов… И сходил с ума, зная, что ты где-то с этим мстительным гадом – ждущая помощи, доверяющая мне, как и прежде. А потом первый помощник сказал, что ты пыталась со мной связаться, и что ты беременна. Я возблагодарил бога, в которого не верил, за это счастье, и ни секунды не сомневался, что малышка – от меня. Твой чудесный мир помог нам создать ее, Тая.
Вновь с переднего сиденья послышалось одобрительное ворчание. Халли не имел ничего против подобных откровенных разговоров, а я не стеснялась при нем говорить. Я чувствовала, что он – один из настоящих друзей Бьёрна, которым тот мог довериться в любой ситуации.
– Когда я нашел Элиаса, он пожалел, что родился на свет, – продолжил мужчина. – Потом он снова об этом пожалел, когда мы поняли, что город опустел после прихода работорговцев.
– Он заварил эту кашу.
– Именно. И я с радостью снова почешу о него кулаки!
– Ты всегда был драчуном, – рассмеялся Халли. – Тая, ты наверняка знаешь, что он просто зверь, когда сердится!
– Я видела гнев Бьёрна своими глазами и не завидую Бэрду.
– Но и нам никто не станет завидовать, ребят, – сказал Халли. – Скверное место эти рынки! Мы, кстати, почти прилетели. Будьте сильными. Если что – не паникуйте и положитесь на меня. Помните, вы – всего лишь микроты. Ты, Бьёрн, так вообще должен быть максимально пассивным, а то мигом выдашь в себе терронца.
– Я постараюсь, – проворчал тот.
– Вперед, – отозвалась я, и мы медленно опустились на парковке возле огромного здания.
Теперь предстояло самое трудное – сдерживать эмоции и превратиться в другого человека, который существовал только в наших мыслях.
Меня трясло, но Бьёрн держал крепко, не давая запаниковать. Наверх на лифте, потом куда-то вглубь здания. Мы вошли в большую дверь, потом двинулись по коридору. Халли показал какой-то документ, Бьёрн кивнул двум охранникам, как будто имел полное право их уволить… Он здорово изображал зажиточного человека, в отличие от меня. И снова дверь, на сей раз поменьше. У меня сердце опустилось в живот и теперь переваривалось, а в ушах звенело.
Любима. Любимая. Пожалуйста, будь там!
Я представляла все иначе: темные тайники, зловещая тишина, вокруг грязно и люди тоже грязные… Но увиденное напугало меня куда больше мрачных подземелий.
Это был самый настоящий магазин – с витринами, чистый и большой. Не хватало только тележки. К горлу подступила тошнота. Неужели кто-то вот так может прийти и купить нашу дочку? Или Аврору?.. Бьёрн похлопал меня по плечу, отлично играя свою роль.
– Ну-ну, не волнуйся, дорогая. Мы обязательно найдем то, за чем пришли. О, вот и наш консультант. Доброго вечера, господин Милиг! Надеюсь, вы порадуете нас чем-то действительно достойным.
– Или кем-то, – улыбнулся тот. – Вы уверены, что хотите девочку?
– Да, – резковато произнесла я. – И чтобы не младше шести месяцев, но и не намного старше. Я прекрасно знаю, как неустойчива детская психика до полугода – сплошные крики и капризы! Наш Бонни был именно таким. Правда ведь, милый?
– Да. Постоянно орал.
– Тогда вам, возможно, нужен малыш постарше? – продолжал настаивать мужчина.
– Нет, – категорично заявила я. – Потом они менее привязчивые, а я хочу быть матерью, а не нянькой! Хотя няню мы, конечно, возьмем. Да, родной?
– Конечно, дорогая. Как скажешь.
– У нас есть две девочки этого возраста. Пожалуйста, сюда.
Теперь сердце стучало кувалдой, и пальцы на руках покалывало.
– Вот. Этот ангелочек здоров, привит и с документами.
Не Любима. Очаровательная светловолосая кроха – довольно пухлая и ухоженная.
– Хм. Она совсем не похожа ни на меня, ни на мужа. Милый, давай сразу посмотрим вторую, чтобы можно было сравнить. Хотя, по правде говоря, это просто чудесная малышка. Ее можно будет взять на руки?
– Конечно. Эй, сходите за Пятьдесят шестой!
Я сглотнула и принялась делать вид, что изучаю малышку.
– Ты красавица, дорогая. Тебе нравятся тетины бусики? Ты же моя лапулечка! Дорогой, правда, она прелесть?
– Да, дорогая.
И тут внесли Любиму. Боже, я бы узнала дочку из тысячи, нет сотни тысяч! Мое маленькое несчастное солнышко… Нет, наше.
Я не отважилась поглядеть на Бьёрна. Если он все понял, то мог, как и я, сорваться. Мы должны держать себя в руках и старательно изображать идиотов. Только так удастся спрятать правду и провести Горбуна.
Пальцы Бьёрна на моем плече медленно сжались. Да, он узнал дочку. Любиму несла Аврора, и меня замутило. Женщина выглядела опрятной, но синяки под глазами выдавали ее отчаяние и усталость. А малышка спала. Она была куда менее пухлой, нежели блондинка, и одета попроще.